— Прости, — начал Джаспер.

— Ты здесь, а остальное неважно, — прервала его Розали.

— Так у тебя будет малыш, — улыбнулся ее брат.

Джаспер почувствовал себя очень старым. Его сестренка уже стала взрослой женщиной, а ему казалось, что она все еще ребенок.

— У нас, — поправила его Розали, — я не хочу, чтобы для малыша ты был незнакомцем. Чужим человеком, что появляется в моем доме один раз в год.

— Роуз…

— Нет, — строго перебила его девушка, — знаю, ты любил ее. Я любила, но хватит, Джаспер, отпусти Марию. Останься со мной. Сейчас, когда во мне зарождается новая жизнь, мне так нужен мой брат. Я не выдержу, если и ты исчезнешь, как мать и отец.

Джаспер согласно кивнул. Все же ощущение дежавю не проходило. Он обнял сестру и снова пообещал, что всегда будет рядом.

========== Страсть ==========

— Мы с моим мужем прожили вместе сорок лет. Каждое утро он готовил кофе. Такой …

Джаспер сидел на очередной встрече группы психологической поддержки людей, которые потеряли близких. Он лениво вслушивался в слова скорбящих, что со слезами рассказывали о том, как трагически потеряли близких. Кто-то потерял мужа, жену, у кого-то умер ребенок. Цель встречи была в том, чтобы люди могли выплакать боль. Сострадать, сопереживать, поддерживать друг друга.

Но все, что испытывал Джаспер, это безумную скуку. Он не жалел их. Ни одного из них. Все о чем он мог думать, это о том, что он все потерял. Одну любимую женщину он отдал смерти, а вторая ушла к другу. У него больше не было стремлений. Джаспер просто разучился мечтать. Он понимал, что нужно снова научиться жить, что он должен остаться братом, но это оказалось не так легко.

— И теперь, когда он ушел к богу, я каждое утро встречаю одна. Я не пью кофе, не могу его пить. Потому, что его приготовил не он. Больше никто не может приготовить такой кофе. Но знаете, каждое утро я чувствую его запах. Запах терпкого ароматного кофе. Он также остался со мной, как и воспоминания о муже. Иногда мне кажется, что он все еще рядом. Эта мысль делает меня счастливой.

Закончив свой рассказ, женщина всплакнула.

— Спасибо, Кларисса, — поблагодарила куратор их группы и приложила руку к сердцу.

— Помните, наши близкие живы, пока мы о них помним, — проговорила группа хором.

Это все вызвало в Джаспере усмешку.

— Что же, а теперь, может, выслушаем, вас? — предложила молодая женщина, взглянув на Джаспера.

Видимо его безразличие не осталось незамеченным.

— Чушь, — проговорил мужчина.

— Что? — переспросила его куратор.

— Люди умирают, просто умирают, — сказал он с долей иронии.

— Простите, — все также вежливо уточнила женщина.

Очевидно, его реакция ее раздражала, но она с должным профессионализмом продолжала мило улыбаться. Джаспера нервировала ее улыбка. Она словно жалела его. Словно сострадала ему, но он не считал, что ему это нужно. Ему всего-то нужно было остаться одному, но обещание, данное Розали, вынуждало его посещать такие психологические тренинги.

— Это бред, все, что вы тут говорите, призраки, видения, ангелы. Человек — это просто человек. Он не улетает в рай, не спускается в ад. После смерти он не остается жить на вашем чердаке. Боже, какая ересь.

— Понятно, — произнесла женщина, взглянув на свою группу. — у мистера Уитлока тяжелое время, рак отнял у него жену. Как вам кажется, какой этап он переживает?

— Гнев, — ответила хором группа.

— Мистер Уитлок, не сдерживайте себя, расскажите нам о ней?

— Она умерла. Вы это хотите услышать, или о том, как я мучил ее многочисленными процедурами? Как у нее лысела голова от облучения, как она срывалась на мне, терзаемая ревностью? Иногда я думаю, что это было напрасно, что мне стоило увезти ее. Оставить лечение и просто в остаток жизни показать ей мир. Какая разница? Если она умерла, стоило ли того это изнурительное лечение?

