Аделаида фыркнула.

– Давай будем честны, ты мне поддавался. Я тебе тоже. Нам еще только предстоит выяснить, кто из нас сильнее.

Дон хотел что-то возразить, но из-за поворота выскочил пищащий комочек любви и прервал его на полуслове.

– Уррр, мииии! – радостно возвестил лемур, кидаясь на решетку.

– Дракоша очень хотел тебя увидеть, – Аделаида искренне улыбнулась, наблюдая, как ее питомец хватает Диего за палец и довольно урчит. – Он соскучился. Он всё не понимает, почему мы не можем видеться чаще.

– Мур!

– Не ты один этого не понимаешь… – проговорил адмирал, невольно озвучивая свои горькие мысли, и погладил зверька по блестящей шерстке.

Повисла неловкая пауза. Его слова не требовали ответа, да и девушка с ним не нашлась. Ей больше не хотелось дерзко подшучивать над человеком, называющим себя… над своим мужем.

Первым заговорил Диего:

– Ах, да. Что это за синяя штука воровала у меня магию? Ты завела еще одного питомца? – уточнил Дон, и в его голосе девушка уловила любопытство, смешанное с лёгкой иронией и всё тем же непривычным спокойствием.

Поняв, что речь идёт не про него, Дракоша ревностно заворчал и стал ласкаться еще усерднее.

– Это не штука, это агог! Я нашла ее на дальних берегах. Не смогла не забрать с собой, она слишком очаровательна. Где еще такую встретишь? И да, это девочка.

«Нашлась на дальних берегах. Слишком очаровательна. Где еще такую встретишь... – что-то подобное он уже испытывал шесть лет назад. И правда – та девушка оказалась единственной. Адмирал чуть не расхохотался от пришедшего в голову сравнения. – Наверное, и характер у ее нового питомца… прекрасный».

– Боюсь спросить, как ты ее назвала. «Феечка»? – с непередаваемым ехидством поинтересовался Диего. Адель рассмеялась.

– Нууу, ты почти угадал. Моргана.

– Ты в детстве явно перечитала сказок, любовь моя.

– А ты читал их слишком мало! – возмутилась волшебница.

«И вообще! Кто сказал, что короля Артура и великого мага Мерлина никогда не существовало?! Мы сталкивались еще и не с таким!»

– Я исправлялся в последние годы, – тихо усмехнулся адмирал.

Они говорили так непринуждённо, так просто, словно он не сидел за решёткой. Словно не было никакого восстания, никаких разногласий, никакой горечи и боли в разбитом сердце. И целого года разлуки.

– И что с тобой делает этот... Сандоваль? – спросил муж, не скрывая недовольства. Как сильно он ее пытался защитить… нашёлся еще один рыцарь на белом коне. Объявился нежданно-негаданно! Теперь он тоже пират. Сбежавший! «Да между ними так много общего!» – кольнула ядовитая мысль.

– Хорхе? Он… помогает мне. Если ты не заметил, – девушка всё же не удержалась от шпильки. Ревности к своему соратнику она почему-то совсем не ожидала, пусть он некогда и признавался ей в определённых чувствах. Хотя, наверное, стоило бы и ожидать – зная собственнические замашки Диего.

– Помогает? – повторил адмирал с заметным сарказмом. – Еще скажи, что он тебе ничего не предлагал.

– Дурак! – отмахнулась Адель. – Вот только попробуй меня к нему ревновать.

– Тогда ты сделаешь что?

– Еще раз тебя побью, Диего чертов ты де Очоа!

– Приступай. Я ему снова устрою весёлую жизнь, если узнаю, что он хоть раз взглянул на мою жену, – прорычал Дон.

– А ну подойди! – воскликнула разбойница.

Аделаида в шутку замахнулась, но Диего ловко поймал ее руку, обхватил ладонь и заглянул в свои любимые морские глаза. Неожиданно он стал серьёзен.

– Ты должна была сразу прийти ко мне, – произнес он. – И в войне с туманами попросить помощи у меня. У меня были флот, армия, власть. Я бы сделал всё, что бы ты ни сказала. Потому что я люблю тебя, нестерпимая моя девочка. Как будто бы я смог не послушать тебя и отказать. Вместо этого ты пошла к пиратам. Тебя убедили, что я тебе враг. И ты поверила.

Секунду они молчали.

– Всё равно мной манипулировали, – добавил Диего. – Лучше уж это была ты, Адель.

