- Ну, теперь вот будем знать! – Проскрежетал со злостью зубами Михрас.

- Что там происходит со станцией? – Поинтересовался он у «КРС».

«Мазух» - так именовали главную аналитическую кибернетическую систему станции, начал с расстроенным выражением на лице «Фантома» - перечислять основные повреждения. Зная психологические особенности восприятия у своих хозяев, в значении той или иной информации. Он с успехом использовал различную мимику и интонации своего голоса, заложенные в нём для того или иного случая. А может и сам их создал и привязал для лучшего эффекта.

- Хотя Командор, все диверсионные роботы противника нами к этому моменту успешно уничтожены, они, как это не прискорбно - успели нанести существенные серьёзные повреждения на станции в самых различных её секторах.

Махнув вяло рукой, Михрас раздражённо процедил:

- Кончай мне зубы заговаривать, говори по существу!

- По существу, так по существу – оскорблённо промямлил Мазух, и вывел на экран голографический чертёж строения станции с различными сносками и отметками.

- Как Вы видите Командор, ситуация хуже некуда. Полностью уничтожены три склада боеприпасов, восемь энергетических реакторов и пять заводов по производству вооружения. Сильные повреждения получили два космопорта, 18 транспортных магистралей, десятки Лифтов. Сотни энергетических линий и электронных систем выведены из строя. По предварительным подсчётам погибло 15 тысяч Мерейцев. Общие разрушения затронули более 35% всех жизненно важных коммуникаций и площадей. По сделанным мной подсчётам, восстановление всех повреждённых элементов – займёт не менее двух недель.

Помолчав с минуту, он оптимистически заметил:

- Я думаю, нам ещё крупно повезло - что Дроны врага не смогли добраться до «Гипер-пространственного» привода, а то мы вряд ли бы сейчас здесь разговаривали…

Искоса взглянув - на невозмутимо взирающего на него «Фантома». Михрас, мрачно поинтересовался:

- Когда должны подойти обещанные эскадры Лахмуса.

- Часов через шесть, не раньше – Командор – Развёл руками Мазух.

- Ну что ж, нам больше ничего не остаётся – как только ждать их прихода! - Подытожил он с досадой.

- Как только они подойдут, начнём атаку этой проклятой небом – «Элары». Я думаю, они задействовали теперь все свои последние резервы, и защищать её теперь - им практически нечем.

- Я бы на это, не слишком надеялся – скептически заметил Саликс.

- Кто знает, что у них ещё есть в запасе?!

- К тому же мы совсем не в курсе, что из себя могут представлять их наземные системы вооружения на астероиде – после всего того, что они нам только что преподнесли.

Махнув рукой, Михрас недовольно произнёс:

- Вот скоро и выясним!

- А сейчас необходимо переместить весь штаб на линкор «Айхус», он меньше всего пострадал в предыдущих сражениях.

- Как прикажите Командор! – Ответил Саликс. Через минуту он уже отдавал распоряжения о эвакуации.

К моменту, когда к адмиралу Михрасу подошло долгожданное подкрепление в составе 5 эскадр и одной космической станции Лахмуса. Его корабли уже занимали позиции на расстоянии в 25 тысячах километров от «Элары», практически блокировав астероид со всех сторон.

Уже с первых минут встречи, между двумя «Мерейскими» адмиралами вспыхнул довольно нелицеприятный разговор, переросший затем в ожесточённый спор по поводу плана дальнейших совместных действий. Лахмус, наотрез отказался следовать предложенному плану операции, разработанному штабом Михраса по предстоящему захвату и штурму Блокпоста на «Эларе».

Ткнув пальцем в изображение астероида, преспокойно взирающему на них с экрана – он с негодованием заявил:

- Я не собираюсь здесь угробить по твоей прихоти, всю свою авиацию. Как это ты уже сделал со своей. Сайхарр – сказал, обеспечить прикрытие твоих кораблей, а ты мне предлагаешь самому засунуть голову прямо в пекло.… Так не годиться – Михрас, хочешь чужими руками весь жар сгрести, а потом на белом коне в «Лайр»* въехать. Как бы ни так!

