Он не обратил внимания на Джаспера, что сидел рядом с ней. Не стал тратить время даже на приветствие. Его мир сейчас сконцентрировался на жене.

— Я не беременна, — выдохнула Белла.

Она встала и с отчаяньем протянула руки навстречу к нему. Эдвард устало вздохнул. Он был расстроен, но это не изменило его отношение к Белле. Мужчина просто не знал, как объяснить жене, что он по-прежнему любит ее.

— Знаю, — проговорил он и обнял девушку.

Затем Эдвард сел на диван, и посадил жену на колени. Белла обвила его шею и снова начала плакать. Последние три месяца она пребывала в полной уверенности, что сумеет забеременеть, что наконец у нее появилась надежда, но этого не случилось. И все это разочарование, страх, снова переросли в ссору между ними.

— И я подала на развод, — проговорила она.

— Знаю, — снова ответил Эдвард.

— Но я люблю тебя, — заверила мужа Белла.

— Знаю, — все еще злясь на этот ее глупый поступок, повторил муж.

Но долго злиться он не умел. Только не на нее. Притянув к себе, Эдвард поцеловал Беллу.

— Я никогда не подпишу эти бумаги, — сообщил он, когда отстранился.

— Знаю, — на этот раз, произнесла Белла, — прости меня, я так хочу, чтобы ты был счастливым.

— Я счастлив с тобой, — заявил Эдвард, взглянув ей в глаза, — когда ты это поймешь?

После этих слов сердце Беллы болезненно екнуло. Она очень хотела, чтобы так было всегда.

***

— Джаспер, поговорим завтра, хорошо?!

Именно с такими уверениями Элис выставила его из дома. Кажется, Белла была права, она и вправду его боялась. Поэтому после вечеринки отказалась от его помощи и настойчиво отправила его домой. Она даже не дала Джасперу объяснить всю сложившуюся ситуацию, не пожелала знать, что весь вечер он терпеливо ждал момента, когда они останутся наедине.

Джаспер зашел в свою квартиру, чувствуя чудовищную пустоту. Еще днем его грела призрачная надежда, что он вернет расположение Элис, но она не оправдалась. Тишина в его квартире теперь ему казалась невыносимой. Чтобы отвлечься он достал бутылку вина, но не нашел штопор. Это его остановило. Перерыв всю кухню, он самоуверенно решил открыть бутылку обыкновенным ножом.

Все это привело к неприятным последствиям. Бутылка съехала, и нож полоснул его по руке.

Джаспер вздрогнул от боли и уронил бутылку на пол. Вино кровавым пятном разлилось по полу.

Мужчина выругался и, взглянув на свою уже начавшую кровоточить руку, стал искать салфетки.

У Джаспера в аптечке не оказалось ничего, чем можно было бы, перевязать свежую рану.

Отчаявшись и перепачкав всю кухню кровью, он не нашел ничего лучше, чем обратиться за помощью к соседке.

***

— Что случилось? — строго спросила девушка, обрабатывая его рану.

Джаспер сидел в гостиной Элис и молча наблюдал за ее ловкими действиями. Он был очарован ею. Сейчас она казалась такой уютной, домашней. Ее волосы были собраны в небрежный пучок, а на лице не было привычного макияжа. Тонкий шелковый халат открывал довольно соблазнительный вид на ее стройные ноги. По всему было видно, что Джаспер практически поднял девушку с постели.

— Прости, я не хотел тебя беспокоить, — извиняющим голосом проговорил он скорее из вежливости, чем искренне.

Элис от его слов нахмурила брови и посмотрела на него. Сейчас она была похожа на строгую мамочку.

— Ты идиот, — проговорила она, — и куда бы ты пошел. Как вообще ты умудрился так пораниться?

— Пытался открыть бутылку вина ножом, но неудачно, — усмехнулся Джаспер.

Он не мог не признать, что ему нравилось, какое внимание теперь уделяла ему девушка.

— Вино? Зачем? Тебе не хватило выпивки на вечеринке? — возмутилась Элис.

— Не мог уснуть.

— Не мог уснуть, — с раздражением повторила его слова девушка. — Ну, с этим ты, конечно же, будешь спать крепко.

Дальше повисло молчание.

