Учтивое «мэм» позабавило Викторию. Будто она школьная учительница. Она бросила взгляд на Джеймса. Тот, казалось, был невероятно доволен тем, что нашел этого оборотня.

— Но он не сделал мне ничего плохого, — внезапно заступилась за Сэта Танер, словно опасаясь, что парня осудят.

— Неправда, я поцарапал тебе руку. А ты лечила мои раны, прекрасно зная, что если другие узнают, что ты помогаешь мне, тебя накажут. Бри спасла мою жизнь.

— Ты давай, Ромео, набирайся сил, — усмехнулся Джеймс. — Когда Леа тебя увидит, тебе придется спасать свою задницу. Она хорошенько ее надерет за самовольство.

Упоминание о семье Сэта вновь заставило Бри нервничать. Она была вампиром. А он — оборотнем. Учитывая, с каким презрением к нему относился Лоран, девушка не надеялась, что волки будут к ней милосерднее. Учитывая, что Сэту пришлось вынести за эти недели.

— Что такое? — спросил ее парень.

— Я рада, что ты вернешься в семью.

И это было правдой. Еще пару часов назад она была уверена, что Виктория погубит ее и парня. А теперь Сэт поедет домой.

— Жду не дождусь, когда смогу познакомить тебя с ребятами. Ты понравишься моей сестре.

— Я — вампир. Я не такая, как вы.

— Но ты особенная.

— Особенная?

— Я выбрал тебя. Если, конечно, ты ничего не имеешь против.

Бри смущенно покачала головой. Сэт развернул ладонь и ее холодная рука потонула в его тепле.

— У нас, у волков, за жизнь бывает одна единственная волчица. Моя — это ты.

— Ты — единственная моя семья, — призналась Бри.

Она хотела бы рассказать ему, как важно было ей встретить его. Какой была ее жизнь без него, но не стала. Этот разговор был не для посторонних ушей. Вместо этого она просто уронила голову ему на плечо. И волчонок довольно поцеловал ее волосы.

Виктория вдруг перестала видеть в нем оборотня. Казалось, в нем не осталось ничего и от мальчишки. Это был мужчина, который был готов позаботиться о близком ему человеке. Затем она повернулась к Джеймсу.

— И это правда? Они примут ее?

— Примут, либо должны будут отказаться и от Сэта. Но убить или как-то навредить Бри они не посмеют.

— Да, что же вы за существа? — не выдержала Виктория.

Они переворачивали с ног на голову все ее устоявшиеся взгляды. Этот Джеймс и остальные разрушали систему, в которую она верила.

— Мы? — хитро улыбнулся Джеймс. — Такая вот, типа, семья.

***

Эта часть дороги была уже порядком подзабытой. Должно быть, было время, когда этот участок был оживленным и шумным. Но с тех пор, как маленькая деревушка опустела, и жители перебрались в большие промышленные города, эта дорога потеряла свою актуальность.

За то время, что Элис и Белла провели здесь, по этой дороге не проехала ни одна машина. Вот почему Джеймс выбрал ее. Безлюдная и глухая местность. Им не нужны были свидетели кровавой бойни между вампирами. Однако это была не единственная хитрость. И это больше всего беспокоило Элис. У нее не было уверенности. И, если их план пойдет ко дну, она желала бы, чтобы Джаспер был рядом. Совсем как в тот раз, после аварии.

— А если они догадаются? — У Элис сдали нервы. Сдерживаться в этой напряженной тишине было невозможно. Белла, в отличие от нее, казалась очень спокойной, от чего Брендон чувствовала себя еще хуже. — А острое зрение? Они определенно все поймут. Если они нападут раньше? Эмметт не сможет отбиться. Они уже…

— Да, у нас острое зрение и нюх. Но это еще не значит, что мы можем видеть сквозь предметы. Элис, у нас, конечно, есть способности, что отличают нас от обычных людей, но мы не люди Икс.

Брендон недоверчиво покачала головой. Способности Эдварда и Джаспера говорили об обратном. Белла улыбнулась. Она понимала чувства девушки. Откровенно говоря, ее даже приятно удивило, как Элис держится, для человека, что за столь короткий срок пережил много потрясений. Однако план, которого они придерживались, был для нее действительно совершенным. Джеймс предложил разделить маленькую армию Карлайла, чтобы расправиться с ними, избежав серьезных потерь. Именно поэтому они сидели в засаде в свадебных платьях в самой глуши.

— Жду не дождусь, когда Эдвард увидит меня в свадебном платье, — решила сменить тему Белла. — Это напоминает день нашей свадьбы. Правда платье у меня тогда было прямое.

Элис кивнула. Она тоже испытывала волнение. Платья они подобрали действительно красивые. Белоснежный корсет ручной работы и пышная юбка пробудили в девушке особенное чувство. Конечно, в их с Джаспером отношениях было еще рано говорить о свадьбе, но нельзя было не помечтать, что когда-нибудь это случится. Однако даже подобные мысли не могли унять ее тревогу.

— У нас совсем не то платье, что будет на Розали.

— Это уже не важно. Мы знаем примерный фасон, этого достаточно. Если Эмметт сумеет вырваться, преследователи увидят перед собой лишь белое очертание сбегающей невесты.

Элис кивнула. Она не хотела больше спорить. Вместо этого девушка бросила взгляд на темный лес, что скрывал дорогу. Местность была жуткой. Казалось, там, в гуще листвы, скрывается опасность.

— Не беспокойся, — бросила Белла, перехватив взгляд Брендон, — теперь ты сама хищник. Тебе нечего бояться.

Элис кивнула. Она, если честно, и не боялась. Напротив, ее удивила мысль, что она сама является угрозой. Охотником на диких зверей, заблудившихся туристов. Вообще-то ее не занимала какая-либо охота. Но возможности, которыми она обладала, были красноречивым фактом. И тут Элис вспомнила кое-что, что тоже беспокоило.

— А ты? — спросила она. — Ты меня боишься?

Беллу удивил этот вопрос.

-То, что я сказала в мастерской. Я не хочу, чтобы ты думала, что я угрожала безопасности Эдварда.

— Конечно, я так не думала. Что за чушь?

— Я не хочу быть гонцом с плохими вестями. Но те плохие вещи, что я говорю, имеют свойство сбываться.

Белла кивнула. Она даже сочувствовала ей. Наверное, еще слишком рано, чтобы Элис приняла то, что с ней происходит. Как бы Белле не хотелось окружить девушку Джаспера заботой, нужно было понимать, что времени прошло слишком мало. Что придет время, и Элис станет уверенной в себе молодой женщиной. И если все сложится, рядом с ней, как и сейчас, будет Джаспер Уитлок.

— А во мне столько упрямства, — заверила она новоиспеченную подругу, — что я не дам им сбыться.

Ей хотелось бы, чтобы Элис расслабилась, но девушка словно не услышала ее. Ее взгляд был устремлен куда-то далеко. Мыслями она, казалось, блуждала в другом месте. Это напрягло Беллу. Она опасалась, что у той начнётся истерика, а у нее нет никакого опыта, чтобы справиться с этим. Вдруг Брендон коснулась руки Беллы.

— Эмметт. Он…

***

В старой церквушке стоял удушливый аромат цветов. Все цветы, что Эсми годами скрещивала у себя в саду, ушли для украшения свадебной церемонии. Розали превратила все помещение в один огромный цветочный букет. Не осталось ни одного клочка поверхности, который не был бы украшен. Все это было слишком для торжества, которое не имело никакой силы. Слишком для чуткого обоняния вампира. Но нужно было отдать должное Карлайлу, он не казался взбешенным этим дизайнерским решением.