Далее появлялись новые препятствия. То лестничный пролёт будет обрушен с концами от артиллерийского обстрела, то посреди коридора будет завал до потолка. Но, лично мне, больше всего неудобств доставляли многочисленные тела погибших людей. Проходя мимо них, я старался отвернуться и не смотреть на них. Я искренне не хотел увидеть даже одно-единственное лицо. Мне было жалко этих людей. Столько погибших, и за что?
Прошло ещё приличное количество времени, как мы выбрались на обзорную площадку, которая находилась аккуратно напротив центральной рубки связи. Эрих подошел к краю и окинул взором весь город.
-Эх. Как жалко, что я попал сюда в столь жестокий час. Уверен, что в расцвете своих сил, Новый Эдем представлял собой совершенно потрясающее зрелище. Я прав?
Я так же подошел к ограждению и осмотрелся вокруг. Картина стояла максимально удручающая. Многие из зданий обрушились, а тут и там поднимались черные столбы дыма, от которых весь город утонул в смоге. В некоторых местах виднелись остовы кораблей НФС, сбитых системой орбитальной обороны. И этот аномальный туман, простилающийся до горизонта и закрывающий абсолютно всё. Мне хотелось рассказать Эриху о том, насколько прекрасен был город, но он был очень сильно чем-то озадачен. Его взгляд был устремлён вверх, в небеса.
-Твою мать…Идиоты! — выкрикнул Эрих, после чего с места рванул в рубку связи.
К моменту, когда я прибежал, многие из радиосистем были настроены и включены. За мной оставалось только предоставить доступ, что я сразу и сделал. Эрих сразу же настроился на нужный канал, предоставил все необходимые коды и начал кричать:
-Отзовите Симуляционные Тела! Повторяю, отзовите симуляционные тела! Их использование в данном регионе недопустимо и опасно!
-Кто вы такие? Что вы делаете на военном канале? Откуда у вас коды доступа? Отвечайте немедленно.
-Коды доступа предоставлены Оператором 333. Прошу вас, выслушайте меня. Я видел и знаю, что произошло на Титане. Использование Тел недопустимо! Уровень метастрической силы слишком высок, они просто не смогут нормально функционировать, синхронизация может быть просто сбита! Вы должны быть в курсе, к чему это приведёт!
-Отруби его от канала! — раздалось из динамика, после чего эфир заполнился статическим шумом.
Эрих выбежал на улицу, а я юркнул в след за ним. Теперь увидеть причину его беспокойства было проще простого. С небес на землю падало с десяток неких объектов, которые хаотично входили в атмосферу. Мой спаситель тут же вернулся назад в помещение и вновь начал искать другой канал для связи.
-Ритер! Это Эрих! Времени на объяснение нет! Доложи ситуацию и немедленно уходи из своего сектора и уводи людей!
-Понял-принял. Ситуация совсем скверная. Тут, внизу кромешная мясорубка. НФС сцепились с мародёрами, так ещё и твари рвут всех налево и направо. Другие отряды говорят, что у них всё то же. Если б эта деваха не привела это “ополчение”, то всех бы здесь размотали уже.
-Хорошо, понял. Придерживайтесь плана Б. Передай это остальным действующим группам! Мне надо связаться с Вестником Огня.
Эрих собрался вновь выйти на связь, но я остановил его, отключив доступ. Он обернулся ко мне, но продолжал выглядеть всё-таким же доброжелательным.
-Кто вы такие и что вы забыли в Новом Эдеме? Вас, как я понял, очень много, и вы имеете то, что в нашем городе добыть просто невозможно. — прямо спросил я и, чтобы показать серьезность своих намерений, положил руку на пистолет.
-Что ж. Я ожидал, когда у тебя возникнул вопросы. Поверь, Новый Эдем — не настолько изолирован и независим, как ты думаешь. Твой пистолет, AutoMag, произведён корпорацией Тироль. У неё нет филиалов в вашем городе, а НФС не пользуется оружием этой корпорации в принципе. Так откуда же он здесь?
-Не уходи от темы!
-Ладно, раз уж ты настолько серьёзен. Мы — члены Machina Secrotum. Нашу цель я рассказать не могу, так как это совершенно конфиденциальная информация.
