Впрочем, дело свое они знали, и пушки галеона вновь оглушительно загремели, ударной волной снося армию мертвецов.

А с палубы корабля на поле битвы с новыми силами спускались друзья. Отважная Иви вновь не смогла оставаться в стороне и, уложив свою маленькую дочь спать, быстро схватилась за оружие. А у некоторых даже появились новые способности – весьма, нужно сказать, интересные способности. Лоренза смогла управлять магией карт, своих давних друзей, что на краю света приобрели особую силу. Девушка совсем не понимала, что делает – и всё равно воевала наравне с другими опытными бойцами, с любопытством разбираясь в своих проявившихся силах. Как же это было страшно, непонятно, волнительно и... прекрасно!

Но особенно в этом плане (неожиданно для самого себя!) отличился капеллан.

– Падре… вы выглядите… потрясающе… – только и сумел выдавить Диего, ошалело смотря на своего надоедливого «духовного наставника», которым он выставлял себя столько лет подряд, пытаясь вернуть нерадивого Дона на путь истинный. Теперь же… кхем. Его кожаный наряд, возникший в магическом мире благодаря молитвам крайне впечатлительных аборигенов, нашедших себе новое божество, и правда потрясал воображение.

– Это возмутительно! – сердился святой отец. – Чтобы я… в таком виде… на людях!

– На людях?.. – с восхитительной иронией уточнил Дон. Правда, падре совсем не понял ехидный подтекст его вопроса.

– И среди призраков!

– И среди призраков, – согласился адмирал, едва сдерживая смех. Он отлично видел, как некогда чопорного капеллана, любившего разглагольствовать о грехопадении, покаянии и спасении бессмертной души, с огромным рвением защищала одна черноволосая сирена. И святой отец не то чтобы был против ее присутствия… скорее, совсем наоборот.

Рядом с ними оказалась Аделаида, материализовавшись буквально из воздуха.

– Падре, вы... – начала она. Но осеклась, вспомнив, что и ее саму край света облачил в весьма интересный наряд. Что ж. У него определённо проблемы со вкусом…

– Выгляжу ужасающе! – воскликнул капеллан с чувством. Пожалуй, со множеством чувств, которые явно не собирались стыковаться между собой даже у него в голове. – Это невероятное недоразумение! Я должен вернуться на тот остров и принести аборигенам свет истинной веры!

Падре хотел добавить что-то еще всё тем же нравоучительным тоном, но еще раз взглянул на двух людей перед ним и остановился буквально на полуслове. В тот момент он пытался понять, не обманывают ли его собственные глаза. И, наконец, расплылся в довольной улыбке – что в его нынешнем облачении выглядело особо комично.

– Вы стоите рядом и даже не спорите! Законные муж и жена снова вместе, как и должны! И вы, Дон, осознали все свои прегрешения и теперь выступаете на нашей стороне, а не на стороне тёмных сил. Бог услышал мои молитвы! Неужели я всё же не допустил непростительную ошибку, обвенчав вас шесть лет назад? Теперь этот груз упадёт с моей души!

Аделаида и Диего переглянулись. И, не удержавшись, одновременно прыснули. Они были готовы хохотать в обнимку, сгибаясь от смеха пополам прямо посреди сражения. Потому что священник в свое время доканал пафосными речами обоих. Ох, святой отец, вы многого не знаете… очень многого.

Как и вся ее команда – почти вся, кроме одного догадливого матроса, который так и не выдал секрет своего капитана, сумев не проболтаться даже по пьяни. Больше никто и не подумал сложить два плюс два и признать очевидное. Похоже, для Адель пришло время раскрыть свои карты… Раньше она стояла перед нелёгким выбором: предать команду, потеряв друзей раз и навсегда, или же бросить любимого, забыв о своих непрошенных чувствах, что разрывали сердце холодными одинокими ночами.

Больше она не хотела выбирать. Если они победят, если выживут, если смогут снять проклятие – она останется с ним раз и навсегда. Судьбу не обманешь, как не обманешь и собственную душу. Команде придётся понять ее выбор и смириться. Даже Себастьяну и Вильяму…

Слишком долго она воевала против своей любви, выбирая друзей. Отстояла Тортугу и отвоевала Санта-Доминго, заперев на семь замков собственные сложные чувства. Хватит. Теперь Диего де Очоа и сам выбрал ее, забыв о власти и амбициях. Что, должно быть, в один миг перевернуло всю его жизнь. Они потеряли столько времени из-за глупого упрямства и нежелания выслушать друг друга. Но, оказавшись на краю гибели, не только своей, но и целого мира, рискуя не встретиться больше никогда, начинаешь осознавать многое.

