— Серёжа! Серёженька, ну что ты, — он поставил перед Сергеем воду, а сам стал обнимать и успокаивать парня.

Сергей был бледен, сидел вцепившись до побелевших костяшек в край стола, невидяще глядя перед собой, и тяжело дышал, лоб его был покрыт испариной. Эл с трудом оторвал его руки от стола, а самого развернул корпусом к себе, пряча Серёжино лицо у себя на плече.

— Может, нужна помощь, вызвать врача? — появился официант, так «удачно» отсутствовавший в нужный момент.

— Не надо. У брата паническая атака, скоро пройдет. Заверните нам с собой, пожалуйста, — попросил Эл, указывая на еду, к которой Серёжа почти не притронулся.

— Ну, что с тобой случилось, чего ты запаниковал? — устроив близнеца в машине, Эл ласково гладил его поволосам, а Серёжа вцепился рукой в его куртку и не думал ослаблять хватку.

— Я не видел тебя… Думал, ты ушёл… Бросил меня, — Серёжа говорил с трудом, не отойдя ещё от недавнего стресса.

— Ну что ты, я бы никогда не бросил тебя, — Эл наклонился к Серёже и поцеловал его в губы, и плевать, что увидят — они тут проездом. — Поехали, через час дома будем, — Эл повернул ключ зажигания, и не смог сдержать счастливую улыбку.

Серёжа нуждается в нём. Он, даже будучи на свободе, полностью от него зависит. Сегодняшняя поездка подтвердила все предположения Электроника — Серёжа крепко к нему привязан, Эл не зря старался все эти пять долгих лет, продумывая каждое слово и каждое своё действие, по крупицам выстраивая их непростые отношения, как паук оплетая свою добычу нитями болезненной зависимости, подчинения, страха, преданности, желания и… любви. Серёжа его, целиком и полностью. Постепенно Серёжина боязнь открытых пространств и чужих людей станет меньше, он адаптируется к нормальной жизни, но вряд ли перестанет нуждаться в нём. В этом Электроник был уверен. А то, что сам андроид при этом попал в точно такую же зависимость от человека, его не сильно пугало. За всё нужно платить, это Эл усвоил ещё в первый год своего существования и с ценой был в принципе согласен.

***

— Ух ты! — Серёжа не стал скрывать своих восторгов по поводу нового жилища. Небольшой двухэтажный домик из красного кирпича, вокруг ухоженный зелёный участок, обнесенный высоким металлическим забором. Отдельно стоящий гараж, беседка, гравийные дорожки. Но вдруг на Серёжином лице промелькнул испуг. — А… п-подвал… здесь тоже есть? — обернулся он к Элу.

— Никакого подвала, Серёж, — обнял его Электроник. — Вообще забудь это слово. У нас начинается новая жизнь, пойдём внутрь, — с этими словами андроид взял его за руку и повёл в дом.

Оказалось, Эл не зря пропадал то на день, то на два, то на три в течение последних месяцев. Он купил машину, как только сдал на права — сразу после своего восемнадцатилетия. И стал искать жильё. Принципиальных моментов при подборе недвижимости было два. Во-первых, это должен был быть маленький благополучный городок под Москвой, вроде того, где они жили и, во-вторых, ему нужен был частный сектор. Остальное — на что денег хватит. Эл понимал, что сидение в подвале в течение пяти с лишним лет необратимо изменило Серёжину психику. С огромной вероятностью он больше никогда не сможет жить в стеснённых условиях городской квартиры и терпеть вынужденное присутствие соседей по дому. Ему нужно место, где он будет чувствовать себя защищенно, без лишних людей и шумов. Когда агент показал Элу этот дом, он сразу понял — то, что надо. Оформил сделку и приступил к ремонту, который, кстати, требовался минимальный. Когда всё было закончено, Эл купил мебель, перевёз свои вещи, распрощался с родителями, которые были, конечно, в курсе его нового места жительства («Мы с моим парнем сняли дом и теперь будем жить там, приезжайте в гости!»), посадил в машину свой самый ценный груз и навсегда покинул родной город. Всё, теперь они с Серёжей свободны. Относительно, разумеется, свободны, но большего им и не надо.

