— Когда каждая женщина готова на всё, лишь пожелай… — Диармайд вздохнул. — Врать не стану, поначалу мне и самому это нравилось, но сейчас, я бы с радостью избавился от этого бремени. Каждый раз, когда я вижу влюблённый женский взгляд, я думаю, что это не искренние чувства, а наваждение и искренности в этом никакой нет.

Финн перестал улыбаться и хлопнул Диармайда по плечу.

— Ты найдёшь её, женщину которая тебя полюбит, ты ещё молод.

Перед кавалькадой всадников пробежала кричащая стая гусей, своим гоготом они заглушили звуки всего мира.

Процессия выехала из деревни, через противоположный вход, ведущий к замку. Они ехали не спеша, ребятня бежала в след за всадниками звонко крича. Размоченная дорога пошла на подъём, исчезая в пропасти замковых ворот. Решётка была поднята, гостей ждали. В просторном дворе, засыпанном соломой, собрались все желающие посмотреть на гостей: слуги, воины, знатные господа. На самом верху каменной лестницы, ведущей к центральным дверям донжона, стоял король. Его седую голову украшал царский венец, длинные белые волосы падали на плечи, а на суровом лице, иссечённом временем, расцвела приветливая улыбка. Король был очень похож на Финна: воин, постепенно проигрывавший свой век времени, разве что брюхо у Кормака было поменьше.

Когда Финн спешился, Кормак радушно поприветствовал его:

— Как дорога?

— Пикты… — хмуро ответил Финн, — развелось этой погани в лесах, не перерубить.

Кормак махнул рукой:

— То дело молодых, — Финн пожал протянутую крепкую руку короля.

Порыв ветра растрепал волосы Диармайда, его лошадь взбрыкнула и встала на задние ноги, он удержался в седле и поднял глаза, в бойнице донжона мелькнуло лицо красивой женщины.

— Ты говоришь во сне, — когда Ди открыл глаза, первое что увидел — Нико. Маг пил кофе и хрустел печеньем, неотрывно наблюдая за ним.

— Нико, это жутко.

— Тебе снова снился сон из прошлого?

— Да… Я думал ты разбудишь меня раньше, — Нико громко сёрбнул из чашки.

— Такие сны не стоит прерывать. Ты знал, что говоришь во сне?

— Да, София мне говорила… — Диармайд застыл на миг, надевая футболку. Он часто вспоминал её, в последнее время, правда больше тепло её тела, чем саму девушку.

— Не кисни, сегодняшняя тренировка будет очень кстати. Тебе понравится.

Диармайд оценил радостное выражение лица Нико и вздохнул — это, скорее всего, очень плохо закончится.

Диармайд с недоверием поглядывал на машину. Нико вручил ему ключи, а сам сел на пассажирское переднее сидение. Учиться водить, конечно, надо было и он хотел этого, но данная дьявольская конструкция вызывала у парня недоверие.

— Не тормози, садись давай за руль! — Нико вертел переключатель магнитолы выбирая музыку.

Диармайд завёл мотор.

— Сними машину с ручника, вот так, — Нико показал на рычаг. Магнитола заискрилась, музыка начала фальшивить, прибор жалобно затрещал и потух. Нико вздохнул и с укором посмотрел на ученика.

— Я ничего не делал!

— Делал-делал, но я знаю, что это не намеренно. Магам воды нужно брать водостойкую электронику, вокруг тебя повышенная влажность и это очень плохо сказывается на технике.

— Но пока мы ехали сюда всё было нормально!

— А сейчас магнитола не выдержала влажности и сдохла, не смотри так на меня парень, я знаю, ты ни в чём не виноват. Давай, жми на газ, — Нико осуждающе покачал головой. — Я ещё раз повторю — это тормоз, а не газ!

Бум! Удар насыпи о днище машины очень отчётливо чувствовался. Нико сморщился и хмуро посмотрел на парня.

— Такие ямы нужно объезжать!

— Понял, — Диармайд резко повернул руль вправо, машину занесло.

— Поворачивать нужно плавно! Что-ж ты блядь никак не научишься! — в сердцах выкрикнул Нико. — Тормози! — крикнул он.

Диармайд со всей силы надавил на педаль газа, пробив ногой дно машины.

— Мать твою! Выпрыгивай! — крикнул Нико открывая дверь.

