–Да, – ответил ему Никто, – у Нидже мало воинов, а у Зафа больше. Я же не могу поделить их поровну и отдать воинов Зафа под командование Нидже или Тажа.

– То есть у каждого командира свои солдаты как имущество, это не очень годный расклад. Солдаты должны распределяться в зависимости от поставленной задачи, а не от того, кто их командир.

Никто пожал плечами:

–Здесь ничего не поделать, это нечистые.

– У вас ещё и красные, я заметил, во дворе?

– Да, красные воины, которые перешли на нашу сторону. Их шестьдесят человек.

– Но они красные!

– Нам каждый воин дорог. Они перешли на нашу сторону.

– Но они же предадут, как только представится возможность!

– Пусть попробуют, и половина из них бывшие дезертиры красной армии, которые сбежали от красных порядков. Обычные парни, попавшие в плохие обстоятельства, они пригодятся, – вмешался Лис.

– И многие знают и помнят Лиса, слышали о нём и хотят быть в армии легендарного Сигмера.

– Да ладно тебе, Ник, – немного смутился Лис, – просто им по нраву здешние крестьянки.

– Что вы творите?! Зачем смешиваете чёрных с красными, впрочем… позже об этом… и у вас действительно каждый воин на счету.

– Отец, красные тоже люди! – вмешалась Карина, боясь, что сейчас могут начаться разговоры о чистоте крови, расы и человеческих отбросах. Хорошо ещё, что они не сказали, что скоро от красных и нечистых родится несколько полукровок!

– Да, – Корс покачал головой, – оставим эту тему, вы не благородные чёрные и просто не понимаете смысл истинного кодекса чистоты. Вернёмся к территориям. Ещё вот эту местность стоило бы проверить. – Сказал он, склоняясь над картой,

– Да, но она есть на картах и можно будет здесь составить план, ориентируясь на них и не теряя времени на разведку. Не привлекать внимания противника, – ответил Лис, и Карина с облегчением заметила, что он не придал никакого значения оскорбительным для каждого чёрного намёкам, и как ни в чём не бывало продолжил разговор. «Как же он привык ко всей этой пафосной шелухе чёрных» – с каким-то сожалением подумала Карина, – « вообще не реагирует и не слышит. Сколько раз говорили ему подобное?» Никто не отреагировал тоже. Бедные полукровки, они так привыкли, что даже не слышат, что их оскорбляют. И Карина, в который раз, мысленно возблагодарила Богов за то, что родилась с темными глазами и волосами, как все чёрные.

– Мы проедем только до переправы и вернёмся в течении пары дней.

– Да-да, конечно. Я не хочу вас задерживать сейчас, вы могли бы поехать, а я остался бы с дочерью и подождал вас, – сказал Корс.

– Мы не можем оставить Карину, – возразил Никто, – она хорошо знает реку, так как уже была там. Но я был бы рад, если бы ты остался и подождал нас. Мы оставим тебе все карты местности и оставим князя Орла, он даст тебе все материалы, какие ты захочешь. Так возможно?

– Хорошо, – сказал Корс, – я подожду вас. Вы задумали очень рискованное дело, и я хочу разобраться получше и всё решить для себя. И ещё я хочу по вашему возвращению поговорить уже без масок, серьёзно и в более откровенном ключе.

Глава четвёртая. Корс и Арел.

Витор Корс постучал в дверь комнаты князя и вошёл. Арел поднял лицо

по-прежнему закрытое маской, от листа бумаги лежащего перед ним на столе. Корс с некоторым удивлением оглядывал комнату. Она была идеально убрана: кровать аккуратно застелена меховым покрывалом из шкурок пушистых серых лисиц, которые водились у Северного Моря и здесь, на Юге, были редкостью, явной роскошью. На чистом деревянном полу были заметны следы от скребка, ни одной капли воска. В дальнем углу комнаты, на стуле, сидел хабир Верный, он был без маски, и может быть, это смутило Корса. Верный сидел на стуле, склонившись над железным ведёрком, в одной руке-лапе он держал блестящий витиеватый подсвечник на семь свечей, но сейчас пустой, в другой – толстую восковую свечу. Свеча ярко горела, и Вер водил пламенем по завитушкам подсвечника. Налипший на сложные узоры воск от огня плавился и капал в ведро. Таким образом, подсвечник быстро очищался. Оставалось только протереть его тряпочкой, и он снова блестел золотом как новенький. Второй идеально почищенный подсвечник уже стоял рядом на тумбочке. Верный, только поднял глаза и снова принялся медленно водить свечой по подсвечнику.

