– И по какой причине? – Мария откровенно удивилась.

– Даже не хочется говорить об этом. Какой-то театр абсурда. Думаю, такое возможно только у нас, в Израиле.

Жена вдруг задала неожиданный вопрос:

– Как ты себя чувствуешь, милый? Болит что-нибудь, ну там сердце, почки, поясница?

– Ничего у меня не болит, слава Богу, с чего ты взяла?

– Родной мой, вот это главное, остальное наладим. Относись ко всему по-философски. Думаю, в любой стране есть свои странности и заморочки. Рай только на небесах, да и то под вопросом.

Как только Мария завершила свою оптимистическую речь, словно по заказу, заголосил дверной звонок. Михаил пошёл в прихожую и открыл входную дверь. На пороге стоял почтальон с большой сумкой, висевшей на плече, и с толстой тетрадью в руках.

– Здравствуйте! Михаил Бекер здесь проживает? – спросил почтальон.

– Да. Это я, – мужчина расписался в тетради почтальона и принял запечатанный конверт с логотипом банка «Дисконт». Потом он вернулся на кухню к жене, а по дороге вынул письмо из конверта. Михаил читал долго, медленно и внимательно, пытаясь точнее перевести и понять каждое слово, написанное на иврите. Потом он посмотрел на жену и спросил:

– Ты когда в последний раз говорила с нашими друзьями, Фишманами?

– Две недели назад. А что случилось?

– Позже объясню. Позвони им прямо сейчас.

Мария подняла со стола свой мобильный телефон и набрала хорошо знакомый номер. После нескольких коротких гудков автоответчик сообщил дежурным голосом, что такого номера не существует.

– Что за бред? Как это не существует? – удивилась женщина и стала набирать номер ещё раз.

Михаил вдруг тихо засмеялся, потом всё громче и громче, но сквозь нервный смех он успел произнести:

– Не старайся, милая. Их уже нет в Израиле. Об этом нам только что радостно сообщил банк в своём письме. Какой великолепный фокус проделали с нами лучшие друзья – теперь мы должны банку «Дисконт» пятьсот тысяч шекелей. Ха…Ха…Ха…

– Прекрати смеяться и возьми себя в руки. Ты пугаешь меня, – крикнула женщина, – как бы там ни было, я всегда с тобой. Завтра пойдём в банк разбираться. Успокойся.

Михаилу удалось перебороть этот болезненный смех. Он устало опустился на табуретку и закрыл ладонями лицо, будто хотел спрятаться от всего мира.

– Боже, что за день выдался с утра? – тихо сквозь пальцы прошептал мужчина, – это самый чёрный день в моей жизни.

Женщина подошла к нему близко-близко, обхватила тёплыми ладонями его уставшую голову и прижала к своему сердцу.

– Мы что-нибудь придумаем, – сказала она.

Но из его всё ещё кипящей груди вырвался вопрос:

– Объясни мне, пожалуйста, как к такой подлости относиться по-философски?

Даже у его мудрой Марии не нашлось ответа.

Семьдесят восьмое отделение банка «Дисконт» находилось в городе Офаким. Только в этом помещении от окошечка кассы до выхода на небольшую площадь было всего два метра пути. К тому же предварительная разведка показала, что ранним утром здесь почти не бывает посетителей. Видимо, поэтому старенький «Фиат Пунто» припарковался на соседней улице, недалеко от отделения банка, а из машины вышел мужчина обычного телосложения с пластиковым пакетом в руках. Он был в лёгкой куртке, джинсах и в синих кроссовках. Ещё в машине он надел на голову полупрозрачный чёрный чулок. Оказавшись в отделении банка мужчина, не мешкая, подошёл к окошку кассы и только теперь увидел, что здесь вместо девушки сидит парень. Но отступать было уже поздно. Грабитель бросил в открытое окошко свою записку, написанную на иврите и распечатанную на принтере. Кассир развернул записку и прочитал: «Это ограбление. Положи в пакет пятьсот тысяч шекелей, или я вас всех перестреляю.»

