— Я знаю, что вы связаны с Ищейками, — тихо прошептала на ухо молодому человеку Шерман, Артур испуганно распахнул глаза и удивленно уставился на журналистку, крепче сжимая ножку уже пустого бокала.
— Ч-что? — неуверенно протянул тот. Неужели эта девушка всё знает? Как она об этом узнала? Насколько много она знает и, самое главное, всё ли собирается освещать в прессе?
— Если Ищейки заставляют вас работать на них, кивните два раза, — всё так же прошептала она и отдалилась от лица модельера. Артур облегченно вздохнул и позволил себе кривую и злорадную усмешку. Эта девушка слишком глупа, чтобы хоть что-то знать про Ищеек, — я понимаю, они могут нас подслушать, но я постараюсь вам помочь.
— Себе помоги, — грубо оборвал её пламенную речь парень и, нахмурившись, взглянул на журналистку, — вы что несёте?
— Но в-вы, — тихо проговорила девушка неуверенно, смотря в глаза модельера, что были полны ярости.
— Никакие Ищейки меня ничего не заставляют делать, — почти прорычал Артур, приблизившись к девушке, — если вы ещё раз подойдете ко мне с такой чушью, я попрошу охрану выпроводить вас отсюда, — молодой человек подхватил со стола канапе с мягким сыром и виноградом и двинулся дальше по залу, подальше от этой глупой журналистки. Хотя осадок волнения всё равно остался, может быть она и не правильно трактовала работу Артура в Ищейках, совершенно идиотски предположив, что Ищейки могут угрожать модельеру и заставлять того работать на них, но она всё же заметила связь Вудса с преступной группировкой. Это значит, нужно быть ещё аккуратнее. Артур достал телефон из кармана своих темных брюк и увидел на дисплее сообщение от Брайана. В нём тот кратко пояснил, что Кевин нашёл важную зацепку, что они сейчас отправятся на охоту на главаря Черного дракона. «Машина уже стоит на парковке. Мы ждем тебя» — пришло буквально через секунду.
Елен Шерман стояла у входа в отель Olympus Hall и пыталась нервно закурить тонкую сигарету, что приторно пахла клубникой. Выходило у неё это из рук вон плохо, поэтому она убрала зажигалку и сигарету обратно в коробку, выбрасывая её. Она негодовала, где она оплошала? Разве её наблюдения по поводу Артура Вудса были не верны? Но это было так очевидно, как дождь в пасмурную погоду. Тогда что неправильно? Что не так? Почему модельер так яро ушёл от этого разговора? Может Ищейки за ним всё-таки следят, и он не может так рисковать? Журналистка недовольно поморщилась, ей следовало завуалировать её предположения и опасения, тогда молодой человек бы ей ответил!
Девушка отвлеклась на вышедшего из зала Артура Вудса, что нервной и быстрой походкой направился к парковке. Но только не к той, где находились все машины гостей, а к той, где стоял служебный транспорт. «Странно», — промелькнуло в голове девушки, и та последовала за ним. Елен сняла неудобные лодочки и побежала босиком, чтобы успеть нагнать Артура. Она остановилась за синим фургоном, когда поняла, что и молодой человек, которого она догоняла, тоже остановился.
— Это точная информация? — донесся до её ушей голос Артура, — просто не представляешь, как я ждал твоего звонка. Меня уже тошнит от этих пижонов.
— От пижона и слышим, — проговорил кто-то, голос его был озорным и веселым, человек, что сказал это был доволен своей шуткой.
— Заткнись, — прошипел третий голос.
— А вообще да, — продолжил тот самый веселый голос, он был очень молодым, и девушка даже предложила, что он принадлежит подростку, — у нас есть предположительный адрес его дома.
— Туда идет еженедельная доставка еды, — пояснил третий голос, — мы не уверены, но проверить надо.
— Это пока обследование территории, но если повезет, сделаем это уже сегодня, — девушка затаилась от ещё одного тихого, но властного голоса. Он, кажется, был даже ей знаком, но все её мысли спутались после этой фразы. Сомнения отпали, это Ищейки, и Артур Вудс не работает на них под страхом смерти, он и есть часть этой опаснейшей группировки. Девушка сглотнула вязкую слюну и достала телефон, чтобы сделать несколько фотографий, а потом бежать со всех ног в полицию. Но как только она его разблокировала, перед ней выросла черная худая фигура, что сразу же придавила ту к фургону, и рука, облаченная в черную перчатку, вырвала телефон из рук девушки и приставила дуло пистолета к животу журналистки.
