— Вот сейчас и узнаем, — ответил Рамсон и поздоровался с капитаном Андеем.

«Это я удачно зашел», — подумал, приветствуя подошедшего со спины капитана, с внешностью варвара, примесью орочьей крови и повадками кошки. Во всяком случае он умудрялся совершенно бесшумно ходить по булыжной мостовой в окованных зачарованной сталью сапогах. При всем при этом, Андеем был достаточно сметлив, чтобы возглавлять стражу западной части города. Впрочем, злые языки поговаривали, что место он свое занял больше через протекцию баронессы и благоволение жен высших сановников магистрата.

Между тем, пока переваривала очередную порцию свалившихся «воспоминаний», капитан успел раскланяться с Рамсоном, кивнуть мне, наорать на своего помощника, и приказать лейтенанту, спешно явившемуся на трубный глас начальства, доложить о происшествии.

Если вкратце, то дело было так. Парочка игрков класса — вор обыкновенный, довольно успешно работала в паре. Один отвлекал продавца, второй тянул с прилавка товары. Но именно сегодня парни обнаглели настолько, что взялись работать у ворот. Разумеется, стража их заметила и предприняла меры. Вот только воры оказались ребятами глазастыми, сообразили, что к чему, и бросились наутек. Но у ворот не только простые солдатики дежурят, но и маги. Результат ожидаем, но вот последствия неожиданные.

Когда ворюги бросились бежать, маги расчехлили жезлы и бросили парализующие чары. Естественно, попали, а жертвы, как и положено, упали. Но именно тут и начинается самое интересное. Воры прятали добычу под одежду, но не убирали ее в инвентарь, во всяком случае, явно убирали не все. Флаконы с огненным зельем и элементалем воздуха, этаким то ли демоном, то ли джином в бутылке, они оставили во внутренних карманах. При падении зачарованное стекло разбилось, что само по себе возможно, так как у него есть своя шкала прочности, но маловероятно. Жидкий огонь рванул в стороны, а буйствующий элементаль воздуха его раздул до огненного шторма.

Надо отдать должное магам стражи. Они мгновенно накрыли все барьером и в секунду устранили проблему, вот только дюжине торговых лотков, паре десятков ботов и игроков от этого легче не стало. Они к тому моменту стали пеплом, углями, головешками и тому подобным, в зависимости от резистов, защиты и прочих амулетов с оберегами.

И все бы ничего, случается на рынке разное, те же юные алхимики, порой, умудряются что-то новое открыть, попутно улетев на респ в компании оказавшихся рядом неудачников. Артефакторы тоже чудят, особенно когда ритуалы призыва всяких сущностей запечатывают, да и простой огнешар, если его неправильно в основу вложить, может проблем доставить, но в нашем случае имелся нюанс.

Оба вора состояли в клане «Ночные котята», сателлита клана «Ночные коты», а в ходе происшествия погибло сразу четыре торговые точки клана «Зубастики», учрежденного кланом «Клык», для отбора кандидатов в основной состав. О том, что «Коты» с «Клыками», скажем мягко, на ножах, не знает только совсем ленивый и далекий от клановой политики игрок. Конечно, «Котята» тоже лишились одной торговой точки, но враг в любом случае потерял больше. К тому же, еще неизвестно, сколько и какого товара имелось на уничтоженном лотке.

Впрочем, озвучивать все эти мысли не стал. Клановые разборки меня не касаются. Да и доказать что-то не представляется возможным, разве что воры решат душу чистосердечным признанием облегчить, но я уверен — их оперативно исключат из клана, а потом всегда смогут сказать что-то вроде: «Да обиделись они, сами же в курсе, какие парни гады, вот и наговаривают». Возразить на такое трудно, а подозрения к делу не пришьешь.

— Я бы первое и второе место взял, — обратился к Рамсону, когда капитан отвлекся на распекание стражи.

— Хорошо, скажу секретарю, он пришлет бумаги курьером, оплатишь ему же.

— Спасибо.

— А, пустое, — отмахнулся Рамсон. — Продавцы нужны?

— Да, если не затруднит.

— Да какой там, — скривился он, — дармоедов развелось, даже хорошо, что вакансии появились. Давно говорю, пора тракт на Нарик мостить, но маразматики в магистрате упираются.

