- Ну, что? Готов умирать? – поинтересовался Наместник.

«Отлично! Начинаю чувствовать свое тело. Вроде бы оцепенение отступает. Вот теперь повоюем!»

- Ну уж нет! – выпалил Сыч. – Мы будем драться!

- Ахаха! Хорошо. Как скажешь! Вы будете драться!

Князь щёлкнул пальцами и засмеялся.

- Получи, тварь! – Настя размахнулась и со всей силы ударила посохом Артёма по голове.

Парня отбросило в сторону. Он быстро поднялся и ошарашено посмотрел на подругу.

- Эй, ты чего?

- Не волнуйся, - прорычал Кельт, натягивая тетиву лука. – Она в полном порядке!

Несколько стрел полетело в Артёма. Благодаря повышенной ловкости он успел увернуться от первой, но остальные попали в живот и левую ногу. Хитиновая броня пробита. Полоска Здоровья просела на треть.

- Да что с вами происходит?

- Ничего особенного, – выдохнул Князь. – Просто им надоело притворяться.

- Что?

- Что слышал! – завопила Настя и выстрелила солнечным лучом. – Если бы ты знал, как мы устали с тобой нянчится!

Артем принял удар, Здоровье уменьшилось наполовину.

- Князь, что ты с ними сделал?

- Я тут ни причём, – развёл руками Наместник.

Кельт применил «Липкую тень», и Артёма вновь обездвижило. Осознав всю тяжесть своего положения, парень выпил несколько эликсиров, восстановил характеристики и применил фантомный узор «Онегин». Ледяной шип и огненный шар полетели в бывших друзей. Кельт активировал «Каменную шкуру», и огонь не причинил ему вреда. Ледышка же угодила в живот Анастасии.

- Тварь! – заорал Игорь и бросился к девушке. – Любимая, ты в порядке?

- А ты неплох, – похвалил Князь. – Добей его, или он прикончит тебя!

- Игорь! Настя! Это всё его влияние! Придите в себя!

- Закрой свой рот! – прорычал Кельт. – Думаешь, ты первый, с кем нам приходилось возиться? Обычно мы таких убиваем, но тебя было приказано защищать и прокачивать до 20 уровня!

От таких слов Артём остолбенел. Неужели всё это было ложью?

Кельт достал из-за пазухи какую-то куклу и обратился к Князю:

- Повелитель, позволь мне закончить это представление!

Наместник кивнул. Игорь оскалился и оторвал кукле руки. В тот же момент Артём почувствовал адскую боль. Его руки раскинулись в стороны и с хрустом оторвались от тела.

- Аааа! – завопил беспомощный парень.

- Нравится, тварь? В первые дни нашего знакомства я отрезал у тебя локон волос. Ты спал и был тогда таким беззащитным! Почти как сейчас!

Кельт сжал кукле ноги, крутящим движением надорвал ткань и отбросил их на пол. Артёма раскрутило вокруг своей оси. Треснули кости, и тело, лишенное нижних конечностей, упало на залитый кровью паркет.

- Пощади… – прохрипел Сыч. – Мне нельзя умирать… В реальном мире я неудачно прыгнул с парашютом и, если…

- Гха-кха-ха! В реальном мире?! – загоготал Князь. – Это и есть РЕАЛЬНЫЙ мир, мальчик! Неужели ты поверил россказням этого дебила в чёрном цилиндре? Пути назад нет! Землю уже не вернуть! Погибнув здесь, ты умрёшь окончательно!

- Не… не верю…

- Хм… Ну так давай проверим. Игорь, будь так любезен.

- Конец тебе, сука! – прорычал Кельт и с силой бросил куклу об пол.

От удара Артём потерял сознание, а Игорь, оскалив зубы, со всего маха наступил на необычный артефакт. Кровь, кости и плоть разлетелись по всему залу.

Бытовик 20 уровня превратился в кровавое месиво.

Эпилог.

- Ну что, старик, доигрался?

- Настенька, что я тебе сделал? Отпусти!

Настя сидела за столом в рабочем кабинете Краснова. Посреди комнаты, привязанный к стулу, находился Занд. Горбун был очень напуган. Его руки дрожали, а из глаз текли слёзы.

- Настя… Где сейчас парни? Ты предала нас?