-Как вы связаны со всем дерьмом, происходящем здесь?
-Мы? Напрямую — никак. НФС напали на вас. Вы, естественно, разгорелись к ним ненавистью, злобой и отчаянием. Это, в свою очередь, пробудило метастрическую силу. Все эти твари, бесконечный туман и другие аномалии — именно её рук дело. Мы же, имея свои цели, решили в этот раз не игнорировать происходящее, а вмешаться и помочь, как сможем.
Эрих отошел от консоли и указал рукой куда-то в направлении города, продолжая:
-Сейчас мои братья и сестры всеми силами, рискуя своими жизнями, пытаются спасти всех. Жителей этого несчастного города. Солдат федералов. Может быть, даже бандитов и мародёров. Метастрическая чума угрожает всем и каждому. И, если МЫ сейчас её не остановим — она может перекинуться на весь спутник. В таком случае, ничто уже не сможет помочь.
Он вернулся к панели радиосвязи и сказал:
-Ты можешь мне отказать, и я пойму тебя. Да, Machina Secrotum нарушила кучу ваших законов, скрытно проникла на территорию вашего города, да ещё и развернула полномасштабную деятельность. Но мы лишь хотим спасти вас всех от страшной участи. И сейчас от твоего решения зависит судьба сотен тысяч людей, если не больше.
Я метался в раздумьях всего лишь несколько секунд, пока Эрих терпеливо ждал моего ответа. Решение было простым и логичным. В конце концов, я был обязан Эриху жизнью. Он рисковал собой, защищая меня. В то время как я продался НФС, ради собственной безопасности. Молча активировав терминал, мой спаситель улыбнулся и сказал:
-Верное решение, друг.
Стоило ему перенастроить частоту, как из динамиков послышались крики:
-Капитан Эрих! Наконец-то! Мы за последний час пытались связаться с вами почти сотню раз. Ситуация критическая! Многие отряды не выходят на связь или запрашивают эвакуацию. С нами даже связался адмирал флота НФС. Он просит помочь ему в спасении военного контингента.
-Слышу вас. Какова общая ситуация? Что говорят системы слежения и кальцитовые детекторы?
-Всё очень плохо. Уровень метастрической силы невозможно измерить, кальцитовые детекторы просто не способны выразить это. Похоже, это самое масштабное метастрическое вырождение за всё время. Кроме того, мы не можем выйти на связь ни с кем из города. Deus Venandi начинают подготовку у запасным планам и запрашивают поддержку главного орудия Вестника Огня. Они хотят пробить коридор в зоне отчуждения с его помощью, после чего удержать его, пока выжившие покинут город.
-Если они просят, то не будем отказывать нашим товарищам. Начните зарядку орудия на десятую долю и откройте огонь по их запросу.
-Капитан…вы же понимаете, что город обречён? Даже если мы спасём абсолютно всех людей, метастрическая чума уже не скоро прекратится сама по себе. Многие братья и сёстры голосуют за радикальную меру. Но, в доступе для этого есть только наше орудие.
-Да, я уже давно понял это. Но я хочу спасти из города как можно больше людей до этого момента. Отбой. — произнёс Эрих. Его лицо поменялось и было видно, что его одолевают сомнения.
-Вас понял. Будем ждать ваших указаний. Ad laudem Deus Machina! — донеслось из динамика, после чего эфир заполнился белым шумом.
Эрих вздохнул, после чего вышел на обзорную площадку и уставился куда-то в небо. Оно было закрыто то ли облаками, то ли туманом. Я подошел к краю и посмотрел на спасителя города. Он же глянул на меня, но улыбнулся. Но, в его улыбке чувствовалась боль и переживание.
-Насколько всё плохо? — поинтересовался я напрямую.
-Всё так, как я и говорил. Всё это может перекинуться на весь спутник, если мы не предпримем решительных действий. Под ними я подразумеваю…полное уничтожение всего города.
-Что! — только и смог воскликнуть я, не веря своим ушам.
-Именно. Сейчас где-то там, в космосе, висит форт-спутник “Вестник Огня”. На его борту установлено мощнейшее орудие, способное стереть с лица солнечной системы целый континент. И им придётся ударить прямо в центр этого города, обрекая на гибель всех, кто останется.