Парень оказался не из робкого десятка и внимательно посмотрел на мужчину с чулком на голове. По его суетливым движениям и неуверенной манере держаться опытный служащий банка понял, что перед ним не профессиональный бандит со стажем, а новичок, впервые вышедший на дело, и поэтому спокойно ответил грабителю – дебютанту:

– Но у меня нет пока такой огромной суммы. Ещё очень рано.

– И что же делать? – спросил мужчина.

– Приходи после обеда, – посоветовал кассир и успел незаметно нажать на тревожную кнопку под своим столом. Через несколько минут должен был подъехать полицейский патруль. Но грабитель поверил парню и быстро вышел из помещения банка. Он добежал до своей машины и поехал в город Сдерот. Там находился запасной вариант для ограбления – сорок пятое отделение банка «Дисконт», где от окошка кассы до выхода на улицу было всего три метра.

Половину пути до Сдерота мужчина от волнения проехал с чёрным чулком на голове, но потом догадался его снять. Он припарковал свой «Фиат» на большой городской стоянке, напротив отделения банка и пошёл на вторую попытку. Прямо перед входом он быстро натянул чулок на голову и вошёл в помещение. Посетителей практически не было – только одна древняя старушка с палочкой сидела в кресле в центре зала в ожидании чего-то. Мужчина сразу подошёл к окошку кассы и запустил руку в карман куртки за запиской. Однако записки там не оказалось. Он проверил другой карман, но и там было пусто.

Служащая банка внимательно смотрела на странного человека с чулком на голове, торопливо обыскивающего свои карманы, и по привычке автоматически задала ему свой вопрос, который сотни раз уже задавала клиентам банка:

– Господин! Какую банковскую операцию вы хотите произвести?

– Ограбление, – честно ответил мужчина, – только одну минуту, пожалуйста… не могу найти записку… куда она провалилась?

– Посмотрите в заднем кармане брюк, – подсказала кассирша.

Мужчина опустил туда ладонь и действительно обнаружил в джинсах свою записку, потом быстро передал её девушке.

Она незамедлительно прочитала: «Это ограбление. Положи в пакет пятьсот тысяч шекелей, или я всех вас перестреляю».

В этот момент грабитель почувствовал, что кто-то теребит его за рукав куртки. Он резко оглянулся и увидел рядом с собой сгорбленную старушку с палочкой.

– Сынок, какой у тебя номер в очереди? – улыбаясь спросила она по-русски. Старушку нисколько не удивил и не испугал чёрный чулок на голове у мужчины.

– У меня нет номерка, бабушка. Я по другому делу, – вежливо ответил тот сквозь чулок.

– Как это нет? Что за безобразие? Почему обслуживаете без очереди!? У меня тридцать второй номер, сейчас моя очередь, – крикнула старушка в окошко кассирше.

– Что же вы раньше не подходили? – раздражённо ответила девушка, – я семь раз объявляла ваш номер. Теперь подождите, когда я закончу с этим клиентом.

Она повернулась к мужчине с чулком на голове и с явным сожалением в голосе объяснила:

– Для того чтобы собрать такую сумму денег мне понадобится минут десять. А полиция приедет через три минуты. Вам лучше уйти, хотя решайте сами.

В этот момент вновь завелась старушка:

– Я просто плохо слышу, вот и пропустила свою очередь. Что же мне теперь весь день сидеть в этом бестолковом банке? Безобразие. Где ваше начальство?

Назревал очевидный скандал. Грабитель понял, что в таком балагане у него ничего не получится. Сегодня явно не его день. Мужчина вышел из банка и быстрым шагом направился к машине.

Полицейский патруль приехал в оба банка через двадцать минут после попытки ограбления. Специалисты-криминалисты опросили свидетелей, просмотрели видеозапись со всех камер наблюдения, забрали на экспертизу обе записки, оставленные преступником у кассиров.

Во-первых, выяснилось, что мужчина в слове «перестреляю» дважды повторил одну и ту же ошибку. Во-вторых, около второго банка грабитель то ли от волнения, то ли в спешке забыл замаскировать номера на своей машине. Теперь легко было определить его адрес.

Михаил и Мария после ужина сидели на кухне и пили чай с клубничным вареньем, когда в дверь постучали. Пятеро вооружённых полицейских вошли в квартиру и объявили об обыске и аресте Михаила Бекера.