— Ты мне как раз и нужен, — остановил мужчину Артур, — мне нужно стать спонсором юношеского чемпионата страны по стрельбе из лука.

— Зачем вам это? — поинтересовался менеджер, прижимая зеленый ежедневник к себе, — прошу меня конечно извинить, но вы ещё обещанную коллекцию никак не можете выпустить. Я уже устал отбиваться от ваших поклонников и надоедливых журналистов. Прошу вас, давайте займемся действительно важными вещами, а не вашими хотелками.

— А я спрашивал твоё мнение? — вскинул брови удивленно Артур, скрещивая руки на груди немного агрессивно, менеджер уже пожалел, что открыл свой рот, — ты работаешь на меня, а я работаю на себя и для себя. Не для людей, которые будут носить мою одежду, не для тупых поклонников, не для мерзких критиков, — Вудс стал медленно приближаться к молодому человеку, тот вжал свою голову в плечи и отвел взгляд от хищного артуровского, — открытие чемпионата уже в это воскресенье, я там должен быть, поторопись.

Двери школы олимпийского резерва имени Маскаро сегодня были открыты. В этой школе обучали профессиональных лучников, как юниоров, так и взрослых. Из этой школы вышли сильные и популярные спортсмены, которые побеждают в чемпионатах как в стране, так и в мире. Именно её спортсмены дают такую головокружительную славу школе имени Маскаро. Артур на такое мероприятие оделся простенько. Простенько в его понимании: сочетать твидовое черное пальто с голубой шелковой рубашкой, прямыми шерстяными серыми штанами и укладкой гранж на его волнистые волосы. Выходя из черного мерседеса, модельер поправил серебряные часы на своём запястье и оглядел стаю журналистов, что, как ума лишенные, стали фотографировать самого молодого и, несомненно, более успешного и популярного спонсора. У входа в здание молодой человек заметил несколько спонсоров, среди которых пока ещё не было Дена Стоуна, также там стояли тренера и учителя по стрельбе из лука и несколько профессиональных спортсменов, которые сделали себе успешное имя и выкроили денек в своём расписании, чтобы приехать на открытие чемпионата страны. Артур вежливо поприветствовал коллег-спонсоров, попозировал для папарацци, дал несколько небольших и не значительных интервью и со спокойной душой зашел в здание школы лучников. Сама школа была современной и большой. Тут были хорошие и просторные спортивные залы. Некоторые были длинные, там спортсмены стреляли, некоторые были поменьше и предназначались они для физических или силовых тренировок или для отработки каких-либо приемов.

Грег оглянулся в пустом коридоре школы олимпийского резерва и, натянув капюшон пониже на глаза, прошел в зал для стрельбы. Так как сегодня было открытие чемпионата страны, вся школа была пустой, так как занятия были отменены, а скопление гостей было в огромном спортивном зале. Там как раз и сидели все спонсоры, тренера и спортсмены. Грег подошёл к каморке, в углу зала, и взял с деревянных полочек спортивный черный лук и колчан, где было десять стрел. Встав напротив мишени, Грег опустил колчан на пол и встал в изготовку, укладывая лук удобнее в руке и поправляя стабилизатор. Достав из колчана алюминиевую стрелу, молодой человек закрепил её на тетиве, поднимая лук. Секунда и стрела вылетела вперед, упруго отпуская плечи лука. Грег перевел взгляд на мишень, усмехаясь. Конечно же будет яблочко, по другому быть не может. Грег оглядывается, когда услышал в коридоре какой-то шум. Тишина. Молодой человек быстро вернулся к своему делу, доставая вторую стрелу. Он уже около трех лет не брал в руки лук. Он уже начал забывать то прекрасное и душетрепещущее чувство, когда лук отпускает стрелу в полет. С каким прекрасным звуком разрезает эта стрела воздух и вонзается в мишень. Грег почти забыл как приятно лежит лук в руке, как приятно сдавливает кожу крага на предплечье и груди, хоть сейчас никакую крагу он не надевал, обошелся обычными перчатками из тонкой кожи. Второй раз Грег уже дольше прицеливался, хотя стрела также красиво достигла своей цели близ первой, что была выпущена быстро, метко и легко.

