-Чего? Ты можешь объясняться обычными словами, умник?
-Короче говоря, имеет смысл извлекать только самые последние ячейки памяти. — ответил я ей, после чего подошёл к хранилищу данный и начал по одной извлекать ячейки.
Я подумал, что десятка штук нам хватит за глаза, учитывая, что даже в главном архиве на десять ячеек можно записать все данные за целый день. А тут — какое-то небольшое «поселение».
-Всё, можем выходить. Думаю, этого нам более чем хватит.
И вот наш отряд покинул это место. Казалось что все отошли от того шока, вызванного внезапной смертью одного из бойцов и нам осталось всего-то вернуться назад.
По началу всё было так же, как и всегда. Мы проходили улицы и дома, изредка затихая при признаках какой-либо угрозы. Все те же тёмные и туманные переулки, куда не проникает ни капли света. Лишь изредка можно было увидеть слабые проблески в тумане, оказывающиеся пожарищами или островами техники.
Но постепенно я начал понимать, что мы, похоже сбились с пути. Оказывались в местах, которые мы не проходили по пути сюда или, наоборот, там, где уже были. Меня это совершенно не удивляло, ибо низины — это довольно запутанное место, где, к тому же, очень редко кто бывает. Даже я, знаток Нового Эдема, очень даже мог заплутать тут как нечего делать.
-Движение слева! — выкрикнул кто-то из нашей группы, после чего все оставшиеся стволы повернулись в сторону потенциальной угрозы.
Из тумана начали проступать фигуры. Множество человеческих фигур приближались к нам, полностью игнорируя наши крики и предупредительные выстрелы.
-Не стреляйте! Они же люди! Вы не должны их…
-Заткнись, пока я тебя сама не заткнула! Не указывай нам, что делать, иначе я тебя сама пристрелю! Тебе так не терпится сдохнуть? — выкрикнула Клэр.
Многочисленные фигуры замерли на долю мгновения, после чего их всех одновременно пронзила судорога. Они стояли, корячась и дрожа всем телом, выгибаясь в неестественные позы и издавая множество болезненных стонов.
-Твою…что не так с этими людьми? Командир…разрешите открыть огонь… — прошептал один из бойцов.
Вместо ответа раздался выстрел. Было неясно, кто его сделал, но в ту же секунду вся толпа людей бросилась на нас. Они бежали из тумана и за этой толпой было ещё множество других людей. Вся эта лавина буквально схлестнулась с огнём из наших стволов. Пули буквально разрывали людей на части, превращая из в ошмётки, но от этого меньше не становилось.
-Сука! Отходим! Их слишком много! — раздался приказ.
Моё тело словно ждало этого приказа. Я рванул с места так, словно весь смысл моей жизни был в этом побеге. Удаляясь всё дальше и дальше, я проносился сквозь многочисленные дома и переулки, гонимый единственным чувством — страхом за свою жизнь. Что эти твари, похожие на людей, все ещё гонятся за мной и, стоит хоть на секунду замедлиться — они снесут мне голову.
Не знаю сколько я пробежал. Из-за густого тумана даже понять где примерно я находился было невозможно. Ни следов, ни каких-либо ориентиров. Я остался один, посреди города. И только сейчас до меня дошло, что моя идея была очень и очень глупой. Медленно возвращаясь назад, стараясь ступать как можно тише, я проклинал собственную трусость.
Сзади раздался шорох. Я мгновенно обернулся назад, выставив перед собой пистолет. Из тумана приближалась одиночная фигура.
-Убери пистолет, дебил, или я тебе его в задницу запихаю и заставлю пробежать весь этот марафон ещё раз. — раздался очень грубый и громкий голос.
Когда фигура вышла из тумана, я без труда узнал эти мускулистые до безобразия формы. Клэр пришла за мной и, этот факт сильно радовал меня.
-Запомни, идиот. Отступать — это не наложить в штаны и бежать со всех ног. Это медленно отходить, прикрывая себя и своих товарищей, двигаясь одной группой. — сказала она мне.
И мы двинулись назад, петляя по улицам. Меня очень сильно беспокоило лишь то, что мы постоянно меняли направления, хотя я бежал напрямую, никуда не сворачивая. Я хотел было спросить свою спасительницу об этом, но потом до меня дошло, что они, скорее всего, договорились встретится в другом месте.
