Марк кивнул и уставился на Петра в ожидании продолжения.
– Так вот, мой прадед, ещё во времена ОНСЗ предложил контролировать атомы с помощью безазотного вакуума. То есть, наполовину закрыть атом оболочкой, внутри которой будет вакуум с концентрацией азота в ноль процентов, оставляя лишь половину атома для воздействия с окружением, и с помощью пульта управления двигать этой оболочкой, регулируя расстояние между атомами и их наклон, что означало скорость и поворот. К сожалению, надеть на атом оболочку, не уничтожая его, оказалось невозможным, так что этот проект отложили, пока таинственный учёный из Сербии не смог объединить атомы пактония в один большой пактоний размером с крошку, на который уже смогли надеть оболочку так, как и предлагал мой прадед. Как он их соединил, сохранив свойства панктония «отскакивать» от азота, и что для этого использовал – сегодня никто не знает, так как эти знания остались в прошлом вместе с Канадой и единственным заводом, который смог наладить производство «Пактонов». Может, когда-нибудь… кто-нибудь… но не сегодня. Так вот, в нижней части «Пактона» есть четыре подвижных отсека, где крошки объединённого пактония контактируют с азотом в отт…
Фургон резко сотрясло. Прямо перед ним из-под асфальта вылез металлический столб высотой с метр, и вылез настолько быстро и близко, что Николай не успел даже ничего понять. Благо фургон был оборудован специально для таких случаев: датчики, установленные впереди машины, уловили неизбежность аварии за несколько миллисекунд до неё и активировали систему безопасности пассажиров – весь салон, казалось, превратился в одну сплошную подушку.
Марк не мог пошевелиться, в голове застыла картина искорёженного лица, появившегося перед машиной в момент столкновения. Тишина, белые подушки безопасности со всех сторон и застывшее лицо. Послышались приглушённые слова. Разобрать их не получалось – мешали подушки безопасности, давящие со всех сторон. Голоса приобретали гневный оттенок. Марк начал дёргаться в попытках освободиться, но ничего не получалось. Вдруг послышался крик и странное жужжание. По фургону что-то застучало, словно пошёл град. «Что происходит?!» – Марк закричал, но звуки впитывались в подушку и там исчезали. Спустя несколько неудачных попыток позвать на помощь подушки вдруг начали втягиваться, причём быстро. Освободившись от преград, мозг Марка мгновенно оценил ситуацию. Перед ним, пригнувшись, стоял Пётр и орал: «Пригнись! Быстро!» Фургон стоял. За окном слева прямо в поле лежал мужчина и целился куда-то причудливым оружием, издававшим то самое жужжание, которое Марк слышал сквозь подушки, только это было громче. Жужжало со всех сторон. Марк послушал своего капитана и пригнулся, после чего неразборчиво спросил:
– Что такое?!
Пётр молча схватил Марка за руку, вытянул его из фургона и потащил куда-то в поле, в сторону похожего на дот строения, откуда на них смотрел Николай. Передвигаясь на корточках, ведомый Петром, Марк никак не мог собраться. Настолько растерянным он себя не чувствовал никогда. Добравшись до постройки, он аккуратно привстал, высунулся в маленькое окошко и смог оценить всю картину целиком: автомобиль разведгруппы стоял на задних колёсах, приподнятый торчащим из-под асфальта небольшим металлическим столбом; передние колеса отлетели. Сзади фургона, боком к ним, стоял человек, одетый в камуфляжный костюм, напомнивший Марку охотничий костюм его деда, и стрелял, а точнее жужжал куда-то из странного предмета в руках. Ещё один лежал в поле, тот, которого Марк заметил сразу. С обеих сторон были бескрайние поля, так что мысль о бегстве сразу же отпала. Они же находились в одном из оставшихся дотов, построенных ещё во времена войны «Вымирание». Похожих построек в поле зрения не оказалось. Марк перевёл взгляд в сторону, куда был направлен фургон. Там, на расстоянии около двухсот метров, перегородив дорогу, стояли две уже знакомые ему машины. «Помощь», – подумал Марк; эта мысль его немного успокоила. Но почему они просто идут, а не прячутся? Неужели эти, в охотничьих костюмах, не могут попасть в них? Именно это он и спросил у Петра.