— Чувство вины, — понимающе проговорили несколько людей из группы.

Джасперу стало тошно, все, что происходило здесь, казалось нереальным. Перед ним сидели психи, что находили в смерти своих родных удовольствие. Они пересказывали свою трагедию, подсластив ее романтичными нотками. Как на экзамене характеризовали ту или иную степень боли.

— Неужели? — с долей иронии выкрикнул он. — Боже, очнитесь, вы увязли здесь. Как навязчивый мотив вы продолжаете говорить об одном и том же. Вот вы…

Джаспер указал на худощавую женщину, что сидела напротив него.

— Мисс Вольтури, вы спрашиваете нас, плохо ли, что после смерти сестры вы живете с ее мужем. Нет. Потому что ей все равно, а, нет… не так. Вашей сестры нет в живых. Она превратилась в материю, как этот стул, или стул, на котором вы сидите. Ваша сестра уже сгнила, и, да, пусть это не так красиво, как вы все любите фантазировать, но это правда. Так что вперед, трахайтесь, и размножайтесь.

Удивительно, но такое заявление никто не решился комментировать. В зале наступила тишина. Джаспер был слегка разочарован. Он ожидал хоть какой-то встряски.

— Что же, мистер Уитлок, к вам мы вернемся позже, — спокойно сказала куратор.

— Да, ему сейчас тяжело, — поддержали ее остальные.

Но Джаспер глубоко ушел в себя. На самом деле, он был в ситуации, схожей с ситуацией мисс Вольтури. Джаспер также на короткое время нашел утешение в чужих объятиях. Хотя справедливо ли называть это утешением? Для Джаспера месяц с Элис было сравним с долькой шоколада. Он ощутил сладкий вкус счастья, но оно очень быстро растаяло, оставляя горький привкус.

Несколько месяцев назад…

— Привет, — поздоровался Джаспер, когда наконец увидел Элис.

Прошло уже две недели с тех пор, как он ушел, оставив Элис одну в ее квартире.

Сначала он стыдился своего поступка, а потом просто не мог ее поймать. У него сложилось впечатление, что девушка его избегает.

Вот снова Элис на секунду задержала на нем свой взгляд, тут же опустила глаза на свою сумку и начала рыться в поисках ключей.

— Привет, — проговорила она, делая вид, что жутко торопится.

— Как ты?

Джаспер отчаянно пытался вывести ее на разговор.

— Да хорошо, спасибо, — скомкано ответила девушка.

Она вытащила ключи и закрыла квартиру.

— Элис, — попытался остановить ее Джаспер.

Он понимал, что в тот вечер переступил через понятие дружбы, но не мог ничего с собой поделать. Джаспер скучал по ней. Ее отчужденность просто убивала его.

— Джаспер, мне нужно идти. Правда, — сказала она, вцепившись в ремешок своей сумки.

Девушка не хотела слышать его извинений. Для нее это не было ошибкой. И даже мысль, что он жалеет об их поцелуях, причиняла ей боль. Она могла бы смириться с этим со временем, но сейчас, когда чувства были так обострены, ей было проще не затрагивать эту тему. А лучше вообще не встречаться с ним.

— У тебя что, и минутки нет для меня? — недоверчиво спросил ее Джаспер.

Элис обреченно вздохнула. Девушка не знала, что должна ему ответить.

— Элис!!!

Звонкий голос избавил Элис от ответа. Они мгновенно обернулись и увидели, как к ним стремительно приближается симпатичная брюнетка.

— Белла! — радостно воскликнула Элис и вытянула руки навстречу.

Джаспер в полной мере почувствовал сумасшедшее проявление женской радости. Девушки обнялись и радостно запищали.

— Как я по тебе соскучилась, — заявила незнакомка, отстранившись.

— Я тоже, — Элис посмотрела на свою подругу, — а где Эдвард? Я думала вы приедете вдвоем.

— Твой брат приедет позже, — сообщила девушка и, вопреки ожиданиям Элис, не стала это как-то комментировать.