Так и оказалось. Мы добрались до какого-то места, после чего остановились и стали ждать. Клэр всем своим видом старалась не показывать волнение, но получалось у неё это очень скверно. Поэтому, когда она сказала, что мы идём дальше, не просидев на месте и десяти минут, я был совершенно не удивлён.
И мы нашли их. Они не добрались до нас буквально несколько кварталов, будучи растерзанные толпой кровожадных тварей, что тогда вышла на нас. И теперь они пировали на их остатках, пожирая плоть товарищей. От этой картины мне захотелось кричать, бежать, а организм хотел выпустить наружу всё, что в нём скопилось. Но, я сдержался.
А вот Клэр не сдержалась. Перехватив винтовку, она тут же сделала выстрел, обрекший всех нас на гибель. Твари в это мгновение обратили на нас внимание и устремились отведать ещё живой плоти.
Клер стреляла и стреляла. До тех пор, пока у неё не кончились патроны. А когда винтовка сухо щёлкнула, она взяла её за ствол и первым же ударом размозжила череп твари.
Но она сражалась за себя. На меня ей было совершенно плевать. Одна из тварей всё же прыгнула на меня, повалив на землю и защёлкала своей челюстью в сантиметрах от моего лица.
Небольшой рывок — и она вцепилась своими зубами мне в плечо. Эта боль была непереносимой. Я чувствовал, как клыки рвут кожу и разрывают мышцы. Держать тварь становится больно до скрежета зубов, а она только сильнее впивается в меня.
-Стреляй, что б тебя! Стреляй! — донёсся до меня крик Клер.
Преодолевая боль, я дотянулся до пистолета на поясе. Стоило мне сместить руку, как тварь прямо прижала меня к земле.
Я посмотрел на неё. Я узнал это лицо. Эта девушка работала в администрации. Мы много раз пересекались с ней в столовой. У неё было три ребёнка и муж. Она работала в медицинском центре, а в Новый Эдем бежала от войны. Она всегда выглядела счастливой и беззаботной.
Она оторвалась от моего плеча, держа во рту кусочек моей плоти. Я же нажал на курок. Из её тела вверх выстрелили фонтанчики крови. Пули пронзали её тело насквозь. Она обмякла и упала на меня. Я чувствовал, как моя одежда пропитывается кровью. И моей, и её.
Не без труда я скинул труп с себя, но стоило мне сделать это, как Клэр выкрикнула, отбиваясь от тварей:
-Беги! Беги, что б тебя! Беги и не оглядывайся!
Я тут же встал и собрался со всех ног драпать с этого побоища, но не тут-то было. Хоть Клэр и задерживала кучу тварей, но всех остановить у неё не было и шанса. Я выхватил пистолет, направил его на тварь и выстрелил. Курок сухо щёлкнул. Верно, я же не заряжал пистолет. Но, как…
Я зажмурился и закрыл голову руками, готовясь к неминуемой гибели. Но она не наступала. Тогда я открыл глаза.
Первым, что я увидел — это две аккуратные половинки человекоподобный твари, лежащей на земле. А затем моё внимание привлекла огненно-рыжая молния за которой тянулся пламенный шлейф. Она металась от одной твари к другой, обрывая их жизни и высекая каждый раз снопы искр.
Казалось бы, всё, эта неведомая аномалия устремилась куда-то в даль, но не тут-то было. Она взмыла вверх на добрую сотню метров, после чего пропала за моей спиной. И пока я оборачивался, эта молния вновь принялась умерщвлять бывших жителей Нового Эдема. Но стоило ей приблизиться к Клэр (которая к тому моменту приняла боевую стойку, намереваясь, видимо уходить с линии атаки) как эта неведомая хрень вновь взмыла в воздух, проносясь над головой девушки буквально в паре сантиметров.
Молния разрубила тварь позади Клэр пополам и на секунду остановилась. И только сейчас я смог рассмотреть это существо, что двигалось с настолько огромной скоростью.
Первый взгляд характеризовал это существо как человека, но это был лишь невнимательный взор. Руки у этой личности-молнии были вывернуты в неестественном положении, будто бы у него больше суставов. А ноги и вовсе были не человеческие, а какие-то звериные, длинные, тонкие и едва касающиеся земли.