– Потом, – ответил капитан, достал пистолет из штанов, подкрался к дверному проёму и прицелился в того, кто стоял за фургоном. Он уже был готов выстрелить, как по руке кто-то ударил палкой и затолкал его обратно в дот. Это было то самое покорёженное лицо, которое испугало Марка перед аварией, что произошло и сейчас – он дёрнулся и подался назад, перевалившись с корточек на спину. Он понял, что это была всего лишь маска, но от этого ситуация не улучшилась. Каждая клеточка тела дрожала. Марк лежал на полу, опершись на локти, и смотрел снизу вверх на напавшего мужчину. Мозг формировал мысли о помощи Петру и угрожал презрением к самому себе, если сейчас же не переборет страх. Но страх схватился за тело стальной хваткой и не отпускал, так что Марк бездействовал, прогоняя в голове сотни мыслей: от плана помощи, до унижений самого себя. Пётр начал было вставать после толчка, но получил удар по голове дубинкой и отключился. Марк сжал челюсти и, приложив титанические усилия, рванул вверх, но увидел направленное прямо в лицо дуло пистолета и замер. Содержимое желудка подкатило к горлу.
– Спокойно, – невозмутимо проговорил человек в маске. – Спокойно.
Он схватил Марка под руку, вывел из дота и затолкал в откуда-то взявшийся напротив входа фургон.
Наблюдая за тем, как тело Петра бросили рядом, Марк и не заметил, как ему в шею воткнули шприц. В глазах потемнело.
***
По другую сторону «баррикад».
В автомобиле Джека тихо играла танцевальная музыка, создавая скорее фон, чем настроение. Анна молча смотрела в окно.
– Ну, не хочешь отвечать, не… – говорил Джек, но запнулся и нахмурился – интуиция выдала порцию смешанных чувств. Он глянул на экран в торпеде, который передавал картинку с камеры заднего вида, и услышал сбоку:
– Стой! Стой! – кричала Анна, глядя в зеркало заднего вида.
– Что за чёрт… – проговорил Джек и нажал кнопку на руле.
– Решился-таки? – послышалось откуда-то из колонок.
– Петя попал в аварию. Разворачиваемся.
Автомобили развернулись и поехали обратно, но медленно, проявляя осторожность.
– Кто-то знает, что произошло с его прошлой командой? – спросил Джек.
Все одновременно ответили: «Нет».
– Давайте осторожнее, хрен его знает, что происходит.
Они аккуратно подъехали ближе, чтобы встроенные в машину камеры могли качественно показать происходящее впереди.
– Падальщики, – послышалось из колонки.
– Так, надо их вытаскивать. Помните, они пользуются импульсным оружием – двигайтесь, и в вас не попадут, – сказал Джек, а мысленно добавил: «Скорее всего».
Они набрали скорость. Из встроенного под капот машины Джека оружия полетели пули, что заставило противника поспешно отойти от фургона Петра. Такой обстрел пришлось вскоре прекратить, так как они подъехали слишком близко, дальнейшее приближение становилось опаснее с каждым метром, а машина могла не спасти от импульсного оружия. Необходимо было выходить.
Оба автомобиля резко затормозили и развернулись боком, тем самым выстроив своеобразную баррикаду. Джек сразу же побежал в поле и затерялся в высокой траве, а остальные разошлись по сторонам и, двигаясь, стреляли в ответ, давая время Джеку на обход. Вооружение у них было похожее на обычное, только вот пули были раскалены настолько, что казалось, будто стреляли из плазменного оружия. Такое вооружение давало возможность простреливать прочный металл и было характерно для города Шанс. К сожалению, фургон разведгруппы был оборудован по современным военным стандартам, так что прострелить его не удавалось, а именно за ним и прятались некоторые падальщики. А может, и к счастью, ведь в фургоне была и часть команды.
Вокруг разведгруппы начали появляться своеобразные облака, похожие на искажение воздуха над пламенем. Так выглядели заряды импульсного оружия. Оно на определённом расстоянии в небольшом клочке пространства заставляло атомы содрогаться, что делало разрывы в тканях и приводило к весьма плачевным результатам, попади человек в этот клочок пространства. Расстояние импульса регулировалось вручную, что позволяло с лёгкостью поражать цель за стеной или даже двумя, но усложняло ситуацию, если цель двигалась. Важным было и само расстояние – чем дальше цель, тем меньшее создавалось облако.
