– Арел, что скажешь? – Никто слегка дёрнул за цепь, пристёгнутую одной стороной к кольцу в носу князя, другой конец был обмотан вокруг запястья Никто.

– Она забудет про своего брата, как только заедет в Красный Королевский дворец, – сказал Арел, – надёжнее уж будет тогда оставить его моему придурку Вилу Лувену. Вот он действительно позаботиться о калеке.

– Слышишь? – Никто попытался повернуть к Карине голову.

– Я, что, тебя из тюрьмы не вытащила! – возмущенно сказала она, и ей прямо захотелось дёрнуть его как следует за волосы.

– О-о-о! Да! Это был настоящий подвиг!

– Ты издеваешься! Не буду больше тогда тебя причёсывать!

– Да, давай уже действительно заканчивай, мне надоело. И ехать пора.

Робко вошедший в комнату Валентин замер на пороге, нижняя часть его лица была закрыта железной полоской намордника, но испуганные глаза гово-рили сами за себя.

– Всё готово? – спросил резко Лис, он в пару глотков допил вино из бокала и встал из-за стола

– Я… да… там… – Валентин стал заикаться, дрожа.

– Да что такое?! – Лис выругался.

– К вам приехал господин… он сказал, что его имя В… Витор… Корс!

– ЧТО?!

Карина вскочила:

– Отец?!

– Твою мать, – закричал Лис раздосадовано, – он приехал тогда, когда нам нужно уезжать! Мы не успели!

Он ткнул пальцем в сторону Никто:

– Я говорил, что мы не успеем! – Лис принялся ругаться.

– Угомонись! – не остался в долгу Никто. – Мы всё успеем!

– Мы не успели из-за твоего распиздяйства и этого, – Лис с презрением кивнул на Арела.

– Рот закрой! – Никто тоже жёстко выругался.

Их разговор на повышенных тонах звучал приблизительно так:

– Блядь, мы сейчас все проебём из-за тебя! Вместо того чтобы пихать свой хуй в жопу этому конченному…

– Лис, ебало завали свое…

И в этот момент в комнату вошел Витор Корс.

– Добрый вечер, – сказал он. И они замолчали, тупо глядя на него.

– Я понял, что не дождусь, когда ваш слуга меня проведёт в дом и представит официально. Не хочу никого обидеть, но он выглядел несколько умственно отсталым, поэтому я имел смелость зайти сам, так как на улице холодно. И я подумал, что не соблюдение официальных приличий в вашем гостеприимном доме, не будет воспринято как нарушение этикета или неуважения.

– Ч…Ч..то? – едва выговорил Лис, начав заикаться так же, как и Валентин. А Карина бросилась к отцу.

– Отец! – она обняла его, – я безумно рада твоему приезду!

Он в ответ, тоже обнял её крепко, а потом отстранил, разглядывая:

– Я рад, что ты жива, – сказал он тихо.

– Со мной всё в полном порядке! – горячо уверила она его, понимая, что он смотрит на её короткие, едва доходившие до плеч, волосы.

– Присаживайся, Витор Корс, – сказал Никто, наконец. – Да, ты прав, у нас всё просто. – Из-за маски, не видно было выражения его лица.

Они сели за стол, молча и с некоторым напряжением разглядывая друг друга. Пауза затягивалась.

– Гм, – Корс откашлялся, – я вижу, вы собраны, во дворе стоят осёдланные кони, вы куда-то собирались? Я помешал?

– Ты приехал один? – нетерпеливо ответил вопросом на вопрос Лис.

– Да. – И видя явное разочарование и досаду в глазах Лиса, Корс улыбнулся дежурно и добавил: – Я оставил своих людей в городке возле ярмарки

– И ты не побоялся приехать сюда вот так? Один? – скривился Лис.

– Я же сказал, – Корс сделал ударение на последние слово, – я оставил в городе полк своих солдат.

– Сколько?! Полк?! – Лис мотнул головой, словно отгоняя от себя наваждение. Он не мог скрыть эмоций.

– Три батальона по триста человек каждый, не считая обслугу.

– Откуда у тебя столько воинов? – Лис был ошеломлён.

А Корс засмеялся:

– Ну… я довольно богат, Лис. Лис? Так мне тебя называть? Мы никогда близко не общались, к сожалению, военное ведомство почему-то считало, что ты в их компетенции.

– Действительно, к сожалению, – Лис улыбнулся своей фирменной ухмылкой, он выглядел довольным и уже не таким ошарашенным. – Но что не делается, всё к лучшему! Зато теперь, я уверен, мы замечательно подружимся.