Значит, он и сам уже всё понял. Умный и расчётливый стратег... У него было время подумать, сидя в темнице, – и это непростое признание должно было стоить горделивому адмиралу огромных моральных усилий. Похоже, ей всё же удалось хотя бы немного вразумить своего невозможного мужа. Пусть дурака, но зато самого лучшего. И единственного.

Девушка сжала его пальцы и улыбнулась одновременно светло и очень грустно.

– Мы с тобой – два идиота, которые слишком долго хотели, чтобы всё было только так, как мы сказали. Убегали. Соперничали. Требовали. Страдали. И не могли просто послушать друг друга…

Диего притянул любимую ближе к себе, не обращая внимания на решетку. Обвил руками ее талию. Вдохнул легкий аромат духов.

– И теперь меня казнят. Я и подумать не мог, что всё закончится так… Лучше бы ты сама меня убила. Если проигрывать и умирать, то в битве и только от твоей изящной руки.

– А ты бы смог?.. – тихо спросила Аделаида. Запустила пальцы ему в волосы. И осторожно коснулась губами щеки.

Адмирал вздохнул, прогоняя видение, что всё еще не желало его отпускать. Нет. Конечно, нет.

– Я не могу выпустить тебя, Диего.

– Я понимаю.

Он улыбался очень спокойно. Всё остальное в мире перестало иметь для него смысл.

– Но, знаешь, магия… она ведь не в кольце. Я смогла вернуть себе волшебство и даже стала сильнее. Думаю, ты обратил внимание на Тортуге… – Адель довольно усмехнулась, ткнув пальцами ему в грудь. – А однажды я научила магии огромного скалистого краба. Ты ведь не огромный скалистый краб, ты Диего де Очоа, ты гораздо круче. У тебя еще есть время. Загляни в себя. Пойми, какого цвета у тебя душа. И с чем ты неразрывно связан. Ты ведь очень сильный колдун, иначе ты бы не смог накрыть своей магией весь остров…

Аделаида легко поцеловала его в нос и прожгла насквозь своим горячим дыханием.

– Я думаю… – продолжила она. – Сначала нас будут искать. Тебя, чтобы отомстить, конечно же, а меня – чтобы спасти непонятно от чего. Я же отличный капитан и друг, а отличных капитанов и друзей не бросают, – девушка рассмеялась. – Но со временем забудут. И отпустят. Я не хочу, чтобы меня спасали от тебя. Никогда не хотела, любимый ты мой балбес. Одно последнее приключение – и никуда я от тебя не уйду. Я обещаю.

И с этими словами Аделаида поцеловала своего мужа. А потом ушла. Ей предстояло одно последнее приключение...

Тюрьма осталась позади. Решётка в его камере была выбита потоком тёмной энергии – пусть всё еще слабой и непослушной, но так привычно искрящейся в ладонях. А охрана… охрану заранее отвлекла одна пиратка, помогая ему уйти без лишних жертв.

Стояла новая ночь, освещая землю яркими игривыми звёздами, и перед мужчиной был открыт целый мир. Он свободен. Свободен как никогда. Теперь нет проклятой Короны, должностей, династии и вечной светской игры. Всего один шаг – и он сбежит от прошлой жизни раз и навсегда. Придумает себе новые цели, забыв о захолустной колонии, мертвецах и войне.

Всего один шаг.

Как нелепо. Никуда он не побежит. Диего де Очоа без тени сомнения стремился на причал.

Его Адель прощалась. Что бы она ни сказала вслух – она понимала, что может не вернуться из своего последнего приключения. Поэтому она пришла проститься. Не произнося рокового слова: ведь намного проще расстаться с мыслью, что это не последняя встреча. Улыбаясь так, будто завтра их ждёт новая счастливая жизнь только вдвоем.

Как благородно, милая. Вот только никуда она без него не пойдет. Ни на какой край света. Размечталась.

Он нагонит «Нептун» – тьфу, «Триумф»! – и отправится в последнее приключение вместе с ней. Потому что иначе просто не может быть. Они связаны с самого начала своей истории – и Диего должен быть вместе с Аделаидой в их финальной битве. Больше эта сумасшедшая девчонка от него не сбежит. Даже на край света.

Пусть ее команда говорит, что хочет, – ему плевать. Пусть пытается выкинуть за борт или застрелить. Он будет рядом со своей любимой, чего бы ему это ни стоило. Еще никому не удавалось избавиться от Диего де Очоа.