Эта история всех развеселила.

— Девочки, — протянула вдруг Белла, взглянув на играющих детей, — мы с Эдвардом собираемся усыновить Джейкоба.

Это был восьмилетний мальчик-сирота, с которым они провели прошлогоднее Рождество. Белла и Эдвард хотели усыновить еще одного ребенка. Это сделало бы их абсолютно счастливыми родителями. Органы опеки посоветовали взять какого-нибудь ребенка в гостевом режиме. Если у них не возникнет проблем, то им дадут ребенка. Они хотели удочерить еще одну маленькую девочку. Однако Джейкоб, мальчик, которого они приютили на праздники, полностью изменил их планы. Не по возрасту умный, трудолюбивый, воспитанный, этот мальчик всячески старался доказать им, что он достоин их семьи. Это мгновенно сблизило его с Беллой. Желания этого мальчика оправдать чьи-то ожидания напомнили ее саму в детстве. Она очень не хотела, чтобы эта открытость, доверие к людям, исчезли благодаря горькому разочарованию. Ведь она сама научилась доверять людям и принимать свои недостатки не как ношу и наказание, лишь с появлением в ее жизни Несси. Когда Эдвард сказал ей, что хочет усыновить именно Джейкоба, Белла еще раз убедилась, что вышла замуж за мужчину своей мечты.

Женщины кинулись ее поздравлять. Они уже поняли, что мальчик стал своим в этой семье.

— Что я скажу Ренесми, когда она вырастет и узнает, что я не ее мать? Вдруг она скажет, что я ей чужая.

Беллу это не на шутку беспокоило. Элис коснулась плеча подруги.

— Скажет, — проговорила она, — когда ты запретишь ей идти на ее первую вечеринку.

— Да, когда запретишь ей гулять с парнем, разукрашенным татухами, — подхватила Розали.

— Когда она сядет под домашний арест за найденную в ее кармане сигарету, — добавила Виктория.

— А первая татуировка, а? — оживилась Элис. — Я накричала на маму, что она мне больше не мать за то, что та дала мне подзатыльник, за бабочку на запястье. Мам, ты помнишь?

— Это та бабочка, которую ты сводила через месяц, потому что тот парень, для которого ты ее делала, тебе разонравился?

Рене обняла свою невестку.

— Милая, какие бы ни были обстоятельства, в глубине души она всегда будет знать, что ты ее любишь. И она всегда будет любить тебя, а остальное лишь формальности.

— Мама, — тут же завизжала Ренесми, — папа приехал!

Девочка тут же схватила Беллу за руку и побежала к папиной машине. Из машины выпрыгнул Джейкоб. Мальчик подбежал к Ренесми и торжественно вручил подарок, обернутый ярко-розовой бумагой.

— С днем рождения, сестренка! — радостно поздравил он.

От слова «сестренка» у Беллы закружилась голова. Джейкоб не скрывал, что хочет остаться в их семье, но еще никогда не говорил подобных слов. Девочка же не обратила внимание подарок. Она обняла мальчика, словно он и был ее подарком. А потом потянула его за собой к их детской компании.

— Что все это значит? — нетерпеливо воскликнула Белла, взглянув на мужа.

Эдвард довольно улыбнулся.

— Я подумал, что у наших детей должен быть один знаменательный день. После выходных Келли Пратт привезет документы, которые мы должны будем подписать. С этого момента Джейкоб наш сын.

— Люблю тебя, — пропела Белла, пряча слезы радости у него на груди.

— А я тебя, моя упрямая Леди, — проговорил Эдвард.

Жили-были король и королева, и не было у них детей. Грустный был король, и плакала от печали королева. И вот однажды упали эти слезы на ангельское крыло, и не улетел ангел на небо. Пришел этот ангел к королю. И рассказал тот свою горестную историю. Пожалел ангел короля. Сорвал он со своего крыла самое красивое и нежное перышко и кинул его на каменный пол. Тут же превратилось то перышко в младенца. Расшатал он своим детским плачем все тоскливое королевство. Озарилось лицо короля и королевы счастьем. Обернулись родители, чтобы сказать ангелу спасибо, да не успели. Высохли слезы королевы на крыльях ангела. Стали они такими легкими, что ангел тут же воспарил в небеса.

Вот эту сказку Эдвард каждую ночь рассказывал дочери. Когда-нибудь, Ренесми узнает, что у этого ангела есть имя, Джейн Сеймур.

Праздник удался на славу. Стол со всякими угощениями на открытом воздухе имел небывалый успех. Однако как только девочки загадали желание и задули свечи, на небо налетели облака. Хлынул дождь.

— Все домой! Все в укрытие! — командным тоном заголосила Рене, пока мужчины пытались укрыть от дождя остатки ужина.

Детей тут же уволокли на веранду. Однако Элен это не совсем устроило. Пока все жаловались на так некстати разыгравшуюся бурю, она завороженно наблюдала за дождем. Пока все взрослые ринулись за полотенцами, она выскочила на улицу под проливной дождь. Ей хотелось ощутить все те миллионы капель, что сейчас оросили землю. Она, скинув туфли, закружилась на мокрой траве.

— Джаспер, глянь, что творит моя будущая невестка, — усмехнулся Джеймс.

Джаспер так и замер, наблюдая как его дочь танцует. В ней было столько азарта, жажды жизни, что он мысленно дал себе зарок поучиться у нее этому. Ему вспомнился тот миг, когда он впервые заметил танцующую Элис. Если бы он знал, что тот момент свяжет его с этим днем, то он ухватился бы за нее зубами. Но кто знает, возможно, те испытания, что он прошел, были предопределены. Ведь грош цена тому богатству, за которое не платишь болью и кровью.

За Элен с индейским кличем выбежала девочка-ковбой. Любопытно, что именно она должна была следить за порядком. Пират и квотербек тут же начали кувыркаться на зеленой мокрой траве. Конечно же, потом им за это попадет. Кого-то поругают, кого-то поставят в угол, а кого-то даже отшлепают.

Но, как сказал мальчик-пират: «Оно того стоило».