Терминал питался от независимой системы и был вполне работоспособен. Сама модель была очень старой, старее всех, среди знакомых мне. Я зашёл в систему, но, увы, терминал даже не был подключён к архивной сети (что, в мирное время считалось бы серьезным нарушением). Однако, в нем были записаны некие личные аудиофайлы. Недолго думая, я запустил их.

-Мен…прав…распрос…помощь…Ad…De…s…ina… — раздалось из скрипящих динамиков.

Это был поврежденный файл. Абсолютно такая же ситуация была со всеми другими. Лишь скрипы и непонятные обрывки фраз на неизвестном языке. Да и сама система не давала мне сделать ничего другого, объясняя это отсутствием соединения с сервером.

Среди хлама на полках нашлось куча непонятных записей на неизвестном мне языке. Удивительно, что кто-то в текущей ситуации пишет на бумаге. Там же я обнаружил кучу гильз от оружия, кусочки странного золотистого металла, различные части электроники и несколько тоненьких металлических жил. Опыт робототехники мне говорил, что последнее — это подкожная платная сеть, но всё остальное — в корне отличалось от того, что я знал.

Изучение этих вещей так увлекло меня, что я и не заметил, как прошло несколько часов. И, пусть за всё это время понимание устройства этих деталей или их предназначения для меня всё так же осталось загадочным, но это дало возможность вспомнить последние спокойные дни. Когда я делал своего андройда. Собирал его по частям.

Я лёг на кровать, уткнувшись лицом в подушку. Ощущения были хуже некуда. Воспоминания терзали меня, а самоненависть разгорелась вновь. Что же делают, когда они постоянно сожалеют о своём решении?

-Эй, подъём! Мы скоро выходим! — вырвал меня из сна чей-то голос.

Встав с кровати и оглянувшись, мои мысли быстро восстановились. Поднявшись, я посмотрел на нашего «командира».

-Хорошо. Я готов. Можем идти. — попытался я проявить инициативу.

-Ещё рано. Идём, нужно убедится, что все собрались. А ещё выдать тебе снаряжение. Ты же не хочешь ползать по зоне боевых действий с голым задом?

Я отвёл взгляд. Командир махнул рукой, указывая следовать за собой.

Мы отправились в путь. Судя по всему, сейчас была ночь — людей было гораздо меньше, а свет был потушен и лишь в редких помещениях виднелось тусклое свечение.

В конце концов нашей точкой назначения оказался огромный гараж. Его потолок уходил далеко вверх, а само помещение было заставлено огромным количеством почти полностью разобранных транспортных средств и пустыми ящиками, на которых была маркировка корпорации NeuroTech.

-Так. NeuroTech, верно? Значит, мы находимся в их производственном комплексе на северо-западе города. Отсюда рукой подать до Большой Стены. Чуть дальше находится орбитальная установка и устройство системной передачи. — произнёс я свои размышления в слух.

Люди, находившиеся здесь обернулись на меня. Похоже, я сказал или что-то глупое, или что-то странное.

-Это…вот от этого слабака будет зависеть успех всей нашей операции? Честно — он мне не внушает доверия. Может, ну его? До этого как-то же справлялись. И сейчас справимся. — произнесла одна из находящихся здесь людей.

-Клэр, может он и не внушает доверия, но он наш единственный шанс узнать, что там могло произойти. Если ты, конечно, за ночь не придумала ничего лучше. — ответил ей командир.

-Что сразу я? Моё дело — снести голову тем, кто рискнёт посягнуть на любого из живущих здесь людей. Остальное — не моё дело. — ответила эта девушка, поглаживая ствол огромной винтовки. По чистому логотипу было видно, что её изъяли со складов Vinduko.

Вышеназванная «Клэр» была очень характерной особой. Я даже, кажется, припоминаю то, как несколько раз виделся с ней во время спокойной жизни. В первую очередь, она выделялась огромными мускулами, которыми может похвастаться далеко не каждый обладатель протезов. Но, касаемо личной жизни и хроник — я ничего не мог припомнить. У меня тут же возникло желание взять архивный планшет и изучить её досье, и я уже сделал привычное движение рукой…но быстро отдёрнул обратно.

