— Я не могу воспринимать это как угрозу, детка. Ведь это отчаяние. Потому что вам страшно. Но всё это можно изменить, если вы расскажете мне то, что я хочу знать. Я, кстати, Нортон.

— Да мне похуй. Что ты хочешь знать?

— Откуда вы? Из какого лагеря?

Пока Нортон отвлекался на Рокси, Дэйв разрезал верёвку. Через некоторое время он снова привлёк его внимание на себя, чтобы не быть подозрительно молчаливым долгое время:

— Если мы всё расскажем, то ты и вправду нас отпустишь?

— Возможно, — ответил ему Нортон.

— У нас нет лагеря. Мы сами по себе.

— Это не то, что я хотел услышать.

— А это уже не наша проблема. Я сказал правду.

— Это ложь. Я видел вашу рацию в машине. Вы держали с кем-то связь.

— Понятия не имеем, что это за рация. Транспорт мы нашли на дороге.

— Они не хотят признаваться, Боб, — позвал он мясника. Тот сразу же направился в его сторону. — Может, отрежешь им что-нибудь? Возможно, тогда они станут более разговорчивыми.

— С удовольствием, Нортон, — ответил Боб. Райан в эту секунду понял, что нужно их как-то отвлечь от Дэйва.

— Эй, вы! А где гарантия, что вы отпустите нас после того, как мы всё расскажем? — спросил он. Те тут же направились в его сторону. Дэйв, воспользовавшись моментом, продолжил резать верёвку.

— Я смотрю, ещё один солист выскочил. Значит, у вас всё-таки есть лагерь, не так ли? — спросил Райана Нортон.

— Да, это так. У нас был лагерь, — ответил ему тот. — Но совсем недавно он был уничтожен.

— И каким же образом?

— Зомби. Они огромной ордой напали на нашу общину. Выжило нас лишь четверо. А лагерь пришлось сжечь вместе с мертвецами. Теперь мы скитаемся по городу.

Нортон немного призадумался. Он был расстроен, но поверил словам Райана:

— Очень жаль. Ну что ж, выбора у нас не остаётся. Как ты думаешь, Боб, этих четверых нам насколько хватит?

— На пару месяцев, даже меньше. С ними ребёнок.

В это же мгновение пленники поняли, что их в скором времени начнут употреблять в пищу. Дэйв стал быстрее резать верёвку...

— Вы просто чудовища! — крикнула каннибалам Рокси.

— Нет, это не так, — возразил ей Нортон. — Мы такие же люди, как и вы, и против вас ничего не имеем. Поймите нас, так мы выживаем. В городе больше не осталось еды. К тому же, мы открыли для себя интересный факт про людей: они вкусные.

Боб слегка посмеялся, после чего Нортон дал ему следующее поручение:

— Займись ими. А мы пока покурим, не будем тебе мешать.

Как только почти все каннибалы направились к выходу, Боб, оставшийся наедине с пленниками, стал ходить вокруг стола, выбирая первую жертву. Все четверо насторожились, Лиза стала дрожать от страха.

— С кого же мне начать? — вслух задумался мясник, затем указал топором на Рокси, взглянув на её гипс. — Быть может, с тебя? Отрежем тебе ножку, и она не будет больше болеть.

Рокси в ответ молчала, только со злостью смотрела на Боба. Тот подошёл к ней вплотную и слегка прислонил лезвие топора к её бедру. — Или, может... — он обратил внимание на Лизу и направился в её сторону. Та сжала ноги в коленях и стала дрожать ещё сильнее. Подойдя к ней, Боб продолжил. — Говядина, конечно, вкусная, но молодая телятина ещё вкусней.

Увидев, что мясник собирается сделать, Райан впал в ярость, которую не испытывал уже давно.

— Эй! Не трогай её! Только посмей, и тебе конец! Слышишь?! — закричал он на Боба. Тот сохранял спокойствие.

— Заткнись, я не с тобой разговариваю, — ответил он Райану.

— Лучше меня! Убей лучше меня! Делай со мной всё, что хочешь, только не трогай её! Прошу!

— Ты начинаешь испытывать моё терпение. Заткнись, я тебе сказал.

— Хорошо, только не тронь её.

Мясник не выдержал. Подойдя к Райану, он ударил его по носу тупой стороной топора. Через несколько секунд оттуда пошла кровь.

— Я сам решу, кого трогать, а кого нет, — продолжил Боб. — Если ты хочешь, чтобы всё закончилось быстро, не вмешивайся.

— Слушай, не будь мразью. Она же ребёнок.

— Я вижу, ты не понял, — ответил ему мясник, после чего Райан получил такие же удары по челюсти сначала с правой стороны, затем с левой.

