Дельтион, как обычно, возвращался с праздника Короны. Несколько дней юноша провел в дороге. Он возвращался в деревню со своим отцом. Оставалось идти всего ничего, поэтому Дельтион решил не ночевать в лесу. Он дождался, пока отец уснет, и ровным шагом, аккуратно, не раскачивая тележку, шел вперед. В самом зените ночи лес подозрительно зашевелился. Черные ели перешептывались о чем-то недобром, а меж них шуршали, перемещаясь, злые тени. Дельтион напрягся и ускорил шаг, но было поздно. Из-за дерева вышел мужчина в капюшоне из красной кожи, в руке у него сиял кривой кинжал. Изогнутое лезвие как будто просило крови, но хозяин сдерживал его до поры.

– Отдавай повозку, если хочешь жить, – сказал он тихим и низким голосом.

Дельтион растерялся, его мгновенно бросило в жар, сердце забилось, как сумасшедшее, он инстинктивно шагнул назад, но повозка с аккуратным стуком уперлась в еще одного мужчину. На лице у него красовалась синяя маска, а в руках была огромная дубина.

– Отпусти повозку, – повторил капюшон медленно. Маска молчал.

– Там нет ценного груза, клянусь, там лишь мой больной отец, – жалобно сказал Дельтион.

Маска сорвал ткань и оторопел. Он кивнул капюшону.

– Там правда только старик и солома.

– Это уже не важно. Они знают о нас, а значит, могут сорвать план. Выбора нет, – подытожил капюшон печально.

На глазах у Дельтиона наворачивались крупные слезы. Внутри все горело и сжималось, как от душевной изжоги.

– Ты извини, пацан, – сказал капюшон и замахнулся.

А потом все эмоции пропали. Осталось только время, тянущееся, как капля смолы. Сверкнуло лезвие, отражая тусклый свет луны, но Дельтион оказался быстрее. Он ударил изо всех сил, так сильно и быстро, как никогда не бил. В плотном звуке удара можно было услышать еще один. Сухой треск ломающихся костей. Дельтион обернулся и увидел своего отца, накрытого дубиной, и взгляд холодных синих глаз. Юноша взревел. Безумный крик встревожил ночной лес. Дельтион склонился к земле, но лишь для того чтобы взять оружие. Каждый шаг его сопровождался древесным треском. Синяя маска, не раздумывая, рванул в просвет между деревьями и растворился в чаще. Разгневанный Дельтион стоял над красным капюшоном с кинжалом в дрожащей руке.

Не каждый может перейти черту. Дельтион не смог. Он заглянул под красный капюшон, но не увидел ничего необычно. Простой мужик, здоровый и с квадратной головой. Юноша связал его и уложил в повозку рядом с телом отца. В предрассветных сумерках Дельтион, злой и усталый, добрался до города. Звеня доспехами, к повозке подбежала группка местных стражей. Внимательно выслушав рассказ юноши, они забрали красного капюшона в тюрьму, до суда. Дельтион же отправился домой. Он переодел отца в нарядные одежды и повез его на кладбище. Старый сторож перепугался, завидев Дельтиона. Уж кого он не ждал на рассвете, так это его. Дельтион не замечал старика, он ушел в дальнюю часть кладбища, взял лопату и начал копать. Земля была податлива, от этого было еще грустнее, она ждала новое тело. Полчаса спустя все было кончено. Дельтион купил небольшой памятник и отправился домой. Ветер ласково смахивал слезы с его зеленых глаз, но он не мог смахнуть скорбь или облегчить боль. Это было под силу только сну и времени.

Утро Дельтиона настало только вечером. В дверь аккуратно постучали. Он проснулся от шума, голова у него болела, глаза были заплаканы, лицо опухло. Не задумываясь об этом, юноша открыл дверь. На пороге стоял один из местных стражей.

– Здравствуй, Дельтион, – сказал он сочувственно.

– Вечер добрый, лейтенант Псиор, – кивнул юноша. – Что нужно?

– Суд над убийцей состоялся. Через неделю его повесят. Просто пришел сообщить.

