Наступила тишина. Абсолютно все умолкли и даже снаружи не доносилось ни звука. Только звук дыхания и собственные мысли, не более. Вся эта ситуация мне не нравилась, но надо было держать себя в руках.

Десять минут прошло. Мы так и не услышали никакого подозрительного звука, а экипаж не заметил ничего необычного (хотя, кто его знает, какой у них там обзор). Послышалась возня и звук открываемого люка. Где-то рядом хлопнула крышка и в нос ударил запах палёной электроники, очень хорошо знакомый мне по работе с андроидом.

-Бесполезняк, капитан! Мотор тоже сгорел к хренам вместе со всеми внутренностями! Надо валить отсюда.

Послышалась ругань и звуки экипажа, который покидал броневик. Я поспешил выбраться наружу, но стоило мне прикоснуться к люку, как по броне что-то с грохотом вдарило. Я со страха отпрянул и рухнул на пол отделения.

-Засада! Назад в транспорт! Живо! — выкрикнул командир.

А затем застрекотало множество орудий. Пули били по броне подобно барабанной дроби. Внутрь боевого отделения кто-то залез и захлопнул люк, после чего обстрел прекратился.

-Значит так, уроды. Вы медленно вылезаете из вашей консервной банки с поднятыми руками, а мы по-человечески пустим вам пулю в голову. Умрете без страданий, это мы вам обещаем. — донёсся чуть хрипловатый голос со странным акцентом.

-Или что? Обстреляете нас из своих пугачей? Да вам в жизнь не пробить броню UAT. У нас тут столько запасов, что мы неделю можем просидеть здесь. — послышался в ответ язвенный комментарий.

-Ты это брось, федеральный ублюдок. Нам тут кое-кто подгон знатный сделал, так что мы вашу ракушку расхерачим как нехер делать. Я считаю до трёх. Три…

-Капитан! У них HAW Hammer!

-Два…

-Фигня. Шкурка должна выдержать, хоть жахнет знатно.

-Один! Жги!

Мне казалось, что мои барабанные перепонки лопнули. По броне вдарило так, что я лишился слуха. Лишь противный звон. Сознание будто бы отделилось от тела, и я перестал ощущать и понимать происходящее. Движения стали плавными, но ощущались чужими и далекими. Горело палёным пластиком и металлом, но мы были живы.

-Ох. Твою мать. Мои уши. — едва-едва услышал я чью-то ругань.

-Смотри-ка сюда. Действительно броня что-надо. Но ничего. Тащите сюда шашку CL’ки. Ща рванёт так рванёт! Вас по всему Эдему раскидает — век не соберут.

-Пахан, а сколько брать-то? Тот мужик говорил, что надо аккуратно рассчитывать дозу, иначе бахнет так, что не только от них, но и от нас ничего не останется.

-Открою тебе секретную формулу. Берём это сраный брусок, отламываем столько, сколько кажется достаточным и вот, всё готово. Остальное — дело техники и расстояния отхода.

-Значит так, уродцы. Даю вам последний шанс сдаться.

-Увидимся в следующей жизни, козёл!

-Стойте! Не взрывайте! — крикнул я, срывая голос.

С трудом отворив дверь отделения, я вылез наружу с поднятыми вверх руками. Если честно, у меня была надежда, что эти люди пощадят меня как жителя Нового Эдема. Или, хотя бы прикончат без лишних страданий.

-Так-так-так. Кто это у нас тут? Судя по харе — один из бывших жителей этого дерьмового места, верно? Хрен с тобой, иди сюда, базарить будем.

Я послушно подошёл к главарю, после чего за спиной раздался взрыв. Ударная волна уронила меня лицом прямо в дорожный асфальт, раздирая кожу.

-Вот и скопытились федеральные уроды. Что б им пусто было. Пусть знают, что низины — это наша территория! — крикнул кто-то.

Вокруг меня собралась целая толпа разномастных и чумазых людей. Небритые, покрытые шрамами и грязью, в разорванной одежде и с кучей стволов. Некоторые были даже без конечностей. Практически каждый внешне был похож на бандита, мародёра и разбойника. И их было много. Очень много. Они смотрели на меня как на игрушку. Жертву. От их взглядов мне было не по себе.

-Значит-с, ты у нас коренной житель этого паршивого городка, верно? — произнёс вожак этой шайки.