– Что тебе нужно? – первым спросил Арел, его карие глаза ярко блестели из узких щелей маски.

Корс вздрогнул, словно с трудом отрываясь от завораживающего действия, отвёл глаза, от хозяйственного пса-нечистого, посмотрел на Арела:

– Ты теперь совсем не снимаешь маску? – сказал он больше язвительно, чем вопросительно, – так же, как твой Никто?

– Тебе что-то нужно? – повторил Арел, – Ник сказал, что ты можешь обращаться ко мне, если тебе будет что-то нужно. Только по делу.

– Да, разумеется, я пришёл по делу, – бросил Корс раздражённо, – неужели ты думаешь, что я пришёл к тебе просто поболтать? Мне нужна карта посёлка, если есть, конечно. И окрестностей. Всех окрестностей.

Корс подошёл к столу, за которым сидел Арел, и склонился, разглядывая книгу, лежащую перед князем. Книга была открыта.

– Ты читаешь?! – удивлению Корса не было предела, и сейчас это выглядело очень искренне. – Князь Орёл, ты читаешь?! Что это? Учебник?

Корс протянул руку и взял книгу, Арел не остановил его, и Вер тоже молча продолжал свой бессмысленный, недолговечный труд.

– Всё понятно, – усмехнулся Корс, разглядев обложку. – Это нечистый. Ты учишь нечистый. Всё ясно! Никто заставляет тебя? Ну, и как успехи? – Он положил учебник на место и взял листок, на котором Арел пытался писать на нечистом.

Корс прочёл вслух:

– Мой Демон Ник. Мы вместе. Я Князь Орёл и мой Демон Ник, мы любим друг друга любовью.

И Корс засмеялся:

– Любим друг друга любовью?! Это сильно, Арел! Похоже, нечистый не даётся тебе так же, как и все остальные науки.

Арел отвернулся, вставая. Его длинные тёмные волосы закрывали спину, и когда было не видно, что на лице его безликая чёрная кожа маски, он снова был всё тем же князем Орлом. Высокий, худой, грациозный, он подошёл к шкафу и достал из ящика связку ключей. А потом обернулся, и магия пропала, маска, закрывавшая его красивое лицо, всё портила, лишая главного того, за что его и прозвали красавчик-князь. И Корс опустил взгляд, он не насмехался больше, видя, что Арел не реагирует.

– Вот ключи, – сказал Арел, – мой слуга Валентин проводит тебя в кабинет отца. Я не знаю точно, что там есть. Смотри что хочешь, если тебе мало того, что оставил Ник.

Верный принялся начищать слегка закопченный свечой подсвечник.

Корс вышел.

Через несколько часов, ближе к вечеру, он снова побеспокоил князя. Теперь в комнате в блестящих подсвечниках уже горело по три свечи, снова затекая воском, на только что очищенную поверхность. Арел лежал на кровати поверх покрывала на боку, он привстал, когда снова увидел Корса. Верный гремел тазами в смежной комнате.

– Князь Орёл, я прошу прощения, за беспокойство, – начал Корс.

– Да? – Арел поправил волосы, упавшие ему на лицо, заслонявшие и так узкие щели для глаз.

– Я немного нового нашел в кабинете, действительно. Видимо, твой Никто или Лис всё уже обыскали и нужное достали. Но вот некоторые карты мне всё же хотелось ещё посмотреть, только они закрыты в трубках и нужен ключ. Ключ-печать, чтобы открыть трубку. – Корс приподнял принесённый с собой металлический цилиндр, красиво украшенный гравировкой.

– Мм… – протянул Арел в замешательстве, – я не помню, где он. Ник открывал им, да…

– Надеюсь он не забрал его с собой?

– Не думаю… наверное, он где-то здесь, – Арел растерянно огляделся.

– Ты совсем не снимаешь маску теперь, Арел? И спишь в ней? – снова спросил Корс. Он сделал несколько шагов к князю, и на пороге комнаты появился Верный. Вер только глянул на замершего Корса, и прошёл мимо, неся в руках ведёрко воды. Поставил ведро в углу комнаты.