-Значит так. Это место покидают восемь групп. Половина — отправляется в рейд за припасами, ещё два совершают обход периметра. Моя группа — отправляются напрямую к пятому бастиону, а последняя — остаётся внутри периметра операции для подстраховки. Держимся на связи и, чуть-что, сразу в эфир. — произнёс командир.

Отряды построились и начали по одному покидать здание с небольшими интервалами. Пока я следил за этим шествием — ко мне подошёл командир и вручил мне тяжелый мешок. На мой вопросительный взгляд он ответил:

-Снаряжение и еда. Как я и обещал.

Я вскрыл мешок. Тем был несколько пищевых батончиков, фляжка воды, несколько элементов брони, шлем и другое военное снаряжение. Облачившись во всё это и распихав мелочевку по карманам, я уже собрался выкинуть мешок, но в нём ещё что-то было. Я вывернул его наизнанку и на пол упал…

Пистолет.

-Извините…я не думаю, что это…моё… — сказал я командиру.

-Ты крышей поехал или что? Это пистолет. Оружие. Ты идёшь в зону где, твою мать, тебя могут грохнуть в любую минуту. Или, думаешь, что тебе его для галочки дали? — крикнула мне Клэр.

-Нет, но…я не могу…это же надо…стрелять…я не могу так!

-Нет, блин, жопу чесать! Взял этот сраный пистолет живо, пока я тебе им зубы не выбила!

-Я…я же не солдат! Одно дело стрелять на подготовке, другое дело если мне придётся…в кого-нибудь!

Клэр спрыгнула с ящика и буквально в несколько шагов оказалась у меня, после чего дёрнула меня за ремень комбинезона. Со злостью смотря мне в глаза, она произнесла:

-Слушай сюда, дохляк. Это война. Здесь не до принципов. Никто здесь не хочет сдохнуть от того, что ты не сможешь себя защитить. Или ты берёшь этот грёбаный пистолет в свои руки, или я, клянусь, пристрелю тебя из него прямо здесь. Ты понял меня?

Я отстранился и увёл взгляд в сторону, после чего аккуратно поднял пистолет с пола и осмотрел его. Руки у меня дрожали. Тем не менее, Клэр этого оказалось достаточно и, хмыкнув, она развернулась и ушла.

Сразу после этого ко мне подошёл другой парень, оглядываясь, не смотрит ли она ещё на меня,

-Эт как она здорово тебя, да. Клэр, она такая, ей лучше словом не перечить, сожрет вместе с потрохами и не подавится. Дай сюда свой пистолет. Смотри, показываю один раз. А то ещё не сможешь выстрелить, если захочешь.

Парень нажал на кнопку сбоку от рукояти. Сразу после этого перед спусковым крючком выпал длинный прямоугольный магазин. Ловко поймав его в полёте и крутанув между пальцами, он вставил его обратно. Раздался щелчок, после чего парень легко дёрнул раму и нажал на курок. Пистолет щёлкнул. Затем, протянув его обратно мне, он сказал:

-Перезарядил, взвёл, отстрелялся, перезарядил. Клэр права, здесь никто не позаботится о твоей жизни лучше тебя самого. Повторяй, пока…не начнёт получаться хотя бы не медленно.

Парень ушёл, а я попытался повторить его действия. Магазин выпал прямо на пол, рама защемила мне палец, а нажать на спуск я смог только со второго раза. Но, все же пистолет щёлкнул, и я почувствовал что-то вроде удовлетворения.

Вскоре наш отряд также покинул здание. На улице было темнее обычного, а еще очень холодно и грязно. Мы двигались очень медленно и тихо, буквально прижимаясь к стенам. Точнее, так двигались все, кроме меня. Я же, не обладая какой-либо военной подготовкой, постоянно запинался, оступался и всяческим образом нарушал тишину города против своей воли. Всё это вызывало у Клэр напряжение и желание в очередной раз высказать то, что она обо мне думает, но, каким-то чудом она сдерживала себя.

Добравшись до очередного здания, мы сделали небольшой перерыв. Командир достал инфопланшет, сделал пару движений, после чего собрал своих людей и что-то им сказал, после чего все разошлись по зданию и стали рыться по шкафам и ящикам, коих было очень много в этом месте. Судя по всему, это был один из множества складов корпораций в этом секторе.