Он посмотрел на меня виноватым взглядом, но я лишь бороду огладил и одобрительно кивнул. После этого Мел не сдержался и с гордостью добавил:
— Чака уже и инструменты подавать просят и пару раз за едой посылали. Он умный, догадался ко мне прибежать.
— Молодец, все правильно сделал, — одобрил разом действия Мела и его брата. Мальчик от этих слов аж плечи расправил. — А что Ким? Тоже в мастерских?
— Нет, — замотал головой Мел. — Он у северных ворот, в торговых рядах крутитьс, смотри, учится, ну и ему тоже задания разные дают. Старуха Марта уже доверят иглы с корнями перетирать, а Носатый Гыхр раз и вовсе позволил за товаром присмотреть, пока с бессмертным к страже ходил. Там у них спор какой-то вышел, вот и…
— Гыхра я знаю, въедливый гоблин, а уж придирчивый и дотошный, — закатил глаза и усмехнулся.
Мел тут же закивал, напрочь забывая о попытке рассказать историю спора Носатого с бессмертным. Не до этих мелочей мне было. Да и решение уже принял. Опять же дел на сегодня полно. И без того время завтрака прошло.
— Итак, Мел, скажи, кем ты хочешь у меня работать, что хочешь получить, и как вообще видишь свое будущее?
— Работать готов кем угодно, нам с братьями пары золотых на жизнь хватит, а будущее, — вот тут он задумался. Если на первые вопросы ответы у него имелись заранее, то… — Я бы мир повидать хотел, — сказал он и аж зажмурился. Похоже, ему еще не доводилось делиться мечтой с посторонними.
— Мир по разном повидать можно, — огладил боороду, и подмигнул Хогу.
— Можно с караванами ходить, а то и самому их водить, — тот тут же включился в разговор.
— Можно и с мечом по дорогам бродить, торгуя жизнью, — поддержал я.
— Можно и не сбивать ноги, а стоять на палубе, слушать плеск волн, хлопанье парусов и крики морских птиц.
— А можно и с неба на землю взирать, сидя на курьерском грифоне или почтовом драконе, — сказал, едва заметно шевельнув пальцами правой руки и останавливая Хога. Мелу и без того хватило. Вон как глаза блестят. Хочется всего, сразу и побольше. — Так какой путь твой, мальчик?
— Ну… — он задумался, хорошо так задумался, аж виски массировать начал, но, надо отдать ему должное, быстро сообразил, улыбнулся до ушей и звонко рассмеялся. — Я хочу быть купцом, как вы, — не сказал, а прямо-таки заявил он.
— Ой вэй, таки я имею вам сказать, молодой человек, шо ви таки делаете мне радость, но таки где ви видите приключения и мир? Таки посмотрите на меня, я таки извиняюсь, но таки подобного толстяка не каждый дракон увезет.
— А я буду меньше кушать, — сказали мне в ответ и изволили посмотреть прямо в глаза. Ох, ну и бесенята же во взгляде мальчишки скакали, прямо завидно.
— Таки да, кушать надо в меру. Идем, — прихлопнул ладонью по столешнице и грузно встал, скрипнув отодвигаемым стулом. — Сейчас Фархат подберет тебе одежду поприличней, у нас было что-то для гоблинов и прочей мелюзги, а потом обсудим твою работ…
Договорить не дал Фархат, проснувший голову в столовую и сообщивший о прибывшем курьере.
— Что за курьер?
— От секретаря господина Рамсона.
— Забыл, — досадливо поморщился, приказал Хогу сходить за деньгами, махнул Мелу, чтобы шел за мной, и поспешил в торговый зал.
Вместе с курьером прибыла пара ботов-должников, моих временных, а может и постоянных продавцов. Как и положено мобам подобного, пусть будет типа, Перв и Втор, обладали массой навыков и кучей профессий. Разумеется, вершин они нигде не достигли, но звание учеников и подмастерий имели, то есть в товаре разбирались. Конечно, это не исключало того, что их можно обмануть, подсунув подделку или еще как, но жизнь любителям подобного осложняло.
Быстро подписав бумаги и оплатив курьеру положенное, отправил Мела с Фархатом подбирать одежду, сам же взялся за дела новых сотрудников. Бегло просмотрел характеристики и принялся командовать. Перв, обладающий званием подмастерья в травничестве и алхимии, получил деньги и отправился к западным воротам. Ему предстояло скупать ингредиенты для лечебных зелий. Втор пошел с ним, но в качестве временного помощника, так как я еще не знал, удастся ли реализовать появившуюся задумку.