Элис аккуратно смазала рану мазью, а Джасперу нравилось наблюдать за ее работой. Ощущая ее едва уловимые прикосновения, он понимал, что их очень мало. Джаспер скучал по ней. По ее смеху, шуткам. Он скучал по другу, которым она для него стала.

— Что изменилось? — внезапно спросил он, прерывая тишину.

Девушка вздрогнула.

— После нашего поцелуя, — уточнил Джаспер.

Элис на секунду подняла на него глаза, но тут же отвела их в сторону.

— Ничего, — проговорила она, чуть поколебавшись, — он ничего не значил.

Элис как никогда радовалась тому, что она уже закончила возиться с его рукой. Она не собиралась развивать столь неловкую тему и надеялась, как можно быстрее его проводить домой.

— Сейчас я дам тебе снотворное, чтобы боль не мешала тебе уснуть, — сообщила она.

Оставив его одного в гостиной, девушка выскочила на кухню.

Ей просто необходимо было побыть одной хотя бы пару секунд, чтобы прогнать охватившие ее воспоминания.

Элис налила себе стакан воды и хлебнула, словно надеясь, что холодная вода погасит тот пыл, тот жар, что рождали в ней его прикосновения.

Вдруг неожиданно теплая ладонь Джаспера опустилась ей на плечо.

Элис испуганно обернулась и посмотрела ему в глаза. В кухне было темно, но при свете тусклого уличного фонаря можно было разглядеть его глаза. Зеленоватые, они просто гипнотизировали ее.

Они напряженно смотрели друг на друга. Казалось, весь мир притих, наблюдая за ними.

Джаспер спросил ее, что изменилось. Для Элис изменилось все. Он перестал быть для нее просто веселым парнем. Джаспер стал мужчиной, которого она отчаянно хотела, тем, кому она хотела броситься в ноги, лишь бы он был рядом. Но Джаспер тогда ушел. Той ночью, когда Элис поняла, что не может без него жить он просто ушел.

Сердце девушки учащенно забилось. Тело требовало ласки, его ласки, но она не смела, просить его об этом. Элис отвела взгляд в сторону. Девушка положила руку ему на грудь и оттолкнула. Ей нужно было объяснить, что ему пора домой.

Но Джаспер не собирался уходить, сегодня он не хотел быть один. Коснувшись подбородка Элис, он вынудил ее взглянуть ему в глаза.

Их глаза встретились. Одна, две, три… Всего секунды, но под напряжением они тянулись невыносимо долго. Джаспер наклонился к ней и поцеловал.

Элис даже задержала дыхание, словно чувствуя, что делает заплыв. На нее обрушилось невероятное блаженство. Ее ноги стали ватные, но Джаспер не дал ей упасть.

Подхватив ее за талию, он усадил ее на стол. Он не дал Элис шанса одуматься, развеять это наваждение. Джаспер как заведенный терзал ее губы. Он чувствовал себя человеком, что затерявшись в пустыне наконец, нашел воду. Жажда, вот что он чувствовал в последнее время. У него не было женщин после Марии, но Элис возродила в нем желание.

Джаспер целовал ее шею, меж тем как руки уже развязывали ее халат. Он даже не чувствовал опостылевшие угрызения совести. Ее кожа, нежная, горячая, сводила его с ума. Он с жадностью вдыхал ее аромат, но этого ему было мало. Бесцеремонно откинув халат девушки, Джаспер начал целовать ее голые плечи. Его руки ласкали ее грудь.

Элис не выдержала. С ее губ сорвался стон. Пристыженная этим, она крепче сжала губы, на которые вновь обрушились поцелуи Джаспера.

Девушка боялась пошевелиться. Чтобы он вновь не ушел. Но Джаспер всеми своими намерениями доказывал, что на этот раз он не уйдет. Обуреваемые страстью, его движения стали чуть резче. Он развел ее ноги и втиснулся между ними. Элис инстинктивно начала стягивать с него рубашку. Ей необходимо было почувствовать его без одежды. Тонкая материя мешала ей добраться до его кожи. Как только рубашка оказалась на полу, девушка с жадностью припала поцелуями к телу мужчины.

Джаспер не дал ей увлечься. Несмотря на то, что поцелуи девушки дарили наслаждение, он сам жаждал исследовать ее тело. Он хотел целовать ее, целовать всю, с головы до пят.