Он еще что-то там бурчал, но я уже не слушал. Пару секунд подумал, стоит ли отвлекать капитана, но решил не усложнять. Новые лотки будут рядом с воротами, а стражу Андеем так взбодрит, что в ближайший месяц они мимо торговых рядов будет десятками маршировать. И бдить. Пожалуй, стоит их немного прикормить, у меня для этого и мальчонка имеется. Пусть рядом с новыми лотками пасется, а если еще к старику Кямишем зайти, нет, лучше Хога послать, так и товар свой будет, а что, если тесто с добавлением зелий замешивать, глядишь и игроки начнут пирожки с бафами брать. И обязательно что-то на повышение выносливости, стража ведь явно в полной выкладке по жаре маршировать будет, да еще и целый день. Пожалуй, тот же квас или узвар какой с капелькой зелья на стамину — самое оно. Еще и заработаю на этом.

«Стоп, стоп, стоп», — мысленно одернул самого себя, поняв, что разошелся и уже строю грандиозные планы на ровном месте. Тише едешь — дальше будешь. Поэтому…

Урезать осетра или хоть просчитать уже придуманное не успел. В ворота влетел взмыленный конь, аж светящийся от наложенных на него бафов. Животинка честно попыталась затормозить, уперлась всеми копытами, но даже в таком виде, словно заправский лихач на дрифте, ее пронесло метро семь-восемь. Эпическое зрелище резко осажденного коня, присевшего чуть ли не на круп, и летящие из под подков икскры — видевший не забудет.

— Беда! — проорал запыленный всадник.

Судя по кожаной броне и прочей экипировки — обычный наемник. Таких в охране любого каравана будет на десяток дюжина. «Каравана?!» — пронзила меня догадка.

— Северный караван разграблен! — проорал наемник, махнул выхваченным из запазухи свитком, после чего, в лучших традициях драматургии, закатил глаза и потерял сознание.

«А ведь по не исполненному гос контракту предстоит выплатить огромную неустойку», — пришла какая-то совершенно отстраненная мысль, а взгляд сам собой на выгоревший пятачок перескочил. Нет уж, отрабатывать долги в роли торгующего болванчика не хочу. Хотя, вряд ли Тихон меня им сделате. «Но ведь именно в этой роли я смогу проявить массу талантов к торговле и обучать ботов», — пришла мысль, от которой по спине пробежали мурашки. Нет, все понимаю, работа у меня такая, просто что-то увлекся немного, в роли главы торгового дома себя почувствовал и… «Да просто не хочу», — честно признался себе, и, бочком-бочком, приблизился к Рамсону.

— Какие потери? Что-то уцелело? — допытывался тот у Андеема.

— Почти всех перебили или увели в рабство, этот, — капитан пихнул ногой все еще бессознательного наемника, — и вовсе из башни, от каравана не осталось ничего. Самое ценное и компактное забрали, остальное сожгли.

— К побережью идут, больше некуда, — сказал лейтенант, — наверняка это южани…

Дальше слушать не стал, и без того понятно, что обозы с ингредиентами — это не то, что налетчики сочтут ценным и сохранят. Итак, день начался хорошо, шел прекрасно, и теперь… «Бездна и все боги темного пантеона, мне же еще к Эклобу Болзу на ужин тащиться», — вспомнил о приглашении и аж зубами скрипнул. «Спокойно, эту неприятность мы переживем, и вообще, не надо так серьезно относится к игре, даже если это работа», — сказанное мысленно утешило слабо, но собраться помогло.

Быстро пообщавшись с Гасаном, озадачил его общением с нашими контрагентами. Велел всячески извиниться и сообщить, что из-за происшествия у ворот, вынуждены временно сократить поставку ингредиентов. Освободившееся приказал направить Оррину, пусть Келлен трудится. Затем дошел до лотка с расходниками. Проверил книгу прихода-расход, поворчал о небрежном учете и корявом почерке. Заглянул в сегодняшние записи, сверил товарные остатки и, в целом, скоротал время до появления Хога, попутно заставив попотеть Дранса, отвечающего за торговую точку. Не часто его Йозеф навещал. Тем более так.

— Хозяин, что с вами? — поспешил ко мне Хог, не дожидаясь остановки брички.