Аделаида будет счастлива с любимым мужчиной – ведь именно об этом она мечтала еще шесть лет назад, на острове, пряча свои желания даже от самой себя и упорно следуя зову долга. Не станет обманывать свою команду, говорить про политику, выгоду и для оправдания выдуманный интерес испанской короны к последним делам колонии – она честно скажет, что любит Диего де Очоа, и любит уже давно. И что он любит ее. Капитан не была с ними до конца честна – пришло время это исправить. Поведать правду. Друзья увидят всё сами. И поймут.

Она так надеялась на это...

Боги, духи, люди, призраки, пришедшие на помощь – и Аделаида, объединившая их всех – были непобедимы. Вражеские колонны дрогнули и отступили, забыв об опрометчивой клятве Дейви Джонсу. Монстры из древних времён, тратя силы, ссорились между собой, одураченные хитрым Ананси. Барон Суббота и Бриджит увели за собой часть вражеского войска, пообещав потерянным душам вечный кутёж. Катрина и Шибальба, нарушив собственные выдуманные правила, выступили против давнего соперника, стремившегося вырваться из плена. Так же поступил и Манта, страж разрушенного рундука, бросившись в бой с монстром – и отвергнув его самонадеянное предложение встать на его сторону в этой войне. Всё прошло хорошо… Аделаида не чувствовала на себе ран: край света, с которым она оставалась связана, почти не был поврежден в масштабной битве двух призрачных армий. Пришло время бежать, прорываться в мир людей, провести ритуал, символично примирив враждовавшие народы нового и старого света, и снять страшное старое проклятье, поставившее под удар всю Вселенную.

Вот только…

Манта пожертвовал собой, задержав Дейви Джонса. Тёмный дух погиб, выполняя свой долг… и для него не существовало никакого «после». У духов нет своего загробного мира, мысль о котором успокаивает и остающихся, и уходящих за грань, вселяя в душу надежду о лучшем мире. Погибая, они растворяются в небытие раз и навсегда. Манта знал, что это произойдет, и всё равно пошёл на смерть, защищая свой родной мир. И, понимая, что час настал, сделал кое-что очень важное: вернул Себастьяну его сердце, что тот некогда дьявольской магией вырвал у себя из груди в порыве отчаяния и отдал тьме.

Аделаида почти не знала Манту. Видела всего несколько раз… но все равно кричала, осознавая, что гибель отважного духа лежит на ней. Хоть он и сам так решил. Она не сумела. Она не спасла. Она во всём виновата…

Диего крепко прижал свою любимую к себе на глазах у ее команды и гладил по волосам и плечам, успокаивая, качая, как маленькую девочку. Адель слишком многое на себя брала, виня во всём лишь себя одну, снова геройствуя и пытаясь спасти всех – мужчина понимал это, понимал уже давно и даже однажды сказал ей об этом, не сдержав эмоций. Но на этот раз он только обнимал ее и шептал что-то на ухо, пытаясь осторожно увести за собой на палубу. Они должны сделать то, что им предначертано – иначе какой в этом смысл… Теперь он, похоже, и правда верил в судьбу. По меньшей мере, в то, что хоть одно событие, хоть одна встреча во всей жизни и вправду может быть предопределена. За последние годы некогда циничный испанский адмирал сильно изменился, столкнувшись с Любовью, болью, сомнением – и искренним счастьем.

И, когда Себастьян де Альдана, вновь обретя сердце и вспомнив, что значит чувствовать, в одиночку кинулся на Дейви Джонса, Диего не медля ринулся вытаскивать его из неравной смертельной схватки. Адмирал не задумался, что и зачем делает, какого вообще черта защищает своего недавнего врага: с удивлением он осознал, что понимает капитана. Ведь он и сам недавно точно так же бросился на бога, забыв о себе. Прощаясь с жизнью – лишь бы спасти любимую.