— Ну что, уймёшься? Я могу продолжить своё дело? — спросил его Боб, ожидая, что тот молча кивнёт. Выплюнув кровь изо рта, Райан с трудом ответил ему:

— Убей... меня... но её... не тронь...

— Какой же ты тупой. Хочешь умереть первым? Ладно. Но быстро я тебя не убью. Ты разозлил меня. И теперь будешь умирать долго и мучительно.

После этих слов Боб направился в сторону стола, где разделывал мясо, чтобы взять оттуда другое холодное оружие. В этот момент Дэйв полностью разрезал верёвку. Теперь его руки были свободны.

— Ну всё, сукины дети, пиздец вам, — шёпотом произнёс он.

====== Глава 33. Группа крови ======

После долгих неудачных попыток связаться с группой Дэйва Стэнли, устав от этого, передал рацию Кейт. Она стояла возле ворот Грин Тауна, продолжая вызывать их, надеясь, что хоть кто-нибудь откликнется:

— Райан... Рокси... Дэйв... Лиза... Прошу, ответьте. Вернитесь к нам. Мы вас ждём. Приём.

Но было бесполезно. От злости Кейт хотела разбить рацию о забор, но сдержалась, решив попробовать связаться с людьми Дэйва позже.

Райан сидел на полу, продолжая выплёвывать кровь на пол. Лиза дрожала от ужаса. Рокси в ярости била руками о ножку стола, пытаясь освободиться. И лишь Дэйв был спокоен, ожидая удобного момента. Дождавшись, когда Боб пройдёт мимо него, он слегка привстал и на цыпочках стал медленно приближаться к мяснику. Тот добрался до стола с человеческим мясом и стал выбирать себе нож поменьше.

— Эй, Боб! — позвал его Дэйв, подойдя к нему почти вплотную и замахнулся кулаком.

— А? — обернулся мясник, не успев сообразить, что происходит, и тут же получил удар по челюсти настолько сильный, что ударился лбом о стол. Далее Дэйв схватил Боба за волосы и со всей силы припечатал его лицом об этот же стол, после чего тот упал спиной на пол, словно мешок, и закрыл глаза. Забрав у него топор, Дэйв торопливо стал обыскивать стол на наличие ещё одного оружия. Выбрав мачете, он подбежал к Райану и сильно ударил по ножке стола топором, перерубив верёвку. Тот тоже был освобождён.

— Спасибо, брат, — поблагодарил Дэйва Райан.

— Мы ещё не закончили, — ответил ему лидер Арк Сити. — Надо добить оставшихся.

— Согласен. — Затем Райан подошёл к Лизе и присел перед ней. Она до сих пор пребывала в страхе. — Я знаю, что ты чувствуешь. Но скоро всё закончится. Обещаю.

После этого Райан перерезал верёвку Лизы и освободил её. Тем временем, Дэйв перерубил верёвку, пленившую Рокси. Лиза, наконец, пришла в себя и заплакала. Райан обнял её, стараясь немного успокоить:

— Ну всё, всё. Мы с Дэйвом прикончим их. Больше они тебя не тронут.

В этот момент ничего не подозревающие каннибалы зашли обратно и встали в ступор от увиденного: пленники, которыми они собирались отобедать, были свободны и вооружены, и людоеды этого явно не ожидали. Недолго думая, Дэйв и Райан направились в их сторону. Они были настроены решительно.

— Слушайте, мы можем договориться... — попытался начать диалог с ними Нортон, но Дэйв молча вонзил топор ему прямо в лицо. Сразу после этого Райан нанёс режущий удар по шее второму каннибалу. Тот схватился за горло, из которого обильна полилась кровь, и упал на колени. Лиза, тем временем, подбежала к сидящей на полу Рокси, которая не могла встать самостоятельно и обняла её, продолжая плакать. Та взяла её за голову и прижала к своей груди, чтобы она не смотрела на происходящее перед ними.

— Прошу, отпустите нас! И вы о нас больше не услышите! Обещаем! — начали молить о прощении оставшиеся в живых каннибалы, но Дэйва и Райана уже было не остановить. Первый нанёс одному из них удар топором по виску, лезвие которого вошло в череп почти наполовину. Второй вонзил мачете другому каннибалу в пузо, проткнув туловище насквозь. Последняя выжившая, которая была настолько толстой, что казалось, будто внутри неё находятся ещё три человека, осознала, что от Дэйва и Райана пощады не будет, и попыталась убежать от них. Выйдя в коридор, она, запыхаясь, пробежала несколько метров, и Дэйв понял, что далеко ей всё равно не убежать. Попытав удачу, он вытащил из головы только что убитого им каннибала топор и запустил его в эту женщину. Лезвие топора вошло ей прямо в спину, и она замертво рухнула на пол.