– Остались самые, – Васька нервно облизала пересохшие от непонятного страха губы, – самые жесткие и их подпевалы злобные. – Добавила не без злорадства, вспомнив утреннюю ссору женщин. – Пора убираться восвояси. – Бесшумно спрыгнула на землю, предварительно повиснув на упругой ветви, пока воительницы объезжали дальний поворот. – С этими лучше не связываться. Одна Любяша чего стоит! – Наставительно шептала себе под нос, пока пробиралась к своей подруге.

– Поехали, Красавица, поехали быстрей, чтоб какой беды не стряслось. -

***

До ночи Васька занималась установкой палатки. Решилась на такой шаг, лишь бы занять себя чем-нибудь, чтобы не дать коварным мыслям о странной тренировке амазонок поглотить все ее внимание. Возилась долго, не имея опыта в этом деле, вспоминала туго натянутые оттяжки палаток в женском лагере. Несколько раз переустанавливала, пока не добилась желаемого результата, но спать легла на прежнем месте. Душное и замкнутое пространство нового жилища портило ей настроение своим пленом, не давало в удовольствие на сон грядущий вдохнуть пряный аромат лесных трав и насладиться живительной прохладой ветерка со стороны реки.

– Палатка для непогоды подойдет, – объяснила свой выбор вслух, – ни отчего другого она не спасет, если что. Боятся стоит только людей, но моя особа им всем пока, как говорится, до одного места, а другие обитатели здесь не кровожадные, даже комары на зов крови не летят. -

Утром следующего дня подъехала к месту своей добровольной работы загодя, но Зёма опередила ее. Встретила веселым птичьим свиристеньем и порцией колец дыма после глубокой затяжки из своей трубки.

– Ну-ка, ну-ка, лазутчица, садись рядом, – загадочно усмехнулась и постучала свободной рукой по зеленому покрову земли возле себя, – поделись своими впечатлениями. -

– Заметили все таки. – Потупилась девушка, не зная, что сказать в свое оправдание.

– Хм, нечего было свой нос наружу сквозь листву выставлять. – Усмехнулась амазонка. – И не выкай мне – я еще не старуха. И другим много чести будет. Садись, пошепчемся, пока Манька собирается. -

– Та, – махнула безнадежно рукой Васька, присаживаясь рядом, – ничего я не поняла, особенно с арканами. К охоте какой-то готовитесь? – Решила не скрытничать, чтоб и новой подруге дать шанс на откровенный разговор.

– А говоришь – не поняла. К охоте. И тебе лучше ни только в ней не участвовать, но и не видеть. – Женщина болезненно скривилась, вспомнив что-то свое.

– Почему? – Осторожно поинтересовалась девушка.

– Любопытной Варваре…, – Зёма выпустила очередную партию дыма, задрав голову высоко вверх, – и как тебя угораздило сюда попасть? – Укоризненно вскрикнула, жалуясь кому-то в небесной выси. – Ты, – посмотрела пытливо в глаза девушке, – надеюсь, ничего не успела натворить, после того, что с тобой случилось? -

– Случилось? – Васька испугалась и опечалилась одновременно, потому что на этот раз не знала, что сказать, не знала поверят ли ее правде. Поэтому решила задать встречный вопрос. – Почему все здесь уверенны, что со мной что-то приключилось? -

– Хм, приключилось. – Женщина усмехнулась, приподняв иронично один уголок рта. – Эта зона, детка, не для любителей приключений. Сюда попадают, спасаясь от боли, невыносимой боли. – Сжав губы, сосредоточенно постучала потухшей трубкой об ствол дерева. – Одни, мать ее так, чтоб заглушить ее равнозначной местью, чтобы забыть всю предыдущую жизнь, кроме момента непомерной обиды и кровавой мести, чтобы мстить снова и снова, пока есть силы. – Пояснила торопливо, зашипев злобно сквозь зубы. – Другие, наоборот, чтобы спрятаться от нее и не узнать ее силу. Чтобы забыть предыдущую жизнь, чтобы не находить ответы на неудобные вопросы, почему я так подло поступил, а мучиться от физического уродства.

– «Колдун!» – Ахнула про себя Васька. – «Мне тогда не померещилось.» -

– Поэтому я не спрашиваю, что с тобой случилось. Я хочу знать, что ты успела натворить за короткий срок твоей жизни? – Зёма встала и зло сплюнула табачную шелуху с кончика языка.

– Отстань от ребенка! – Из-за стволов ближних деревьев появилась нахмуренная Манька и с угрозой в глазах нависла над маленькой женщиной.