- Нас? – девушка улыбнулась, взяла в руки бокал и отхлебнула немного вина. – Тот, на кого ты возлагал такие большие надежды, проиграл. Кельтом уничтожил Артёма. И я с удовольствием посмотрю, как он будет убивать тебя. Знаешь… меня это так возбуждает...

Занд побледнел.

- Это всё Князь… Разве ты не видишь, что он вами управляет? Возбуждает… Не знаю, что это за магия, но та девушка, которую я знаю, никогда бы такое не сказала!

Сепия взяла бутылку, собираясь в очередной раз наполнить бокал.

- Настя, очнись! – завопил старик. – Сопротивляйся!

От неожиданности девушка вздрогнула. Красное вино пролилось и растеклось по столу.

- Вот чёрт! Тупойублюдок! Нельзя же так пугать!

Анастасия попыталась руками остановить растущую лужу, чтобы та не успела добраться до края стола. Но всё было тщетно, и на одежду попало несколько красных капель.

- Вот же… Есть тут какая-нибудь тряпка или салфетки? – девушка посмотрела на стопку с рабочими документами, но отбросила эту мысль. В этих бумагах могли быть слишком ценные сведения.

Сепия выдвинула ящик рабочего стола.

- А это ещё что? – протянула она, взяв в руки черно-белую маску.

- Ты недостойна это носить! – выпалил Занд.

- Ты ошибаешься, горбатая сволочь! Теперь это всё принадлежит мне! - девушка демонстративно примерила маску.

Фиолетовая дымка окутала голову Сепии, а Занд торжествующе засмеялся.

- Дедуль… - прошептала девушка. - Что происходит? Всё было, как в страшном сне…

- Как же я рад, что этот предмет оказался у тебя в руках.

Анастасия медленно сняла Маску Равновесия. В голове вереницей пронеслись воспоминания сегодняшних событий. Губы задрожали, к горлу подкатил ком. Секунда и девушка разрыдалась. Сквозь всхлипы можно было услышать только одну повторяющуюся фразу:

- Я отомщу! Клянусь, я отомщу!

***

Уф… Вроде бы ускользнул! Такого страха я никогда ещё не испытывал! Помню, как спрыгнул со стены и побежал… Долго бежал по пшеничному полю пока не добрался до кромки леса и не забрался на дерево.

Где-то на горизонте виделся город, позади приближалась стена туманного Барьера. Сердце всё ещё бешено колотилось. Нужно успокоиться и подумать, что делать дальше.

Погодите… А что это с моими характеристиками? Куда делись полоски Здоровья, Выносливости и Маны? Почему вместо них появилась одна длинная полоска фиолетового цвета.

- Информатор, что это?

- Внимание! Шкала «Энергии» объединяет в себе свойства всех известных Вам характеристик. – озвучил описание нежный синтетический женский голос. – Пункты Энергии расходуются на активацию и поддержание заклинаний. Помните, если полоска Энергии опустеет, Вы умрёте!

- Ах вот оно что! Кажется, я начинаю понимать!

- Я этому очень рада! Кстати, Артём, здравствуй. Наконец-то мы сможем нормально пообщаться.

Не может быть! Со мной разговаривает информационный помощник Программы подготовки магов? Я сошёл с ума?Невероятно! Впрочем… это не повод отказывать девушке в разговоре.

- Как к тебе обращаться?

- Можешь называть меня Линдой. Но все вопросы потом. Сперва тебе нужно поговорить с куратором этой локации. Пожалуйста, подойди к Барьер и пройди сквозь туман.

Ух! Вот это поворот! А ведь, на самом деле, всё не так плохо, как я изначально подумал. Я ещё раз осмотрел своё новое тело. Маленькие лапки с острыми коготками, мохнатый животик и шикарный пушистый хвост. То, что со мной случилось, не укладывалась в голове. Потребуется время, чтобы привыкнуть. Теперь я – белка.

***

Имя: Артём Краснов.

Псевдоним: Сыч.

Развитие: 20 уровень.

Статус: Белка.

Энергия: 2828 пунктов.

Магические способности:

Термокинез.

Ядовитый укус.

Цепкие коготки.

Умиление.

Спячка.

Друзья, вот и закончилась первая книга цикла "Я видел Магию"!

Впереди на ждёт вторая часть. Уже очень скоро начну выкладывать первые главы.