Нога застряла в пробитой дыре, машину заносило. Диармайд со всей силы потянул ногу на себя, металл заскрипел, штанина порвалась, кроссовок слетел, но нога была свободной. Он открыл дверь и выпрыгнул из машины вслед за наставником. Машина с грохотом врезалась в дерево.

Нико сидел на земле закрыв лицо ладонями и истерически хохотал. Диармайд поднялся, внимательно прислушиваясь к своему организму — вроде ничего не болело. Штанина ноги, пробившей дно машины, была порвана в клочья, но на коже не осталось ни царапины.

— Как вообще можно такое учудить, скажи мне? — Нико поднялся с земли, утирая проступившие от смеха слёзы.

Диармайд просто развёл руками, ему нечего было сказать в своё оправдание. Парень снял уцелевший кроссовок и последовал за Нико к дому босиком.

Был вечер, Диармайд и Нико сидели на террасе рядом с домом, отсюда открывался вид на море: было отчётливо слышно шум морского прибоя, разбивавшегося о прибрежные скалы, крики чаек, влажный солёный воздух бодрил.

Нико поставил на стол из чёрно-зелёного мрамора стеклянную банку.

— Это что? — Диармайд вертел в руках сосуд, на дне банки была вязкая серебристая жидкость.

— Помнишь, когда мы охотились на громового волка, я прорвался, но полностью сохранил рассудок?

— Помню.

— Пришла пора и тебе научиться контролировать эмоции. Это ртуть — для обычных людей она ядовита, но для магов нет. Для нас она нечто вроде валерьянки для котов, мутит рассудок, вызывает галлюцинации и эйфорию. Она поможет тебе научиться контролировать себя.

— Орсино говорил — что ртуть очень эффективна против молодых магов.

— Сейчас она ещё имеет эффект на тебя. Пока есть такая возможность, нужно превратить слабость в силу. Тренировка с ртутью поможет тебе держать себя в руках при прорыве. Готов?

— Это месть за машину, да?

— Как ты мог такое обо мне подумать? — картинно возмутился Нико, его кровожадная улыбка говорила об обратном. Нико открутил крышку банки. Ничего не происходило, пока голова парня не начала кружиться. Сознание поплыло, мир смазался и стал переливаться.

Диармайд смотрел в экран смартфона наставника, его щёки тронул румянец стыда. На видео он катался по земле рядом с банкой, как-то странно хрипя, выкрикивал разные бессвязные слова. Потом он со смехом начал бегать с этой банкой в руках по двору, хоровод из капель воды преследовал его как ткань мантии. Парень запрыгнул на крышу дома и разорвал на себе футболку крича какую-то чушь про Софию, от этих слов румянец стал более насыщенным.

— Удали.

— Нет.

— Пожалуйста.

— Нет.

— Я сделаю всё, что захочешь. Пожалуйста удали, — взмолился Диармайд.

— Нет, — Нико был непреклонен, он с торжествующей улыбкой смотрел на парня.

Диармайд попытался выхватить телефон у наставника, но Нико ленивым взмахом руки отбросил того в полёт на добрых пять метров. Диармайд быстро подскочил и сощурил глаза примеряясь к атаке. В этот момент он особенно сильно был похож на кота перед прыжком, это заставило Нико рассмеяться, он вспомнил как Ди катался по земле рядом с банкой.

Диармайд рванул к наставнику, две водяных сферы следовали за его руками. Нико удивился, но не растерялся. Он чуть согнул колени и отлетел на несколько метров в сторону. Диармайд несся вперед по инерции, он подпрыгнул и оттолкнулся ногами от дерева, меняя траекторию бега. На лице Нико проступила азартная улыбка, он помахал телефоном призывно улыбаясь. Почти приблизившись к учителю, Диармайд махнул правой рукой, сфера последовала за кончиками его пальцев и обрушившись на Нико, как моргенштерн на невидимой цепи. Он уклонился. Ди махнул левой рукой целясь в ногу, вода на большой скорости разбилась о его ногу, но Нико даже не вздрогнул. Разлетевшаяся на капли сфера восстановилась, не успев разлететься. Диармайд пытался ударить ещё раз, но Нико только плавно уклонялся. Смех наставника придавал Ди мотивации, распаляя его ещё сильнее. Он соединил сферы воды в одну и орудуя ею, как дирижёр, пытался отвлечь Нико, чтобы нанести удар освободившейся правой рукой. Разумеется, ничего не получалось. Мана Диармайда подходила к концу, парень устал и сел на лавочку возле мраморного стола.