Девушка задумчиво опустила голову. Ее взгляд из-под темных пушистых ресниц казался мечтательным.

–Да, наверное… Это был бы лучший вариант… – прошептала она, почти не разжимая губ. – Вы придумали очень интересный вариант!

–Спасибо! Я тоже часто думаю о подобном. Люблю мечтать и представлять себе что-нибудь невероятное.

–Как мы похожи, – улыбнулась девушка, взглянув на юношу исподлобья.

В этот момент их взгляды встретились. Юноша вдруг снова почувствовал, как будто девушка читает его мысли, и это "щекотание" в мозгу показалось ему приятным. Он как будто утопал в светлых глазах девушки и даже не моргал, глядя в них.

Девушка тоже несколько минут пристально всматривалась в вечно хитрое лицо молодого человека, будто собираясь с мыслями для того, чтобы что-то сказать. Однако спустя несколько минут она вдруг резко решила попрощаться.

–Ох, прошло уже столько времени! – воскликнула она, посмотрев на часы на руке. – Я уже давно должна быть дома!

Девушка резко вскочила со скамейки и принялась осматривать ее, проверяя, ничего ли она не забыла. Юноша тоже встал и терпеливо ожидал рядом с ней.

–Простите, что задержал Вас…

–Нет-нет, все было прекрасно, правда! – она искренне пожала руку молодому человеку. – Портрет мне очень-очень понравился, честное слово! Вы… Вы ведь отдадите его мне? Вы обещали…

–Конечно, что за вопрос! Я сделал его для Вас.

–Большое спасибо! – девушка бережно взяла из рук юноши портрет и аккуратно положила его в свою сумочку. – Теперь я буду смотреть на него и вспоминать о Вас…

При этих словах юноше показалось, что девушка слегка покраснела. Хотя на самом деле щеки ее остались бледными, как снег, лежавший возле лавочек.

–Можно, завтра я сделаю для Вас ксерокопию? Вы ведь зайдете в наше кафе, как обычно?

–Обязательно!

–Тогда хорошо! – эти слова девушка бросила уже на ходу, ускоряя шаг в сторону своего дома.

–Быть может, мне Вас проводить?

–Нет, не стоит, спасибо! Я доберусь!

–Подождите! – неожиданно крикнул ей вслед молодой человек. – Вы так и не сказали, как Вас зовут!

Остановившись, девушка, снова пристально взглянула в его глаза.

–Ида… – прошептала она. А затем чуть громче добавила: Меня зовут Ида!

–А меня Эрик. – улыбнулся в ответ юноша. – Тогда до скорой встречи, Ида?

–Да!.. Эрик… Спасибо Вам, я очень благодарна за сегодняшнюю прогулку, правда!

–А я – Вам, – скромно улыбнувшись, ответил он.

–До завтрашней встречи!

–Да!

Не услышав ответ, девушка почти бегом направилась в сторону выхода из парка.

С тех пор Эрик стал каждый вечер приходить в кафе, где работала Ида. С каждой новой встречей говорить им становилось все легче, постепенно взаимная стеснительность улетучилась вовсе, и они стали чувствовать себя настоящими друзьями. Эрика даже не стесняла неразговорчивость Иды, постепенно он так привык к тому, что почти всегда сам рассказывает что-нибудь о себе, что перестал замечать молчание девушки. Такой разговор был удобен им обоим: девушка узнавала много нового о молодом человеке, об искусстве, которым он занимается, а Эрик получал удовольствие от того, что его так внимательно слушают. До Иды в его жизни не было никого, кому на самом деле была бы так интересна его жизнь. Единственное, что удивляло Эрика – то, что Ида никогда не позволяла ему провожать себя до дома. И почти не рассказывала о себе. За время их знакомства он лишь узнал, что она успела побывать во многих странах мира, во многих городах, и почти нигде не задерживалась надолго. Она всегда с интересом, но коротко, рассказывала о местах, в которых бывала, но за все время общения с молодым человеком ни слова не сказала о своей семье и не показала ни одной фотографии со своих многочисленных поездок.

Около месяца Эрик ежедневно ходил в кафе и сидел там до самого его закрытия, тайно надеясь, что однажды симпатичная блондинка с глазами цвета свежей листвы позволит ему зайти в гости, и наконец он узнает ее получше. Однако этого так и не произошло, и однажды Эрик решил действовать сам. "Раз гора не идет к Магомету, Магомет идет к горе!" – подумал он, в очередной раз заходя в вечернее кафе.

