Мужик прикинул, что ничего особо ценного он тут на ночь не оставляет, с охраной он договорится и разрешил остаться, предварительно рассчитавшись с Элеком за день работы по экономному тарифу.

Так прошло несколько дней. Электроник с утра до вечера чинил электронику и из здания ТРК на улицу не выходил. Тут было всё необходимое — диван, еда, туалеты, душевые для персонала, в которые за определённую плату пускали и его, и магазины. Много магазинов, в которых можно было приобрести самое необходимое, вроде одежды и предметов личной гигиены. А кое-какие деньги у Электроника теперь водились. Без необходимости из своего закутка Элек не выходил, с клиентами общался хозяин. Работать Элеку нравилось, собственные деньги тоже радовали, но он опять как бы выпал из жизни, превратившись в придаточный механизм, обеспечивающий работу других электронных устройств. Какая ирония. Вспоминать о Серёже Элек себе запретил — слишком тяжело было осознавать тот факт, что скорее всего он его больше не увидит, и, чтобы избавиться о болезненных мыслей, полностью сосредотачивался на работе.

А между тем, всё это время Электроника искали несколько заинтересованных в нём лиц. Андроид очень нужен был профессору Громову с Машей, Мику Урри, Гусеву с Корольковым и Майе Светловой. Всем, правда, по разным причинам. Виктор Иванович с Марией Петровной просто очень беспокоились за своего почти что сына и хотели быть уверены, что с ним всё в порядке. Мик Урри должен был доставить Электроника в целости и сохранности своему шефу, да ещё и выяснить по дороге как им управлять. Гусеву с Корольковым Элек нужен был в качестве средства помощи Серёже Сыроежкину, чьё пребывание в школе было теперь под большим вопросом. А Майе Светловой Элек нужен был исключительно по причине личной симпатии. Она-то его и нашла в итоге. Совершенно случайно.

Хозяин мастерской по ремонту цифровой техники сверял с заказом доставленные курьером комплектующие, засев в дальнем уголке своего закутка, а Элека оставил у стойки встречать клиентов.

— Здравствуйте, мне нужно поменять стекло на Самсунге. Сколько это будет стоить? — Майя достала свой телефон из сумки, подняла глаза на ремонтника… — Эл?

— Майя. От восьмисот рублей, — как вести себя со знакомой Элек не знал. Он, конечно, рад был её видеть, но сама девушка являлась живым напоминанием о Серёже и той прекрасной жизни, вкус которой Элек смог ощутить благодаря своему двойнику, и которой благодаря ему же лишился.

— Что ты здесь делаешь, Эл?

— Работаю.

— Но почему? — у Майки всё в голове не укладывалось, что тот прекрасный ангел, который спас её в парке и который потом был так с ней мил, теперь предпочитает ковыряться в железках и не проявляет к ней никакого интереса.

— Мне надо что-то есть и где-то спать. Для этого нужны деньги, — пожал плечами Электроник.

— Но как же… у тебя ведь есть семья… то есть профессор — Серёжа рассказывал, — при упоминании Серёжиного имени Эл чуть вздрогнул.

— Я не хочу пока возвращаться к профессору. А люди ведь обычно работают, чтобы себя прокормить. Май, я сейчас занят, — решил прервать неприятный разговор Элек, — но если ты хочешь пообщаться, то через полчаса у меня обед. Можем перекусить вместе, я угощаю, — вроде как, если приглашаешь женщину на трапезу, то за неё положено платить, подумал Эл.

— Конечно! — улыбнулась Светлова. — буду тут через полчаса.

— Телефон, Майя, — напомнил Элек собравшейся уже уходить девушке изначальную цель её визита в мастерскую.

***

— Эл, а давай вечером погуляем, — предложила Майка, хлебнув диетической колы. По причине своего увлечения спортивной гимнастикой она вечно сидела на диете и вынуждена была считать калории.

— Я работаю допоздна.

— А когда у тебя выходные?

— В ближайшие две с половиной недели их не будет, — Элек совершенно искренне собирался с головой зарыться в ломанные телефоны и ноуты, пока у него есть такая возможность. Это помогало избавиться от лишних мыслей.

— Слушай, ну также нельзя, — разочарованно сказала девушка.

— Почему?

