Розы Гелиогабала. Эта репродукция Лоуренса Альма-Тадемы висела в комнате Эмметта. Он сказал, что это подарок одного из его учеников. Розали она очень понравилась. Ей показалось, что это веселый пир римской знати. Мужчины и женщины в прекрасных нарядах. И комната, заполненная лепестками роз. Когда девушка заметила, что хотела бы оказаться там, ее смертный принц улыбнулся.

— Это прекрасная и одновременно ужасная картина, — проговорил он в ту ночь, когда он впервые ее поцеловал — цвета теплые и яркие. Все действительно выглядит как веселье в императорском дворце, — Эмметт указал на мужчину в в дальнем углу картины. — Видишь, это юный император Гелиогабала. Он обрушил на голову своих гостей большое количество лепестков роз. Это была жестокая шутка юноши. Люди, одурманенные цветочным ароматом, просто задохнулись от такого количества лепестков.

— И вправду жестокая шутка, — ужаснулась девушка.

И теперь она не могла не вспомнить о ней. Едва ли Эмметт тогда мог представить, что его рассказ, станет идеей, которая поможет Розали отомстить за его смерть. Ужасная, прекрасная картина. Ее заветная мечта, которую она лелеяла задолго до встречи с Эмметтом, в итоге убьет ее. Усмешка судьбы, которую стоило ожидать загадывая опасное желание.

— Моя королева, — Карлайл встретил ее самодовольной улыбкой. Розали ответила сдержанней. — Жду не дождусь нашего свадебного пира. Я присмотрел заповедник, где блуждают охотники. Надеюсь, у тебя быстрая реакция.

— Реакция?

— Мы будем охотиться, как в старые добрые времена. Как присуще нашей истинной природе.

— Мы будем охотиться на людей?

Розали надеялась, что ее лицо отражает полную растерянность. А не то отвращение, которое у нее вызывало возбуждение, горевшее в глазах ее будущего мужа, когда он заговорил об охоте.

— Можем начинать?

Невеста вздрогнула. Она и не заметила, как они оказались у алтаря, а напротив них стоял пожилой мужчина.

— Готова? — усмехнулся Карлайл.

Невеста начала нервничать. Ей казалось, к этому моменту все тут будет гореть огнем, но время шло, и ничего не происходило. И все же она нашла в себе силы улыбнуться. Она почти не слышала, что говорил священник или вампир, который притворился им. И едва произнесла свое положенное «Да». Оно ничего для нее не значило, но ей так не хотелось соглашаться на брак. Даже ради шутки. В конце концов, когда улыбка Карлайла стала сползать, она согласилась.

— Пусть те, кто против этого брака, говорят сейчас или молчат вечно, — бодро проговорил священник.

По церкви прошел гул одобрительного смеха. Никто не воспринимал это торжество буквально. Больше походило на глумление над верой, к которой этот народ уже не принадлежал.

И тут двери старой церквушки распахнулись. На пороге появился незваный гость.

Комментарий к Пусть те, кто против этого брака…

+

========== Я против этой свадьбы ==========

Это было нереально. Просто не могло быть правдой. Розали пыталась убедить себя, что то, что она видит в тусклом свете луны, просто ее воображение. Желание, чтобы Эмметт был жив, настолько яркое, что она готова поверить в иллюзии. Но, когда полночный гость сделал шаг вперед, намереваясь войти в эту церковь, невеста просто не выдержала. Пусть это будет обман зрения, но она нуждалась в таком утешении. В конце концов она собиралась умереть. И пусть лучше это произойдет в объятиях того, кого девушка больше всего сейчас желала видеть.

Атмосфера сейчас напоминала затишье перед бурей. Карлайл, счастливый, самодовольный, замер, разглядывая гостя. Его верные подданные смиренно ждали его команды. Как голодные псы, они не сводили взгляда с Эмметта, но не делали никаких самостоятельных шагов, чтобы расправиться с ним.