***

Как Эл и предполагал, Серёжа со временем адаптировался к нормальной жизни. Насколько это в принципе возможно в его случае. То есть спокойно выезжал с Элом в город, посещал не очень людные и не очень шумные места, познакомился с соседями. Правда, в одиночку дом предпочитал не покидать и на больших открытых пространствах чувствовал себя нервозно.

А ещё Серёжа учился. Электроник проанализировал Серёжины способности и пришёл к выводу, что точные и естественные науки не для него. Поэтому, от Серёжиного имени поступил на заочное отделение Института иностранных языков. Ездил при необходимости туда тоже сам, так как практика показала, что самостоятельно учиться и решать учебные вопросы Сергей не может. Однако, за Серёжиными знаниями Эл по-прежнему следил. Ему вообще это нравилось — учить своего близнеца.

Что касается светской жизни, то и тут имелось некое её подобие. Например, всю переписку с родителями и школьными приятелями вел исключительно Сыроежкин. Даже с Гусевым. Элу это не очень нравилось, но большой угрозы для себя он тут не видел — Серёжа всё ещё был полностью зависим от него, и такое положение дел обещало остаться очень надолго.

Как-то к ним заезжали в гости Серёжины родители. Для этой цели решено было, что Серёжину роль будет опять играть Эл. Просто потому, что он больше «похож на себя». А Серёжу пришлось немного загримировать — темный парик и голубые линзы полностью снимали все вопросы о возможном сходстве. Кроме того, по официальной версии они познакомились на областном конкурсе двойников, так что никаких подозрений ни у кого возникнуть не должно было. Серёжа очень волновался перед встречей с родителями, которых он не видел столько лет. Но оказалось напрасно — почти никаких эмоций при личном общении с ними он не испытал. Настолько отвык, что теперь они казались ему чужими людьми. Но всё равно он был рад их увидеть и рад узнать, что они живут хорошо. Сам он им вполне понравился, они так и сказали: «Приятно с вами было познакомиться, Юра, приезжайте с Серёжей как-нибудь в гости».

А потом, уже в конце мая, Гусев изъявил желание приехать. У них какая-то товарищеская встреча с местной командой в их городе будет, так что он ждёт их на игре и потом они с Зойкой заедут в гости.

На игру Эл пошёл всё-таки один. Серёжа, как бы ни хотел, вынести такое мероприятие был не в состоянии, ждал гостей дома, в образе Серёжиного парня «Юры». А вот это испытание оказалось для него серьёзным — шутка ли, встретиться первый раз за шесть лет со своей школьной любовью.

Эл опять изображал из себя Серёжу — веселого улыбчивого парня, который сыпал шутками, развлекал гостей и был душой компании. Одним словом, ничего общего ни с замкнутым мрачноватым андроидом, ни с теперешним Серёжей Сыроежкиным — тихим невротиком, боящимся людей, шума и открытых пространств. Макар с Зоей чувствовали себя свободно в его обществе, почти не обращая внимания на «Юру». Серёже было с одной стороны обидно, с другой — он пользовался ситуацией — залипал на Гусева, едва успевая отводить взгляд, когда тот всё-таки смотрел на него. Серёжа почти не говорил с гостями — попробовал, но от волнения начал заикаться, отчего смутился ещё больше и окончательно замкнулся в себе.

В какой-то момент Эл пошёл показывать Зойке участок и ещё одно своё приобретение — Харлей, который купил специально, чтобы катать Серёжу. Макар с Сыроежкиным остались в доме одни.

— Вы с Серёгой очень похожи, Юр, — Гусев подошёл чересчур близко к Серёже и смотрел ему прямо в глаза.

— Д-да… — Серёжа чувствовал, как у него пылают щеки, — м-мы же на конкурсе познакомились. Мы двойники, т-только масть разная.