- От кого прикрывать?! – Чуть не взвыл Михрас, еле сдерживая себя от охватившей его ярости и желания – чтобы не пристрелить Лахмуса, тут же.

- Я тебе, здесь битый час объясняю, как проклятый – что у «Хархов» фактически больше нет авиации, они её всю угробили при последней контратаки на мои корабли. «Сайпс»* - хотел добавить он, но воздержался.

- Зато есть многочисленные наземные системы «ПВО», которые сожгут мои неповоротливые тяжёлые крейсера – как в тире, если я их только подведу ближе к астероиду. Как уже было несколько часов назад, когда я попробовал подвести три лёгких крейсера - на дистанцию выстрела, для разведки их оборонительных возможностей.

- А так, ты предлагаешь мне, пожертвовать всей своей штурмовой и бомбардировочной авиацией - чтобы расчистить себе путь. Да?!

- О Небесный владыка!

- Ты вконец - Идиот, или как?! – Простонал, отчаявшись Михрас.

- Без предварительного бомбардировочного и штурмового удара авиации, наш штурм обречён на провал.

- Конечно, обречён, если ты и дальше будешь сидеть за тысячи километров от врага и трястись от страха. В чём вообще проблема, подгони побольше кораблей к астероиду и вдарь по нему из всех орудий, а моя авиация их прикроет. – Лахмус ехидно ухмыльнулся.

- Не спорю, часть кораблей ты может и потеряешь. Но какая-бы не была у «Хархов» на этом проклятом астероиде - система «ПВО», с тремя десятками твоих крейсеров она справится не в силах. Это полная чушь! – Ткнув пальцем на экран, он добавил:

- Одна массированная атака всеми силами и от него даже воспоминания не останется!

Примечания:

- ЛАЙР – Мерейское подобие Рая.

- САЙПС – животное подобное Ослу.

- Ну, всё!

- Я звоню Командующему. Пускай Сайхарр, сам решает - кто из нас Кретин и Трус!

- Звони хоть Всемогущему «Арре»!

- А я ещё не настолько спятил, чтобы посылать свою авиацию на бессмысленную гибель в угоду тебе, чтобы ты снизил свои потери за счёт моих… Присев на стоящий рядом стул, Лахмус закинул ногу на ногу и уставился с возмущённым видом на панель экрана, где прокручивалась видеозапись последнего сражения с «Хархами».

- Всё, мне с тобой больше говорить не о чем, пусть решает Главнокомандующий – Процедил Михрас, набирая код связи с Сайхарром.

Через полтора часа, выслушав точку зрения обеих адмиралов. Сайхарр приказал следовать плану Лахмуса. Из четырёх атакованных к этому моменту Блокпостов, в руках у людей оставалась только «Элара». Гималия, Пасифе и Синопе уже пали. Сайхарр больше не мог ждать. Ему нужна была главная цитадель людей в районе «Юпитера» - «Европа». Но на его пути к ней - стоял теперь только «Ганимед» и какая-то, совсем невзрачная на первый взгляд - «Элара». Около которой, на удивление - Михрас со всеми своими эскадрами, топтался вот уже трое суток.

У «Мерейцев», была одна особая психологическая черта, о которой Сайхарр с Айарахом пока даже не догадывались, да и сами «Мерейцы» предпочитали особо это не показывать. В силу устройства их общества и сложившийся внешней среды обитания, у них было гипертрофированно развито - чувство «Личной собственности». Которая им доставалась с таким огромным трудом и такой ценой - как нигде больше. За всё, что они приобрели в этой жизни: Карьера; Жильё; Положение в обществе; Каждый принадлежащий им корабль - они держались до последнего. Любое поражение, неудача для «Мерейца» - было страшнее личной смерти. Проиграть сражение в «Виртуальной реальности» было не тем же самым, чем в реальном событии.

В случае реального поражения – «Проигравший» лишался всего и изгонялся из общества. Неудачники, «Мерейскому» обществу - были напрочь не нужны, второго шанса у них просто не было. Это называлось – «Естественный отбор».