Корс вскинул бровь:

– Я тоже так подумал. И поэтому приехал один, как к друзьям. – Он перевёл взгляд на Никто и Арела.

– Чувствуй себя как дома! – сказал Никто.

И Карина посмотрела на него с благодарностью.

– Валентин, – приказал Никто, – принеси еды и вина для нашего гостя.

Корс немного расслабился:

– Забудем старое!

– Да, конечно!

Никто поднял бокал:

– Давайте выпьем за встречу!

– За встречу! – согласился Корс, и они выпили вина. Все, кроме Арела, который ещё плохо умел есть и пить, не снимая маски, а приподнимая только её нижнюю часть. Корс заметил это: – Вы не снимаете маски? Мне хотелось бы пообщаться с тобой Никто, видя лицо.

– Прошу прощения, – сказал Никто, и было понятно, что это не понастоящему, – но, к сожалению, я сейчас никак не могу её снять, так как мы собирались в дорогу, и я приклеиваю её по краю к лицу и сейчас хрен отдерешь… то есть… уже невозможно снять.

– Да! Я вас задерживаю! – Корс встал.

– Нет-нет, нисколько! – вскочил тоже Лис, – мы просто собрались доехать до реки и найти хорошее место для переправы.

– Так далеко?

– Да.

– Но зачем?

– Чтобы пройти дальше.

– Дальше, насколько я знаю, располагается посёлок Прибрежный, территория красных и пограничная крепость.

– Именно. Мы собираемся взять эту крепость.

– Я видел, у вас есть солдаты, но их разве хватит?

– Да, их мало, но почему бы не попробовать?

– Я боюсь, что это слишком крепкий орешек, и, может, стоило потренировать вашу армию, – Корс усмехнулся, при этих словах, – на более мелких целях поначалу?

Никто повернулся к Лису:

– Лис, покажи ему карту и расскажи всё.

Лис, разложил на столе карту местности и принялся объяснять. Он очень быстро, грамотно и чётко обрисовал все позиции и зачищенные территории.

И Корс впечатлился, усмешка ушла с его лица. Карина, наблюдавшая за отцом, видела это и гордилась Лисом. Он был прирождённый воин и сейчас был в своей стихии, общение с Никто и Арелом явно приводило его к деградации, а сейчас он словно воспрял духом.

– Я впечатлён, – сказал Корс, – это честно. Красиво. Никаких лишних движений, всё очень экономично и в то же время продуктивно.

– Да, мы не такие тупые, как тебе казалось, – ответил Никто, и Лис посмотрел на него осуждающе, так же, как раньше всегда Арел смотрел на Тола, когда тот что-то ляпал невпопад.

– Прошу меня извинить, наверное, я просто судил о людях князя по их хозяину, – не остался в долгу Корс, а бедный Арел, не сказавший за всё это время ни слова, снова промолчал.

Корс больше не смотрел на него и на Никто тоже, он задал Лису несколько уточняющих вопросов и получил исчерпывающие ответы. Карина видела, что её отец и её жених явно нашли общий язык, пока как два воина, но всё же.

– Так сколько у вас сейчас солдат? Я не понял, как вы их разделяете, если честно, у вас нестандартные взводы и отряды.

– Ополченцев Арела Лис разделил на красный манер, – сказал Никто, – красные формируют отряды немного по-другому, ты же должен знать, Корс?

– Да, я знаю, конечно, просто это ведь чёрные.

– Ну, они чёрные, а военачальник у нас красный, и ему так привычнее.

– Мне так удобнее командовать, – сказал Лис. – Я привык к красной схеме.

– Какая разница, что они чёрные.

– Понятно, – видно было, что Корс немного ошеломлён таким вопиющим раскладом, – а нечистые?

– Нечистые – мои, – и Никто назвал количество нечистых, и как они рас-формированы и поделены у него.

– Вы шутите? Такой разнобой?! Если я приведу своих воинов, которые сформированы по классической схеме и правилам чёрной армии, как мы это всё приведём к единому знаменателю?

– Разберемся, – улыбнулся Лис, – устав чёрных я тоже знаю.

– Итак, если не вдаваться в подробности, у вас два отряда ополченцев, чуть больше ста человек. И около трёхсот нечистых-полукровок, которые разделены на три роты, причем в одной роте пятьдесят нечистых, а в другой больше ста, и каждая со своим командиром.