— Как никогда раньше! — уверенно заявила девушка.

Отец подал ей крепкую руку, и она за нее ухватилась. С таким же бесстрашием и азартом, как в ту пору, когда она делала свои первые шаги.

Элис шла к своей мечте. В саду при свете солнечного света стоял ее мужчина. На его руках сидела их дочь. С важным видом она уничтожала розу, что была приколота к пиджаку отца. Это заставило невесту улыбнуться.

Шесть лет спустя

Солнце раскинуло свои золотые лучи словно цирковой шатер. Своим светом оно словно куполом укрыло небольшой охотничий домик. Здесь все казалось волшебным. Воздух впитал себя аромат свежей травы, полевых цветов. Слух приятно ласкал самые сочетание самых красивых звуков. Приятная трель лесных птиц. Тихое журчание горного ручья. И счастливый детский смех.

Босоногая маленькая девочка счастливо кружилась на мягкой траве. Серебристая диадема, что украшала макушку ее черных волос, съехала набок, но это ее совершенно не беспокоило. В своем золотистом, бальном платье она была похожа на маленькую копию солнца. Девочка кружилась, кружилась… От этой энергии казалось, она вот-вот взлетит.

Эта мысль заставила сердце мужчины нервно сжаться в тревоге. Это было странное чувство. Быть счастливым родителем было сложно и в то же время невероятно легко. Он был счастливым и беспокойным. В этом не было золотой середины.

Даже сейчас Джаспер понимал, что его шестилетняя дочь в полной безопасности. Не взлетит же она, в самом деле. Но поставив свой кофе на крыльцо, он двинулся к ней. Ему в который раз захотелось остановить этого непоседливого ребенка, но в игру дочери уже включилась его жена. Непонятно куда пропали ее туфли, но, казалось, это Элис нисколько не волновало. Они с дочерью, взявшись за руки, закрутили карусель. Их смех мужчине показался самой замечательной мелодией мира. Ему показалось, что сейчас на свете не было ничего совершенней, чем такое гармоничное единение души матери и дочери.

Джаспер знал, что его девочке только шесть. Впереди еще школа, колледж и все в таком духе, но ему так отчаянно захотелось остановить время, чтобы этот момент длился чуть подольше.

Подкравшись незаметно, он подхватил дочку и подбросил вверх. Девочка со счастливым визгом приземлилась на руки отца.

— Хочу еще покружиться, — энергично заявила Элен.

Ей не сиделось на месте. Имя дочери родители выбирали вместе. Элис нравилось, что имя Элен звучит так утонченно, на французский манер, а Джаспера устроило то, что оно созвучно с именем любимой.

— Ну, хватит, маме нельзя так уставать, — проговорил он, обняв Элис.

Тогда девочка понимающе кивнула и одной рукой обняла маму. Мужчина и женщина так и замерли, связанные детскими ручками, и объятые солнечными лучами. Момент был волшебным.

Если Элис и Джаспер этот миг хотели продлить до бесконечности, то их дочери спокойствие очень скоро наскучило.

— Папа, а когда я смогу жениться на Джейми? — без лишнего смущения спросила она.

Джаспер вопросительно уставился на жену. Элис стоически сохраняла серьезное лицо, чтобы не рассмеяться и не смутить тем самым дочь.

— Девочки не женятся, Зайка, они выходят замуж. Будь умницей, дождись, когда Джейми сам сделает тебе предложение,.

— Отстой, — уныло бросила девочка.

Слова папы, ее заметно расстроили. Перспектива ждать предложения руки и сердце, девочку явно не устраивала. Однако, как это бывает, эта тема уже в следующую секунду перестала ее волновать.

Завидев, на подъездной дорожке, машину дедушки Элен сразу же спрыгнула с рук отца и побежала встречать первых гостей.

Джаспер и Элис остались наедине.

— Отстой? — усмехнулся Джаспер словам дочери.

Как ни старалась, Элис так и не смогла отучить дочь от этого слова.

— Ну, тут не поспоришь, полный отстой, — рассмеялась она.

Джаспер рывком обхватил лицо Элис руками и наградил поцелуем. Ее губы были все такими же сладкими и нежными. Вот теперь его день был настоящим. Затем он осыпал поцелуями ее сияющее лицо. Он опустил руку на ее округлившийся живот.

— Как наш малыш?

— Отлично!