– Нет-нет! – Встревожилась Васька. Подбежала к рыжей амазонке и двумя руками отстранила ее от Зёмы. – Она ничего плохого мне не сказала. Беда в другом. – Она с надеждой поочередно заглянула в лица женщин, опустив бессильно руки. – Понимаете, я уже боюсь говорить, – печально нахмурилась, – со мной там все сверстники не хотели общаться, говорили, что надо быть проще, – грустно усмехнулась, – и к тебе все потянутся. А здесь и того хлеще: любое слово или в штыки принимают, или с иронией. Вот вы хотите поссориться непонятно из-за чего, а я действительно помню всю свою жизнь, бабулю помню, все ее шутки-прибаутки и наставления, конечно. А она, ведь, давно умерла. И другие моменты после нее все помню. Только, вот, – тяжело вздохнула, – последнее при…, ой! – Быстро прикрыла рот ладошкой. – Ну пусть будет злоключение, – посмотрела извинительно на Зёму, – не помню. Как попала сюда – помнила, даже жить не хотелось… Этот мир…, думайте, что хотите, мне все равно уже, только вы же правду хотите услышать? Он дал мне карт-бланш, помог забыть плохое, чтоб я успокоилась. Потому что боль такая была… Нет, не за себя – за родных. С ними какая-то беда случилась, но я теперь не помню. – Сцепив перед собой опущенные руки, смело посмотрела на черноволосую женщину заблестевшими от накативших внезапно слез широко открытыми глазами. – Да, я когда-то обижала других детей, но мне надо же было как-то защищаться от их нападок? – Две слезинки, не удержавшись, скатились вниз по щекам.

– Ну вот, – Манька сочувственно всплеснула руками и по-матерински прижала голову девушки к своей груди, – договорились. Подумаешь, все дети дерутся. И не только дети. – Участливо шершавой ладонью смахнула влагу со щек. – Ладно, дуй с табуном на водопой, а думать над твоей правдой после будем. Бог даст, может с твоим приходом что-то измениться для всех нас. -

– И лучше бы в хорошую сторону. – Растерянно пробурчала озадаченная новостью Зёма.

Девушка поспешила уехать, чтоб успокоиться под дружный перестук копыт своих подопечных и быстрей занять себя работой, поэтому не видела как Манька, грозно подбоченясь, пристально уставилась на виновато сникшую Зёму.

– Ну, сказочница, что теперь делать будем? Зачем дитя подставила, коль знала, что так и будет? -

– Вот те крест, Маняша, – Зёма недоуменно пожала плечами и широко перекрестилась, – я сама охреневаю. И не сверли меня глазищами. У вас тогда однозначно до кровопролития дошло бы! Вот и ляпнула первое, что на ум пришло. -

– Лады. – Манька со вздохом отвела взгляд в сторону. – Тогда давай думать, что дальше делать будем. -

Женщины, не сговариваясь, сели на прежнее место под деревом.

– Ты понимаешь, – маленькая амазонка вытащила из шорт свою трубку, но раскуривать не стала, – я вчера весь вечер вспоминала тот день. И вот какая странная картина вырисовывается: я тогда все утро, после первой ссоры, фантазировала себе, чтоб явилась бы к нам какая-нибудь премудрая кудесница и наладила мир между нами, хоть худой, но чтоб без бойни. – Сплюнула себе под ноги и тщательно растерла сандалией. – И без той бойни. – Манька согласно кивнула, не глядя на нее. – Устала я каждый месяц себе душу наизнанку выворачивать. О-хо-хо. Додумалась до сказочной Василисы Премудрой – самой смешно стало. А потом как завертелась та карусель, осмотрелась я вокруг и подумала: ну что мы с тобой вдвоем можем сделать? Любяша, сама знаешь, ото всех отрезанный ломоть. Ее не трогай – она тоже толерантной останется. Марго с Викусей мы бы с тобой, пару раз сплюнуть, все одно на место поставили. А остальная свора? Инертный контингенец! Кто заправлять всей этой херней здешней будет и приказывать, что им делать, тому они и подчинятся. – Зёма иронично прищурилась в сторону подруги. – Тебе они до одного места, а мне и того меньше. Так-то. А Марго гордыня и прочий комплексный мусор в бараний рог скручивают от непомерного желания властвовать. Когда я себе всю эту картину мысленно намалевала, то и пришло ненароком на ум решение впереди нее свою сказочницу поставить. Я и не думала, что они так легко на мой крючок засядут! Зато теперь решения все коллегиально принимаем с нашей долей в пятьдесят процентов. А процентик Любяши чаще на нашей стороне. -