Затем страж развернулся и ушел, оставив Дельтиона в пустом доме. Юноша был опустошен. Шесть дней он безвылазно сидел дома, поедая запасы сала под тихий звон музыкальной шкатулки матери. Наконец провизия иссякла.

В день казни Дельтион отправился на охоту. Он не хотел мести. Он вообще ничего не хотел. Дельтион ушел в лес лишь для того, чтобы не знать о красном капюшоне ничего. Еще одно убийство все равно не вернет ни отца, ни мать. Под ногами приятно шелестела влажная трава, и чем больше ее было, тем ближе, казалось, нужный путь. Лес вывел Дельтиона на небольшую полянку. На ней сидел большой кролик. Он, как обычно, занимался своими звериными делами и никого не трогал. Кролик пыфкнул носом пару раз и побежал навстречу манящей черной крольчихе. Такое обличие выбрала затейница-смерть на сегодняшний день. Воздух колыхнулся, и стрела мгновенно пронзила кролика, но он этого никогда не узнает.

Дельтион взял добычу и решил возвращаться домой. Солнце мерно катилось к зениту, как бы поторапливая полуденную казнь. Дельтион планировал провести это время в пути, но пришлось сильно ускориться. Юноша увидел, как над деревней поднимаются столбы дыма.

– Не может быть, неужели пожар?

На эшафоте смиренно ждал чего-то красный капюшон. Он ждал пожара, он ждал возможности, он ждал свою банду. Лейтенант Псиор оглашал приговор. Вдалеке поднялся шум.

– Вот они. Наконец-то! Этим идиотам ни за что меня не укокошить!

Люк под красным капюшоном открылся. Со дна люка, вытянув руки, смотрела смерть, но в тот же миг ей пришлось раствориться. Острый, как проклятая бритва, меч разрубил коварный узел. Красный капюшон рухнул под эшафот. Синяя маска, восседая на коне, смотрел на лейтенанта Псиора холодными синими глазами. Внезапно из-за угла выскочили еще люди в разноцветных масках, и началось сражение.

Не каждый может перейти черту. Дельтион вышел из леса и увидел, как на лошадях куда-то в лес скачет банда отморозков во главе с красным капюшоном. Они бросали факелы в дома и сараи, чтобы за ними не стали бежать. Окруженный пожарами Дельтион достал свой лук. Нестерпимая боль нашла куда вылиться и не собиралась больше ждать. Первая стрела попала точно в цель. Бандит в зеленой маске рухнул на землю. Вторая стрела пролетела мимо и с громким стуком врезалась в дерево. Разбойники обернулись, и Дельтион встретился с ними взглядом. Его губы двигались в почти беззвучном укоре.

– Вам не избежать наказания.

Третья стрела полетела вперед, рассекая воздух. Синяя маска пытался отклониться, но ничего не вышло. Его синие глаза пронзила боль. Плечо его вместе с гамбезоном окрасилось в красный цвет, а затем он скрылся в чаще.

Дельтион побежал в дом закона. Там произошла настоящая бойня. Рядом с эшафотом лежали мертвые стражи. Среди них едва шевелился истекающий кровью лейтенант. Дельтион поднял его на руки и понес в дом старого знахаря. Сначала юноша подумал, что там никого нет, но услышал странный шум из-под пола. Дедушка Эпсион прятался в подвале вместе со своей семьей. Дельтион выволок его наружу и указал на лейтенанта Псиора.

– О боги! – воскликнул знахарь и начал греметь склянками, собирать инструменты и примочки.

Как только все необходимое было на столе, дедушка выставил Дельтиона наружу и был таков. Юноша не растерялся. Он пошел по деревне в поисках тех, кто нуждался в помощи. Таких было много. Горели дома, люди, привыкшие к спокойной жизни, паниковали, но Дельтион был непоколебим. Он не поддался панике, скорее, наоборот. В отсутствие стражи юноша организовал тушение пожаров и помощь для раненых.

– Вставайте в две колонны друг за другом! Вы сюда, вы туда! Вы передавайте воду, а вы таскайте пустые ведра! Раненых тащите к Эпсиону! – командовал юноша, стоя на железной телеге и размахивая руками в разные стороны.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.