— Да? — игриво протянул мужчина, отвлекая ее бдительность.

Элис завизжала от неожиданности, когда муж поднял ее на руки.

— Что, Золушка, идем искать твои туфельки, — весело протянул он.

И тут его жена расхохоталась от удовольствия

***

К полудню все гости собрались. Две девочки родились в один день. Печальные события, что предшествовали их рождению, старались оставить в прошлом. Главное было то, что мир узнал двух милых сестричек. Элен была чуть ниже кузины ростом с черной копной волнистых волос. В ней сочетались аккуратный мамин нос и губы, и папины зеленые глаза. Ренесми же была высокой, худенькой девочкой, лицо которой было усыпано веснушками Ее глаза были светлыми, совсем как у Джейн. А вот во всем остальном она походила на Эдварда и что удивительно на Беллу.

В семьях Уитлок и Брендан было заведено праздновать день рождение девочек вместе. В этом году праздник проходил в охотничьем домике Уитлоков. И надо сказать, каждый год он был тематическим. В этот раз дети готовились к маскараду.

Еще полгода назад Элен заявила, что хочет быть красавицей Белль, а вот Ренесми перебирала наряды от Покахонтас до пасхального кролика, но в итоге стала ковбоем. Трудно было не заметить гордость Чарли, когда его внучка в ковбойской шляпе заявила, что она следит за порядком, и что ему не следует ни о чем беспокоиться.

Приехали так же Эмметт и Розали. Их сын увлекался регби. Он признавал за одежду только форму футболистов. Если Эмметт был поклонником спорта, то его сын Эван стал ярым фанатом.

Приехали также Виктория и Джеймс. Чарли уже смирился с тем, что Джеймс в какой-то степени стал членом его семьи. Виктория и Джеймс были крестными его внучки Элен. Кроме того, их сын, Джейми был объектом обожания Элен.

Вот и сейчас девочка побежала к мальчику навстречу. Но затем, остановившись в полуметре от него, с важным видом поправила подол платья, затем сделала неумелый реверанс. Однако этот грациозный жест благовоспитанной леди остался незамеченным. Джейми, одетый в костюм пирата, с боевым кличем повалил девочку на траву. Пока подбежавший к ним Джеймс пытался утихомирить разбушевавшегося пирата, женщины, увидев это, рассмеялись.

— Где Эдвард? — спросила Розали.

Через пару минут, можно было садиться за стол. Закуски были разложены, бокалы наполнены и, как заверил их Эмметт, мясо было на подхвате.

— Он уехал за подарком. Я звонила ему, он уже подъезжает, — заверила их Белла.

— Он так и не сказал, какой приготовил для вас сюрприз? — полюбопытствовала Виктория.

Четыре женщины: Элис, Рене, Розали и Белла, стали для нее самыми близкими людьми. Они стали вхожи в ее семью, а ее семья стала частью их жизни.

— Не знаю, но он что-то задумал, — с лукавой улыбкой изрекла Белла.

Ее жизнь стала другой, когда у нее появилась Ренесми. Она помнила, как влюбилась в эту кроху в первую же минуту, как взяла ее на руки. Или как разрыдалась, когда малютка назвала ее мамой. Главное девочка любила маму, как никого на свете. Шесть лет назад, семейная жизнь Беллы практически развалилось на части. Чего нельзя было сказать сейчас. Как только Белла перестала жалеть себя, и доверилась Эдварду, все стало другим. Она навсегда забыла о желании развестись. Недавно они с семьей летали в Индию, где Эдвард вновь сделал ей предложение. Они поженились по всем традициям восточного мира.

— Надеюсь, это не огромный кукольный клоун, — проговорила Розали, наблюдая за сыном, что пасовал мяч Чарли.

Все женщины уставились на нее.

— Ну, Эвану на три года подарили большую куклу Клоуна. А у него была такая мерзкая улыбка, почти как у Джокера, — женщина состроила рожицу, — жуть и только. Из-за нее я боялась заходить в комнату сына. Я так измучилась, что сдала ее на благотворительность. Но самое интересное, что Эван еще месяц требовал от меня свою куклу. Я по глупости ляпнула, что клоун ушел к другим деткам, у которых совсем нет игрушек. Но это картина навсегда застыла у меня в голове. Ходячий клоун. Ужас. Теперь я боюсь клоунов.