— Тебе дали шанс на вторую жизнь, — отозвался хрипло Брайан, зная, что Уолтер просто слишком горд, чтобы признать правоту ребят, поэтому молча покинул их, но не стал препятствовать.
Елен ни живая ни мертвая закивала благодарно ребятам, сдерживая внутри слезы. Грег, стоявший до этого, вышел вон. Сегодня ничего больше не планируется, значит у него нет причин оставаться тут. На выходе он столкнулся с Уолтером.
— Убей её, — тихо проговорил тот Грегу, прежде чем отойти к своей машине, сесть в неё и окончательно уехать отсюда.
Ищейки и брат перевернули темный мир Грега, но единственное, что помнит он хорошо, так это то, что люди имеют свойство предавать и забывать свои обещания. С этим ничего не поделаешь, это природа человека. Человек ищет из всего выгоду для себя, создает комфортную среду, даже если ему придется идти по костям людей. Грег легко мирится с такими людьми. Пуля в лоб и тишина.
Ищейки уже непозволительно долго топчутся на месте. Полиция наступает им на пятки, а они до сих пор не убили главаря Черного дракона. Брайан конечно не понимает, как убийство Бенета Гранта поможет им очистить своё имя. Полиция вдруг очухается и поймет, что полковника на самом деле убили не Ищейки, а люди Черного дракона? Нет, так просто ничего не бывает, но молодой человек доверяет боссу. Он их собрал и дал вторую жизнь. Нет смысла, ему перечить.
Сейчас Ищейки остановились у загородного старенького дома, в котором, по словам Кевина, находилась та самая бандитская шайка. Они орудуют в городе нечасто, но достаточно, чтобы отследить их передвижение.
Эван, Оливер и Грег пошли первыми, чтобы обезоружить эту шайку, если вдруг те начнут ерепениться. Брайан, Артур и Кевин, что лениво выполз из фургончика, любовно поглаживая сумку со своим ноутбуком, следовали за ними. Грег первым зашел в просторную гостиную и направил пистолет на двоих, лежащих на диване и смотрящих телевизор. Те застыли при виде трех фигур в черном. Как люди черного дракона их нашли? Они же вполне удачно год от них скрывались? Да и позабыли уже про этот случай, потому что давно ничего такого не было.
Один из них тянется до журнального столика, на котором лежал старенький пистолет, но не успевает прицелиться, как плечо прожигает яркая вспышка боли. На крик со второго этажа прибегают ещё двое, но Эван и Оливер удачно откидывают тех к своим дружкам. Шайка умолкла и стала рассматривать шесть фигур, что были облачены в черную одежду. Странно, на Черного дракона не похоже. Обычно приходят два, максимум, три головореза и начинают крушить всё вокруг.
— Как вы нас нашли? — спросил один из них.
— Вам сегодня крупно повезло, что пришли не люди Черного дракона, а мы, — усмехнулся Брайан, — если Черный дракон вас без разговоров убьет, то мы не такие.
Эван, стоящий рядом с Оливером, хотел было отодвинуться, чтобы дать место вышедшему вперед Брайану, как споткнулся о застывшего на месте Оливера и неуклюже повалился на пол.
— Чтоб тебя, — выругался сдавленно тот и быстро поднимается, грозно уставившись на все ещё замеревшего в шоке Оливера, который, впрочем, не обращал на него внимание, — ты что встал, как вкопанный?
— Тише, — шикнул на них Артур, они тут между прочим, запугивают эту шайку.
Четверо бандитов растерянно переглянулись между собой.
— Вы Ищейки? — высказал безумное предположение один из них, рядом сидящий быстро толкнул того в бок, чтобы он не говорил ерунды, но какого было его удивление, когда человек перед ним снял свою черную маску и усмехнулся.
— Да, и если вы нам поможете, будете жить.
— Мы одного поля ягоды, ребята, — сказал Эван и тоже снял маску.
Шайка ещё раз переглянулись и посмотрели на того, кто всё еще стоял, направив на них пистолет.
— В любом случае вы не имеете права отказываться, — продолжил Брайан, — мы можем здесь и сейчас вас убить, и никто не найдет ваш трупы ближайший месяц. Мы сильнее и подготовлены лучше, чем вы. Или вы нам помогаете и остаетесь живыми.
— Идет, — наконец проговорил их капитан и посмотрел, как Ищейки начали снимать маски, остановившись на знакомом лице, — ты?