И тут произошел взрыв. Свадебный букет выпал из рук невесты. Лепестки кроваво-красных роз рассыпались по старому каменному полу. Серебряная зажигалка выпала из букета и, стуча о каменные плиты, покатилась к ногам Карлайла. Но невеста была слишком взволнована, чтобы заметить это. Розали кинулась к двери. Карлайл пытался остановить ее, но его невеста оказалась слишком проворной. В этом сыграло свою роль опять же его самодовольство. Карлайл представлял, что она уже в его руках. В полной его власти. Но это было далеко от истины. Теперь это стало очевидно.

Розали была уверена, что обнимет воздух. Что призрак несправедливо убитого Эмметта, не упокоенный, не отомстивший, пришел, чтобы выразить свой безмолвный упрек за ее предательство. Но, когда она налетела на парня, он казался совершенно живым. По крайней мере из крови и плоти точно. Это значило одно из двух. Либо она сошла с ума, либо парень действительно выжил.

— Я против этой свадьбы.

Глубокий, уверенный голос Эмметта лишил ее последних сомнений.

— Сидеть! — рявкнул Карлайл, не глядя на своих людей, которые повскакивали со своих мест.

В нем взыграла гордость. Он и думать не мог, что этот парень жив. Более того, что придет сюда для того, чтобы сорвать свадьбу. А больше всего мужчина не мог стерпеть, что его невеста, практически, как он думал, завоеванная им, вновь оказалась в объятиях этого мальчишки.

Ему хотелось разорвать этих двоих голыми руками. Какую бы ценность ни представляла собой Розали, такое оскорбление Карлайл не собирался прощать. Даже ей.

Но тут с потолка полилась жидкость. Розали очнулась. Она совсем забыла, в чем заключался ее план. Девушка желала поджечь весь этот сброд. Бензин должен был щедро пропитать всю церковь, которая должна была стать капканом для этих существ. И для нее самой, конечно же, тоже. Вот почему она припрятала в своем свадебном букете зажигалку. Но она была сбита с толку появлением Эмметта, и весь ее план полетел к черту. Взглядом она отыскала зажигалку и загорелась идеей достать ее. Она оттолкнула парня и была полна уверенности, что у нее получится спалить это место очищающим пламенем. Даже если это означало, что Карлайл свернет ей шею за такое коварство. Это все же было лучше, чем позволить ему навредить ее возлюбленному.

Но крепкие руки придержали Розали. Девушку охватила паника. Она должна была сделать это сейчас, ни секундой позже. Пока еще Карлайл был в замешательстве. Однако тут появились два других вампира. Розали не видела их прежде, но была уверена, что это охрана Карлайла, которая все это время стояла снаружи и охраняла церемонию. Осознание, что, скорее всего, они с Эмметтом погибнут, для девушки не стало неожиданностью. И все же Розали попыталась прикрыть своего смертного принца. Было смешно верить, что ее сил хватит спасти его. Но другого выхода она не знала.

К ее удивлению, до драки так и не дошло. Один из вампиров, светловолосый высокий парень, щёлкнул зажигалкой и бросил ее в Карлайла. Ткань свадебного фрака вспыхнула, заставив того зарычать от злости. Ничего больше невеста не увидела. Другой вампир с выразительными темными глазами закрыл двери в пылающий ад.

— Эмметт, дверями его не удержать, — предостерег блондин.

— Вам пора, — кивнул другой.

Розали не успела опомниться, как ее посадили на байк. И в следующую секунду они устремились вперед. Обгоняя даже ветер.

***

Элис сильно помогла им. Благодаря ей, Белла поняла, что Эмметт рядом. И они тут же оседлали свои мотоциклы. Для нее езда на байке была не такой уж и редкостью. Ее друг Джейкоб научил ее кататься на нем, когда она искала то, чем могла отвлечь свою голову от воспоминаний об Эдварде. И для того, чтобы немного позлить отца.