Когда Ида, как обычно, подошла к нему с чашкой свежего кофе, Эрик осторожно взял ее за руку (он очень любил так делать, несмотря даже на то, что руки у девушки всегда были холодные, как сама смерть) и притянул к сидению.

–Послушай… У меня на днях будет День Рождения… – тихо произнес он, пристально посмотрев в глаза девушки.

Ида, услышав неожиданную весть, переменилась в лице. Ее бледный лоб исказили мелкие морщинки волнения, а холодные скулы напряглись. В ответ она лишь промолчала, желая дослушать молодого человека до конца.

–Я хочу пригласить тебя на него…

Ида как будто еще больше побледнела. Ее лицо совершенно не выражало радости от услышанного, скорее сосредоточенность.

–Не волнуйся насчет подарка! – поспешил успокоить ее Эрик. – Твое присутствие станет лучшим подарком.

–Я… Я волнуюсь не об этом… – тихо проговорила Ида, опустив голову.

–Тогда о чем?

–У тебя ведь там будет много друзей?

–Да я бы не сказал… Человек двадцать.

Лицо девушки на секунду исказила гримаса не то страха, не то отвращения.

–Не бойся, тебе не придется с ними много общаться! Главное, будь со мной рядом, и все…

–Нет… – девушка попыталась убрать руку, но Эрик удержал ее. – Прости, Эрик, я не смогу прийти…

–Но почему? – молодой человек не мог понять, что так расстроило ее.

–Слишком много людей… Я не люблю толпы.

–Но ты работаешь в общественном месте!

–Это другое.

–Почему другое? – настаивал на своем Эрик.

–Здесь мне не приходится тесно общаться с ними. Приняла заказ, выполнила его, и все.

–Да я же говорю, тебе не нужно будет общаться с моими друзьями!

Девушка в очередной раз вздохнула и все-таки убрала от него руку.

–Эрик, это же твои друзья. ТЫ будешь общаться с ними… А что останется делать мне?

–Быть со мной рядом!

–Тебе этого будет не достаточно.

–Да откуда ты знаешь? – молодой человек начал злиться: то ли на себя и свою глупую идею, которая все испортила, то ли на девушку, которая не хотела уступать.

–А разве не так? – Ида встала из-за стола и, немного подумав, с грустью сказала: – И вообще… Эрик… Это была плохая идея – дружить со мной. Я… Я очень сложный человек. И жизнь у меня сложная. Я не лучший вариант для дружбы…

Молодой человек опешил от таких слов. Он посмотрел на девушку и ожидал увидеть ответ на свой еще не заданный вопрос в ее глазах.

–Не спрашивай меня, почему, я все равно не отвечу… – сказала она, как будто прочла его мысли.

–Ида?..

–Эрик, так будет лучше… Прости… Прости меня, что я довела все до этого… Не нужно было… Но наши отношения лучше не продолжать. – девушка сказала это с совершенно каменным лицом, а затем развернулась и, не желая слушать, что скажет Эрик, ушла на кухню.

Эрику осталось только молча посмотреть ей вслед.

Спустя пять минут к ошеломленному молодому человеку подошла другая официантка и попросила расплатиться.

–Вы поссорились что ли? – задорным голосом спросила она. По ее лицу было видно, что ей не терпится узнать подробности, чтобы потом было о чем сплетничать с подругами.

Но Эрик в ответ лишь молча расплатился и вышел из кафе.

"Что я сделал не так? – то и дело крутилось в его голове по дороге домой. – Почему она так жестоко со мной?.. Я ведь не сделал ей ничего плохого, все было идеально…"

Ему очень хотелось еще раз объясниться с девушкой, разобраться, почему она так поступила. Но возвращаться в кафе было неудобно, а где она живет, он не знал.

Юноша шел, в раздумьях, какое-то время, даже не глядя на дорогу. А когда остановился, понял, что оказался у той самой лавочки, у которой он нарисовал портрет Иды месяц назад. Какой она показалась интересной ему тогда! Он вспомнил, что одни приятные эмоции переполняли его в тот день, да и после тоже, когда он общался с девушкой. Впервые в жизни у него появился самый настоящий друг, с которым было легко всегда. И Эрик никак не мог поверить, что все так быстро и неожиданно закончилось.