А это ты уже лезешь не туда, куда надо.

– Не твоего ума дела, Кристина из 11-В, давай резче, пока я тебя полуголой не выставил.

Девушка снова вздыхает, но не спорит. Натягивает лифчик и какую-то полупрозрачную тряпку сверху, засовывает ноги в туфли, а потом, уже уходя, кладёт мне бумажку на комод в коридоре.

Сначала хочу выбросить не интересующую меня информацию о номере её сотового, но потом передумываю. Пусть будет, Кристина из 11-В делает отличный глубокий минет.

На часах почти три. И спать совсем перехотелось. Бестолочь спрашивала, как я сплю. Да по-разному. Иногда как убитый, а иногда хочется себе глаза выколоть, чтобы хоть ненадолго нырнуть в темноту. Всё-таки алкоголя с вечера было много. Голова теперь раскалывается.

Достаю таблетки, которые выписал врач и выпиваю сразу две. С утра надо ехать в управление, разрешить дела с контрактом. Он как раз на исходе, и больше меня не тянет. Хватит, повоевали, пора строить жизнь на гражданке. Потому что нет на войне того, что я искал. Как была пропасть в груди, так и осталась, только разверзлась ещё больше.

Отец сегодня зазывал к себе на фирму, хотел помочь устроиться в городе. Но я согласился принять помощь только на первое время. На аренду квартиры мне хватит и заработанных в армии, а вот за тачку ему спасибо. Тоже хотел отвертеться, взять пока подержанную, но батя и слушать не стал. Сказал, что хочет сделать единственному сыну подарок к возвращению. Хотя бы один.

По аналогии с первой красоткой, решил остановиться на японце. Но отец, устав уговаривать меня на танки-внедорожники, настоял на премиум серии.

– Сын, ну хоть раз послушай. Ты всю жизнь сам принимаешь решения. Порадуй старика.

– Бать, тебе ещё далеко до старика.

– Ну да куда деваться? – отец расхохотался. – Пока ты созреешь до бизнеса, мне надо держаться в седле.

Отец похлопал меня по плечу, и мы вошли в салон. Девчонка-менеджер чуть каблук не сломала – так торопилась к нам на встречу. Но потом её отставил в сторону невысокий паренёк. Видимо, старший решил, что рыбка покрупнее достанется ему.

– Смотри, Лёшка, выбирай.

Чёрный красавец с хищным прищуром сам меня выбрал. Мне даже тест-драйв нахрен не нужен. Только одно для себя решил: верну отцу деньги, как только смогу.

С Максом и Ромычем договорились встретиться послезавтра. Один улетел на встречу в Пекин, другой на гастроли в Ялту. Я же был пока за бортом жизни, и с этим надо было что-то делать. Но сначала стоило немного разрядиться и расслабиться, а завтра нужно будет вернуть один должок, который за мной остался.

Курю уже вторую подряд. Заждался. Найти его было не сложно, осталось подождать окончания рабочего дня. И вот ровно в семнадцать десять на парковку спускается мой старый знакомый. С удовольствием наблюдаю, как его пронырливые глаза расширяются при виде меня, а рожа вытягивается. Надо же, даже пиджачок напялил. А где, мать её, его бессменная кожаная куртка?

– Лекс, – поражённо выдыхает бывший друг, точнее тот, кого я считал таковым. – Не узнал.

– Привет, Демьян, – отталкиваюсь от машины и делаю пару шагов в направлении парня. – Мы в прошлый раз не договорили.

Рожа у Демьяна становится серой, а пиджачок как-то неаккуратно свисает с плеч. Глаза мечутся от меня до угла парковки. Неужели наутёк бросится?

Но внезапно из-за этого угла выскакивает мелкое рыжеволосое чудо и несётся к моему старому знакомому с дикими воплями.

– Папа! – мелкая обезьянка запрыгивает Демьяну на руки и обвивает его шею. – Папа, пливет! Ой, – девочка тушуется, заметив меня. – А это кто? Здласте…

Дерьмо. Чёртов уёбок смотрит на меня жалким взглядом, прижимая дочь к себе.

– Привет, малявка, – подхожу ближе. – Я старый друг твоего папочки. Тебя как зовут?

– Катя. У тебя класивые лисуночки. Только они чёлные, а я болсе люблю лозовый.

Девчушка восхищённо рассматривает мои руки, ввергая меня своей непосредственностью с ступор на пару секунд.