====== Глава 16. Flashback ======
— Здравствуй, — аккуратно проговорила женщина, цокая по грязному кафельному полу каблуками своих лодочек, — тебя же зовут Оливер? — мальчик напротив неё ещё совсем мал. По данным, которые передали женщине, она знает, что мальчику уже шесть лет, но выглядит он намного меньше. Мальчик болезненно худой, у него нездоровый цвет лица и бегающие по комнате огромные оленьи глазки, в который страх смешался со слезами.
Мальчик посмотрел на женщину и неоднозначно кивнул, приобнимая старую потертую и грязную подушку, у которой были пришиты в двух местах пуговицы, словно глаза, и перевязана веревкой верхняя часть на подобии головы.
— Меня зовут Маргарет, — женщина мягко улыбнулась, — я помогу тебе, Оливер.
Лишиться обоих родителей в шесть лет, значит встать перед закрытой дверью, на которой висит табличка «будущее», и ждать. И ладно если бы они благородно умерли в автокатастрофе или когда защищали своего маленького ребенка от грабителя. Но нет. Родители Оливера были наркоманами, алкоголиками и просто людьми из низшего слоя населения. Ниже них даже грязи нет. Они и есть грязь этого мира. Старая, грязная квартира со старыми ободранными зелеными обоями, которые уже наполовину отходили от стены, это место, в котором маленький мальчик обитал и где проходило его детство. Штукатурка с потолка вечно сыпалась на голову маленького мальчика, если соседский мальчишка сверху начнет гонять мяч, старый линолеум некрасиво загнулся в некоторых углах комнат, что, если его немножко отогнуть и посмотреть внутрь, то можно увидеть прогнившие доски и дыры, в которых можно разглядеть тараканов и мертвых крыс. У Оливера не было своей комнаты, поэтому он спал на пеленке в комнате родителей, которые часто были в невменяемом состоянии и просто забывали кормить ребенка. Да и кормить его было особо нечем. Раз в неделю женщина варила лапшу с тушенкой на старой плите. К концу недели эта лапша просто была непригодна к употреблению, от неё воняло, так как в холодильнике уже три месяца лежат прогнившие овощи, которые источают такой запах, что лишний раз холодильник лучше не открывать. В единственной спальне в этой квартире окна были старыми и деревянными, форточка была сломана и потому качалась туда сюда от ветра, поэтому маленький мальчик часто простывал и сопливил, но мужчина и женщина не обращали на это никакого внимания, продолжая просить у своих дружков деньги на выпивку и наркотики. Им ребенок нужен был только для пособий. Не самых больших, но на бутылку водки хватало. У Оливера даже не было адекватных родственников, которые бы хоть как-то влияли на его родителей. Не было бабушки, которая забирала бы иногда бедного ребенка к себе, не было ни тетушек ни дядюшек. И конечно же не было друзей. Оливер не пошел в школу, потому что его родители отказывались тратить деньги, которых и так не хватало, на учебники, нормальную одежду и канцелярию. Потому что Оливеру не нужно образование, ему не нужно становиться кем-то. Его оставили в живых, а не убили абортом, чтобы делать на нем деньги. Вшивые несколько тысяч, которых не хватает даже на месяц. Вот именно несколько вшивых тысяч стоит вся жизнь Оливера.
Стены комнаты, в которой сейчас сидел мальчик, были зелеными, что навевало не самые лучшие воспоминания. Но эти стены были чистыми, гладкими на ощупь и вкусно пахли. Оливер пристыженно опустил голову, когда воспитательница удивленно посмотрела на нюхавшего стены мальчика. Маленькому парнишке не стали объяснять то, что его родителей лишили родительских прав и то, что теперь этот детский дом будет пристанищем для Оливера, пока его не заберет какая-нибудь семья. Мальчику сказали лишь то, что Оливеру больше не нужно жить в грязной комнате и питаться недельной лапшой. Они сказали, что жизнь Оливера станет лучше. Соврали.
Этот детский дом был действительно милым. Это было большое четырехэтажное здание с детской площадкой и спортивным полем. Тут были светлые стены, выкрашенные в нежные цвета. Тут были теплые полы и пластиковые белые окна с розовыми шторами. Первую неделю Оливер настороженно бродил по коридорам и отпрыгивал в страхе и ужасе от подходивших с нему детей. Мальчик мало говорил, спал на полу и почти не ел. Воспитательницы это заметили и, зная про ситуацию Оливера, поговорили с местным психологом, который назначил беседы с маленьким мальчиком.
