С утра раздался телефонный звонок. Никто не спешил подходить к телефону. Звон рубил по всему дому. На столе стоял стакан, наполовину наполненный виски. Это Кира оставила для своего друга небольшой «презент». А ещё по всей кухне стоял запах жареных яиц. Чудо, а не женщина. Но рука Артёма в первую очередь взялась за стакан. Телефон не переставал звонить. Держа в одной руке виски, он снял трубку:

– На связи, – успевая при этом отпивать содержимое стакана.

– Ну, наконец-то, Артём. – в трубке прозвучал мужской незнакомый голос. – я уж подумал, что мы не услышим вас сегодня.

– В каком смысле? – Голова Артёма трещала и не понимала ничего из выше сказанного.

– Меня зовут Андрей Миронов. Я организатор культурно-массовых мероприятий у нас в городе, – продолжил говорить мужчина, – И хотел бы, чтобы вы пришли сегодня к нам в офис на прослушивание. Нам не хватает номеров для концерта. А я наслышан, что ваши песни очень ценит, практически, весь наш маленький городок.

– Вот черт! – внезапно вырвалось у Артёма.

– Что, простите? – удивился собеседник.

– Уронил кружку. Продолжайте, пожалуйста. – спокойно ответил Тёма.

– Так вот. Наш офис находится по улице «Серый переулок» дом 27. Там трёхэтажное, красное кирпичное здание. Второй этаж, 210 кабинет. Вы придёте?

– Да где эти сраные сигареты? – нервно бормотал Артём в трубку, – Да! Во сколько мне прийти?

– Ждём вас сегодня в 6 вечера, – сказал мужчина и оборвал линию.

Артём повесил трубку, подкурился и побрёл вдоль кухни, обдумывая предложенное и вчерашний день. Поставил на стол яичницу, приготовленную Кирой, и сел за стол. Съев половину, он внезапно поднялся из-за стола и быстро направился в свою комнату, что-то бормоча у себя под носом. Зайдя в комнату, взял гитару, листок и ручку, и начал что-то записывать, подбирая при этом аккорды. Временами сминал и выкидывал листочки. Музыкант просидел в комнате около двух часов. В доме были слышны только звуки его полуакустической гитары, непонятные слова, которые попадали в тон музыке, и, в период затишья – много матов.

Артём вышел из комнаты и направился обратно на кухню, в надежде доесть тёплый завтрак. Когда он зашёл, все его внимание переключилось с завтрака на необычную ситуацию. За столом, потихоньку попивая вино, сидела абсолютно голая девушка. Она смотрела на него и мило улыбалась. Артём пристально рассматривал особу. Поставив бокал с вином на стол, девушка заговорила:

– Здравствуй, Тёма. Ты так и не позвонил мне, – она продолжала смотреть на него и улыбаться.

– Эм… Привет… Настя?! – Артём не помнил её имени.

– Лена, глупенький, – Девушка перекинула ногу на ногу, – Помнишь? Мы познакомились в баре. Потом мы ушли к тебе домой. На утро ты сказал, что позвонишь, и что можно приходить в любое время. Вот я и пришла.

– Я бы ни за что не забыл такое, – вспомнив про ситуацию, которая была около недели назад, Артём улыбнулся и подобрал со стола недопитый виски, – Помню, как ты вылила мне свой коктейль в лицо за то, что я испортил тебе свидание. И долго ты тут сидишь?

– Уже около часа. У тебя тут так жарко, – глотнув прохладного вина, она продолжила, – А тот парень все равно оказался мудаком. Тут же ушёл к другой. Но ты заплатил за это сполна, – девушка встала со стула и подошла к нему, – Мне очень понравилась та ночь. Не хочешь показать мне свою новую песню? Я слышала, как ты ругался у себя в спальне. Так возбуждает.

Лена обняла Артёма, поцеловала, легонько положила руку ему между ног и добавила:

– Пойдём, мой ненасытный грязный рокер.

Он бросил стакан на пол, когда та поцеловала его, и обнял её одной рукой за талию, а другой взял за голову.

– Долго же ты сидела. Теперь у меня чувство, что я тебе что-то задолжал. Особенно после таких непристойных комплиментов.

Лена повела Артёма за руку в его спальню. И по дому, вместо аккордов и матов, теперь звучали страстные стоны, вперемешку со звуком пустых струн.