— У людей есть не только работа, — больное место Элека Майя, как и Серёжа до этого, просекла сразу и решила давить на «кнопку», чтобы получить нужный ей результат. — Надо общаться с людьми, с друзьями.

— Ну, у меня теперь нет друзей.

— А я? — обиделась Майка.

— Ты действительно хочешь быть другом че… тому, кто тебя обманывал с самого начала и выдавал себя за другого человека?

— Хм… ты прав. С Серёжей после всего этого дружить не хочется.

— Я не о нём, — вздохнул Эл. Сам он с Сыроежкиным был готов дружить несмотря ни на что. Лишь бы Серёжа был не против.

— Эл, ты мне нравишься.

— Я — всего лишь копия Серёжи. Тебе нравится он.

— Не надо за меня отвечать, я лучше знаю, — разговор грозил зайти куда-то не туда, и Майка постаралась исправить ситуацию. — Ребята тоже по тебе скучают. Вовка с Витей, Макар Гусев…

— Гусев? — удивился Эл. — У него теперь Серёжа есть. Они вроде лучшие друзья, если я правильно понимаю.

— Ну, — Майке не хотелось этого говорить, но, судя по всему, другого способа вытащить Эла из его скорлупы, не было. — Макар ищет тебя. Всех, кого мог, на уши поднял. Королькова, Смирнова и даже этого… Рыжикова мелкого. Который Чижиков.

— Зачем я ему сдался? — не понял Электроник.

— Не совсем ему. Серёже. У него теперь проблемы. И Макар считает, что только ты можешь ему помочь, — тяжело вздохнула Майя. Очень не хотелось ей опять сводить Элека с Серёжиной компанией. Хотелось, чтобы он был только с ней. Но раз это единственный выход…

— Какие у Серёжи проблемы? — насторожился Элек. Он совсем забыл про еду и внимательно смотрел на девушку.

— Он в десятый класс хотел. Теперь вряд ли ему это удастся, по крайней мере в этой школе, — Майка, которая быстро влилась в Серёжину тусовку и так в ней и осталась, была в курсе всех их дел. — По школе прошёл слух, которому учителя предпочли поверить, что последнее время Сыроежкин в школу сам не ходил, ничего не сдавал, а вместо него «учился» его двойник, обладающий большими способностями. И на педсовете, где присутствовал человек из РОНО, было решено, что Серёжа в индивидуальном порядке будет сдавать экзамены за девятый класс по всем предметам. В противном случае ему грозит неаттестация. Для него, скажу честно, это сверхзадача. А ещё же ОГЭ на носу. К ним тоже готовиться надо. С учётом того, в что в Серёжиной физ-мат школе десятый класс планируется всего один, а девятых — три, сам понимаешь, попадут в десятый «не только лишь все».

Электроник сидел бледный, неподвижно глядя в пустоту. Новая информация выбила его из колеи. Получается, он не просто обеспечил Серёже проблемы в школе, проявив себя слишком одарённым учеником, он ещё и бросил его одного с ними разбираться, трусливо сбежав при первых же возникших трудностях. С одной стороны, это очень даже по-человечески. Только радости от этой мысли Электроник не испытал абсолютно. Человеком он стать хотел. Это бесспорно. Но каким? «Лучше уж быть хорошей машиной, чем плохим человеком», — решил для себя Электроник. Или это результат работы одного из программных модулей, отвечающих за его морально-нравственные установки? Точно на этот вопрос никто не ответит.

— Я ему помогу. Что мне надо делать?

— Звони Гусю, он проинструктирует, — Майка обречённо протянула Элеку свой старенький Престижио.

***

Неприятности поджидали Серёжу как только он переступил порог родной школы, едва придя в себя после болезни. Для начала Таратар вызвал Сыроежкина к доске, чтобы тот популярно объяснил всему классу решение предстоящей на экзамене задачи. На вопли подстрекаемого Макаром Королькова, что несправедливо всё время Серёгу спрашивать, и что он тоже хочет, Семён Николаевич никак не прореагировал, Серёжины слова о плохом самочувствии и вовсе пропустил мимо ушей, сказав, что раз пришёл в школу, значит здоров, и лично сопроводил юное дарование к доске и вручил мел. Пять минут позора, смешки одноклассников и удивлённый взгляд Таратара поверх очков, едва не довели несчастно Сыроежкина до слёз.