Отослав новых продавцов к месту работы уже собрался озадачить делами Хога, но в лавку вошли вчерашние типы, выполнявшие роль свидетелей во время изготовления мной темного артефакта. Двое втащили здоровущий сундук, а третий, видимо старший, подошел ко мне.
— Здравствуйте, господин Йозеф, — сказал он. — Это от господина Болза. Когда можно будет забрать первую партию продукции?
«Могли бы и подождать пару дней», — вздохнул про себя и задумался. Работать лучше в мастерской Скамоса, но там нынче Келлен Дежбеддо трудится, а игроки народ такой, излишне любопытный. Может доверить ему изготовление темных артефактов? Нет, это слишком рискованно. Значит буду работать дома. Так себе вариант, но у меня есть приличная и давно пустующая комната Йорика старшего, да будут боги милостивы к душе покойного папаши. Тьфу, бездна, нельзя настолько в роль вживаться. Так, ладно, это все потом. Первая партия, хм, мне в любом случае надо завтра освободиться пораньше, и если за попытку дать взятку не посадят, можно будет озадачить свой аватар простой механической работой. Накинем еще денек на всякий случай и нормально.
— Не раньше чеме через два-три дня. Я пришлю записку.
— Хорошо, — кивнул Темный, как решил называть гостя, так и не соблаговолившего представиться. Он развернулся у уже собирался уходить, но меня не прельщало таскать сундук самому.
— Уважаемый, если я потащу это сам, то могу и надорваться, тогда, — улыбнулся и выразительно потер поясницу, — господин Болз расстроиться, а я не люблю подводить партнеров и тем более друзей.
— Мы отнесем, — буркнул Темный.
— Хог, проводи наших уважаемых гостей в отцовскую комнату, давно хотел ее в мастерскую и лабораторию переоборудовать, — добавил последнее на всякий случай. Мало ли кто услышит, и Темный, наверняка, все подробно расскажет Болзу.
— Да, хозяин, — поклонился Хог. — Следуйте за мной, господа.
Темный и Ко ушли наверх, я же подозвал Мела, благо тот еще не успел переодеться и все это время находился в углу, за манекенами и ворохом тряпья его вряд ли могли разглядеть, а уж запоминать не пойми кого — это фантастика.
— Держи, — протянул Мелу пригоршню медных такелей. — Сейчас выходишь на улицу и ждешь. Как появятся троица, — кивнул на дверь, ведущую во внутреннюю часть дома, — побежишь за ними. Проследи и разузнай все, что сможешь. Но не рискуй и на рожон не лезь. Если тебя увидят или поймают, говори правду. Ничего не скрывай. Понял?
— Да, хозяин, — возбужденно прошептал Мел, а уж какой азарт в глазах читался… только и оставалось трижды повторить инструкцию на случай поимки.
— Все, беги, юный шпион, — махнул рукой, поняв, что мальчишка меня не слушает и воображает себя бездна разбери кем. Очень уж у нас богатый набор героев и мифов, чтобы сходу угадать, а спрашивать смысла нет.
Ладно, вряд ли Мела решат зарезать, а мозги у него есть, чтобы совсем уж не лезть куда не надо. Мне же его поимка ничем особенным не грозит. Всегда могу пожать плечами и спросить что-то в духе «А вы бы на моем месте разве не сделали подобного?» Болз не дурак, поймет, да и нужен я ему. Мастера артефакторы народ упертый, особенно те, кто проживает в Новике.
Они сплошь закаленные игроками деды. А характер у них такой, что мама не горюй. Магистрат, в полном составе, стабильно отправляют на экзотические горы Кфигам, баронов с «графями» регулярно посылают в пешие-эротические, а тот же Ворч и вовсе батюшке нынешнего герцога отказал. Боги знают, что там и как было, но остальные мастера своего поддержали. Пообещали, если посмеют тронуть коллегу, дружно мигрировать на юг, словно птицы по зиме. И ведь не тронули, умылся герцог, чисто для проформы штраф выписали и все, забыл. Или сделали вид, да так и делал, пока не помер, но, в любом случае, мастера и гильдия — это сила. Такие портал бездны делать не станут.