На углу кирпичного здания уже стоял менеджер Артёма – Дмитрий Громов. Он был примерно на голову ниже его и издалека напоминал Шалтая-Болтая из книги Льюиса Кэрролла «Алиса в Зазеркалье», – лысый, яйцеобразный интеллигент с галстуком. Увидев рокера, он махнул ему рукой и, подойдя ближе, сказал:

– Здравствуй, мой друг. Как день?

– Замечательно, пока тебя не увидел, – Артём пожал ему руку и с улыбкой похлопал по плечу.

– Это хорошо. Значит с тобой сегодня всё в порядке, – Продолжая улыбаться, отметил Дмитрий.

– А что со мной может быть не так? – сказал рокер самоуверенно, – Не забывай: мы будем идти с высоко поднятой головой, пока нас не скроет полностью.

– Что в действительности меня и пугает, Тём, – Вдруг менеджер занервничал, – Там, в офисе, сидят серьёзные люди. Они готовы заплатить неплохие деньги за твоё выступление. Поэтому постарайся их не обидеть.

– Хорошо, мой чёрный друг, я буду очень прилежным для твоего папочки.

Артём первым вошёл в здание, а Дмитрий – следом.

Когда они подошли к офису, секретарша тут же вызвала Андрея, и тот сразу вышел. На вид ему было лет 35. Ухоженная борода на лице, заглаженные назад волосы и хитрые, но в то же время добрые, глаза.

– Ооо! Я так рад, что вы пришли! – сказал он так, будто поджидал их в течение всего дня у дверей.

Андрей протянул руку Артёму, и они обменялись рукопожатиями. Когда Дмитрий начал тянуть руку к Андрею, тот сразу же отвернулся и быстрым шагом отправился за свой стол, на что Дмитрий успел лишь ухмыльнуться и кивнуть головой.

– Проходите, друзья мои, устраивайтесь по-удобнее.

– Мы готовы слушать вас, о великий Оби Ван! – съязвил Артём.

– Тёма, хватит! – одёрнул его Дмитрий.

– Ничего страшного, мне даже нравится, когда меня так называют, – успокоил Андрей.

– Видишь, мой чёрный друг, ему нравится! А ну – отбей!

– С радостью! – И в тот же момент они стукнули другу друга в кулак, – А теперь к делу.

Артём сел, и сделал серьёзное лицо, которое показывало, что он готов слушать внимательно.

– Артём. – продолжил Миронов, – У нас проводится концерт в одном из городских клубов. Вы, наверное, там были. Он называется «Прощальный поцелуй».

– Да! Я был там! – вдруг обрезал Дмитрий.

– Заткнись, менеджер! – злобно ответил Андрей.

– Ладно… – с обидой сказал тот.

– Так вот. В концерте участвуют всего пять коллективов. И «гвоздём» программы я хочу сделать Вас. Я достойно заплачу за ваше выступление.

– Постой, постой, – притормозил того музыкант. – Во-первых, что за концерт? Во-вторых, сколько вы платите мне за «гвоздь»?

– Все предельно просто, – Его голос был таким успокаивающим, что сложно было не доверять ему.

– Концерт в честь дня рождения директора клуба, – Снова перебил Дмитрий.

– Заткнись, менеджер!! – в голос прокричали Артём с Андреем.

Рокер, посмеявшись, похлопал друга по плечу и с полной серьёзностью сказал:

– Вы предлагаете мне играть на чьём-то детском утреннике?!

– Ему 45, и он поклонник старой школы рока. Поэтому я и решил сделать тебя «гвоздём» программы, потому что твои песни берут за душу даже рокеров самой старой закалки.

– Я не собираюсь играть ни на чьих днях рождениях! Это всё равно, что позвать клоуна-пьяницу на день рождения 16-летней дочери, – Артём нервно стучал ладошкой по подлокотнику.

– Забавное сравнение, – так же спокойно говорил Андрей. – Но клоуну-пьянице не платят 70 000 за час выступления.

Менеджер доверительно наклонился к Артёму и полутихо начал говорить:

– Дело не в принципе, Тёма. Пойми. Это такой же концерт, как и все предыдущие. Только теперь мы с тобой срываем просто огромный куш!

– Какой же ты алчный! – противным взглядом музыкант посмотрел на Диму и продолжил, уже повернувшись к Андрею, – хорошо, уговорил, чертяга ты языкастый.

– Замечательно! – Андрей вскочил со стула и начал жать обоим руки, – Просто великолепно. А теперь идите и готовьте материал. Я позвоню за день перед концертом. А вот, так сказать, для мотивации.