– Дима! – из-за того же угла выруливает высокая девушка с такими же рыжими волосами, как у мелкой. – Катюша опять убежала, как только мы подошли. Я ей говорю: аккуратно, машины, а она…

Девушка осекается, обратив на меня внимание.

– Здравствуйте, – переводит взгляд на Демьяна.

– Лен, познакомься, это Алексей. Мой давний знакомый.

Которого ты охренительно подставил, перед этим здорово выкачав бабла.

– Очень приятно. Елена, – молодая женщина протягивает мне руку, которую я легко жму, а Демьян в этот момент заметно напрягается. Он знает, что я не умею прощать. И уж точно ничего не забываю.

– Вижу, вы давно не виделись, – жена Демьяна, или кто она там ему, улыбается. – Может, хотите с нами, Алексей? Я сегодня запекла утку, самим её не осилить. Вы любите мясо?

– Просто обожаю. Спасибо, с удовольствием.

Демьян ставит дочь на землю. Я вижу, как его душит галстук и застёгнутый на рубашке воротник. Пальцы слегка подрагивают. Ссыт, сучонок.

На своём «Лексусе» я следую за тачкой счастливой четы прямо до их любовного гнёздышка.

В квартире светло и уютно, чувствуется легкий закос под африканский мотив. Плетёные вазоны на кухне, какие-то псевдообереги. В общем всё приторно и спокойно. Только вот не самому Демьяну сейчас. Он весь издёргался, сидя напротив за прямоугольным обеденным столом, который, хлопоча, накрывает его жена.

Утка и правда оказалась вкусной, и салат тоже. Потом Елена поставила вазочки с печеньем и зефиром. Налила чай. Малышка тоже прибежала и залезла отцу на колени. Её не отпускали мои татухи, и она скромно вытащила из-за спины розовый фломастер.

– А давай тебе их лазукласим. Будет класиво.

– Катя, – одёрнул её мягко Демьян. – Отстань от нашего гостя, он не очень любит розовый.

Малявка зыркнула на меня из-подо лба и, насупившись, ухватила печенье и убежала.

– Сколько ей? – интересуюсь я, тоже взяв печенье.

– Почти четыре, – отозвается Елена у плиты. – Так, вы тут поболтайте, а я пойду Катюшу утихомирю. Когда у неё в руках фломастеры – жди узоров на обоях.

Девушка уходит, тактично притворив за собой дверь в кухню. Демьян тот час становится серьёзным.

– Лекс, пожалуйста…

– Тебя Тоха так и кормит, смотрю.

– Я просто работаю на фирме его отца. Ничего такого, обычный офисный планктон.

– Ты – офисный планктон? – откидываюсь на стуле. – Не смеши меня, Демьян.

– Серьёзно.

Смотрю на бывшего товарища по кутежам и удовольствиям. Как я мог ему доверять, быть таким слепым? У него же на роже написано, что тот ещё делец. Пора уже с этим заканчивать, надо дожимать козла.

– Так что будем делать, друг? – специально выделяю последнее слово, ближе подвигаясь к столу. – Сам будешь отрабатывать или красавицу Елену попросим?

– Лекс, – голос у парня садится, а в глазах появляется паника. – Прости, я же тогда правда не знал, что вы с Ермолаенко бодаетесь. Да и что с девчонкой у тебя так серьёзно.

– Ты вообще не думал. Точнее думал, но о бабле. Правда, Демьян?

Он вздыхает и смотрит на сцепленные на столе пальцы. Молчит какое-то время. Ничего, я не тороплюсь.

– Есть у меня одна идея для тебя, Лекс.

– Ну?

– «Чёрный Дракон».

– Ты, блядь, серьёзно? – поверить не могу, что этот гондон снова пытается впутать меня в то же самое дерьмо.

– Дослушай сначала, – Демьян поднимает на меня взгляд. – Хоминич старший ту лавочку давно прикрыл. Сейчас клуб чист, там тренируют будущих звёзд. Но, как я слышал, Хоминич начал лажать с организацией. Ему нужен толковый тренер, который потом мог бы подмять клуб под себя.

Мне становится интересно. Тема может быть живой.

– Слушаю тебя.

Не пришёл Шевцов на контрольный приём ни через неделю, ни даже через две. Да, в общем-то, я сильно и не рассчитывала, но всё же где-то глубоко надеялась, что ему не плевать на своё здоровье. Этими переживаниями я честно поделилась с наставницей.