— Пискнешь — умрешь, — тихо прошептал голос на ухо Елен, и фигура вывела её под локоть к остальным Ищейкам.
— Какого? — удивленно проговорил высокий парень и нервно закусил губу.
На девушку уставились четыре пары глаз. Артура Вудса и ещё троих парней, одетых в полностью черные костюмы. Среди них был высокий подросток, низковатый парень и… Брайан?
— Ты что здесь делаешь? — не менее удивленно проговорил Брайан и посмотрел на испуганную девушку, которую всё ещё крепко держал Грег.
— Я же сказал отвязаться от меня, — недовольно протянул Артур и устало и нервно ударил себя по лицу, ребята перевели на него непонимающий взгляд, — простите, ребят, она из-за меня прицепилась.
Еллен Шерман на удивление спокойно себя вела, всё ещё удерживаемая Грегом на месте, пистолет уже давно убран за пояс штанов. Брайан, нахмурившись, посмотрел на узнавшую его журналистку и достал телефон, набирая сообщение Уолтеру с пометкой «важно».
— Ладно, поехали в штаб, Уолтер решит, что с ней делать, — проговорил наконец Брайан, как получил ответ-приказ от Уолтера.
Уже сидя в фургоне, девушка осматривала Ищеек. Внутренний голос в голове истерил и просил девушку сделать что-нибудь, чтобы сбежать от этих убийц, но журналистке до одури было интересно узнать историю Ищеек. А ведь про их историю впервые сказал Брайан, который сейчас сидит на переднем сидении машины за рулем. Из их разговоров девушка поняла, что из-за неё сорвалось какое-то важное дело, поэтому сейчас они едут в секретный штаб, где их уже ждет Уолтер. Кто такой Уолтер Елен понятия не имеет, но каждые черты ребят запечатлевает в голове, чтобы потом ничего не забыть и написать это в её книге. Если она выберется, конечно. Но чутье подсказывает, что всё будет хорошо.
Девушка опасливо проходит в супер секретный штаб Ищеек и думается ей, что она первая посторонняя здесь и от этого факта тепло гордости за себя разливается внутри.
— Уолтер ещё не приехал? — удивленно протянул подросток и осмотрел небольшой, но хорошо отремонтированный подвал. Тот ненадолго скрылся в другой комнате, но через секунду снова появился в просторном помещении.
Этот самый с пистолетом грубо усадил девушку на черный диван. Елен осматривалась, пока не заметила перед своим лицом чью-то руку.
— Телефон, — проговорил Брайан и требовательно кивнул головой, журналистка потянулась к своему клатчу и достала небольшой белый телефон с розовым чехлом, — сама понимаешь.
— Как я понимаю, я заложница, — решилась наконец проговорить Шерман, понимая, что Ищейки не настроены враждебно, по крайней мере, пока.
— А ты чего хотела? — нервно сказал подросток, которому даже девятнадцати то нет и осторожно присел на противоположную часть дивана, недоверчиво поглядывая на Елен Шерман. Оливер волнуется и нервно губы кусает. Если эта журналистка узнала, кто такие Ищейки, как скоро об этом узнает вся страна? И ведь не просто их увидела или узнала, сколько всё-таки Ищеек, а нормально так, лица их увидела, знает, где находится штаб их супер секретный. Нет, всё будет хорошо. Вот сейчас Уолтер приедет и всё решит.
— То есть ты, — она посмотрела на Брайана и обидчиво надула губки, — спокойно разговаривал со мной по поводу Ищеек, а на самом деле сам Ищейка.
— Как иронично, не находишь? — усмехнулся парень и выключил телефон девушки, положив его на стол.
— Ты тоже был в суде, — наконец осенило Елен Шерман, — тогда, когда Риверу убили.
Девушка что-то осмысливала в своей голове и теперь поняла, что всё время Ищейки были так близко. Девушка ударилась в такую крайность, что думала, что члены Ищеек нелюдимые существа, которые выходят только ночью и не могут иметь обычной жизни. Она думала Ищейки обычные бандиты, воры, убийцы и живут они, как убийцы. Вечно в тени, вечно там, где нет обычной жизни. Но нет, двое из них имеют вполне обычную жизнь. Артур Вудс, черт возьми, вообще популярен. Как такой, как он, вообще может быть частью преступной группировки? А Брайан. Он обычный адвокат, который с отличием закончил престижный университет. О нем тоже не подумаешь, как о хладнокровной убийце.