— Вы здесь учитесь, я вас раньше не видел? — Грег, собравшийся выстрелить третьей стрелой, резко обернулся на голос. Перед ним стоял худощавый долговязый мальчик лет одиннадцати. Одет он был в спортивную форму с логотипом школы имени Маскаро. Мальчишка с прищуром оглядывал странного парня одетого во все черное и стреляющего из лука в пустом зале.

— Я раньше здесь учился, — хрипло отозвался Грег, пряча стрелу обратно в колчан, кажется на сегодня стрельба закончилась. Молодой человек ещё раз внимательно осмотрел мальчишку, — а ты принимаешь участие в соревнованиях?

Парень как-то горделиво встрепенулся и поднял взгляд выше, встречаясь с колючим взглядом Грега из-под нахмуренных темных бровей. Освещение в зале было так себе, поэтому на глаза из-за бровей легла темная тень.

— Да, в этом году меня допустили на соревнования, — ответил парнишка, наблюдая за реакцией Грега, подмечая для себя, что до жути хотелось бы узнать реакцию этого странного парня.

— Ты лучший? — только и спросил молодой человек, он вместе с парнишкой вернулись в каморку, и парень положил черный лук на место.

— Нет, — с обидой в голосе произнес мальчик, — но тренер меня часто хвалит. Грег вышел из зала, осторожно шагая по коридору, мальчишка увязался за ним, быстро перебирая своими ногами, — а ты? — вдруг неожиданно спросил мальчик.

Грег остановился и посмотрел на долговязого русого мальчишку перед собой, тот с любопытством вглядывался в глаза молодого человека, ожидая ответа на свой вопрос.

— А я был лучшим, — только и сказал Грег, прежде чем оставить мальчика одного в пустом коридоре.

Елен Шерман поправила своё удостоверение журналиста газеты «Сегодня и завтра», которое висело у неё на шее и подошла ко входу в школу олимпийского резерва имени Маскаро. Она чувствовала, что она на правильном пути, что Ищейки уже где-то поблизости. Она уже была в курсе смерти Ривера, который грозился раскрыть личности Ищеек и сам же поплатился за это пулей в лоб. Шерман быстренько приехала в здание суда, где всё ещё работали полицейские, ей удалось узнать, что никого подозрительного найдено не было, как в самом здании так и на камерах видео наблюдения. Ничего. Всё было чисто, работали ведь Ищейки. На этот раз Елен знала наверняка, что идет в правильном направлении, спасибо чутью отца, что передалось ей будто по наследству. На этот раз Елен будет действовать тихо и аккуратно. Придти, всё разузнать и вернуться домой, ей нужно закончить работать над очередной главой, где она опишет случай в суду.

— Я будто детективный экшн пишу, ей богу, — усмехнулась девушка и увидела в коридоре полным народу фигуру знаменитого модельера Артура Вудса, что стоял вместе с директором олимпийской школы рядом с кубками и фотографиями. Девушка одернула полы своего бежевого плаща и направилась к нужному ей человеку.

— Добрый день, господа, — журналист немного поклонилась в знак извинения, что прервала интересную беседу, — я Елен Шерман журналист в ежедневной газете «Сегодня и завтра». Я приехала сюда, чтобы осветить в нашей газете открытие чемпионата страны по стрельбе из лука, надеюсь, что после открытия вы уделите мне минутку для интервью, — она повернулась к директору школы и улыбнулась. Ей бы остаться наедине с Вудсом, чтобы подтвердить свою теорию.

— С удовольствием. Мы как раз с Артуром разговаривали о богатой истории этой школы, — мужчина обнажил ровный ряд белых зубов и поправил очки на переносице.

— Это фотографии ваших учеников? — поинтересовался Артур, нарочито восхищенно указывая на стену из фотографий, вначале они были черно-белые, показывая, на сколько стара школа имени Маскаро, потом уже шли цветные фотографии.

— Это фотографии выпускников? — поинтересовалась журналистка.

— Не совсем, — уточнил директор, Артур незаинтересованно скользил взглядом по фотографиям. Недавно в толпе он смог увидеть наконец подошедшего Дена Стоуна, поэтому сейчас только и искал предлога смыться от разговора с такими высокопоставленными людьми, — это фотографии наших спортсменов, которые отправлялись на чемпионаты страны, мира, олимпиады.