-Д…д…да. — запинаясь ответил я, стараясь не смотреть на него.

-Скажи, есть ли мне резон оставлять тебя в живых? Можешь ли ты быть полезен или стоит пустить тебе пулю прямо здесь и бросить гнить в подворотне?

-Я…я хорошо знаю город. Могу провести куда надо…у меня есть доступ ко многим секторам и если вы хотите…

-Хватит мямлить! Меня это вообще не теребит, что ты знаешь про город и куда можешь нас отвести! Нам нужна настоящая информация! Как покинуть это сраное место! Где окопались федералы! Какие сектора под контролем ополчения! — крикнул вожак и пинком уложил меня на землю.

Схватившись за больную голову, я ответил:

-Не знаю я! Ополченцы…не слышал я про них. НФС всё это время держали меня в здании и никуда не пускали. Нас должны были эвакуировать из города куда-то…

Главарь осмотрел меня, затем оглянулся на взорванный остов броневика (который, тем временем, обирали его соратники), после чего залился хохотом. На мой недоумённый взгляд он ответил:

-Ты серьёзно такой дебил, что поверил в их слова? Если б тебя хотели эвакуировать — то точно делали бы это не через низины и уж тем более не под прикрытием единственного сраного броневика. Ставлю на кон весь этот проклятый город, что тебя хотели отвести подальше от города и там пустить пулю в лоб. Что бы не дать тебе рассказать то, что ты им поведал.

-Этого не может быть! Я знаю весь город как свои пять пальцев! Городской архив! Я дал им полный доступ к нему! — произнёс я и оборвался, не успев закончить предложение.

Конечно! Архив! Какая им необходимость во мне, если в архиве есть всё, то же самое, что знаю я и даже больше! Стоило подержать меня в уюте недельку, провести несколько милых бесед и вот я раскололся и выдал им доступ к архивам. И теперь от меня можно избавиться!

Я упал на спину и рассмеялся от своей беспомощности. Как можно было быть таким глупым и недальновидным? Этот исход был очевиден любому, но не мне.

-Что ж. Если ты не можешь быть нам полезен, то не стоит терять на тебя время. Прощай, «гражданин». — произнёс главарь, достав пистолет и направив дуло на меня.

Мне было без разницы. Мой город лежал в руинах. Люди, которые обещали мне новую жизнь, хотели убить меня. Сам я продал и предал свой город. Лишился всего, чего только можно. И чем всё это закончится — уже не важно.

Грохнул оглушающий выстрел. Голова главаря шайки превратилась в кровавое облако и тело в тот же миг грохнулось на землю.

-Эдемщики! Засада! — заверещал один из бандитов, после чего его крик заглушили выстрели и другие крики.

Пули стрекотали вокруг меня, разрушая мой город и прошивая всех на своём пути. Огненные линии разрывали темноту низин. Вокруг падали люди, доносились крики и стоны, полные боли. А я просто сидел посреди дороги, надеясь, что шальной осколок оборвёт мои страдания.

Но, словно неведомая космическая сила защищала меня. Взрывы грохотали совсем рядом, но осколки не задевали бренную плоть. Пули впивались в асфальт вокруг моего тела, поднимая фонтаны из камней и искр, но никак не вредя мне. Любой бы сказал, что мне невероятно повезло, но я лишь сожалел о том, что был ещё жив.

Ко мне подошло двое человек. Они о чём-то говорили, но я совсем их не слышал, хоть и был уверен, что речь идёт обо мне. Моё сознание отдалялось от этого мира, и я постепенно терял ощущение пространства, пока оно полностью не пропало, лишив меня всех чувств.

Это смерть?

137 Дней с начала осады

-Я не могу это объяснить никак иначе, кроме как чудом. Мало того, что его, словно магически, обошли все пули и осколки в этой бойне, так он ещё пролежал здесь практически неделю без ухода, еды и помощи, и выжил. И, что ещё удивительнее, его всё это время даже не заметили. Это просто феноменальное везение.

-Так уж это и повезло, выжить в этом проклятом месте. Кто знает, что ему лучше было бы. Что с ним сделаем?

-Что-что. Заберём. Нельзя ж просто так бросить этого бедолагу здесь. В конце концов, кто знает, какая ему судьба уготована? Вдруг, ему так повезло, потому что он должен спасти это обречённое место.