Кожа – важнейший иммунный орган: контактируя с тем, что нас непосредственно окружает, она обладает множеством иммунных клеток, среди которых дендритные (как, например, клетки Лангерганса) или тканевые макрофаги кожи, а также лимфоциты или многоядерные клетки. Иммунная система кожи различает чужеродные организмы и химические соединения и при необходимости умеет их разрушать, действуя избирательно. Но иногда она может неадекватно реагировать на то, что воспринимает как агрессию. Такие неадекватные раздражителю реакции служат причиной воспалительных дерматозов: экземы, псориаза, облысения, угревой сыпи и др.

Наконец, кожа – это очень важный терморегулирующий орган. С одной стороны, она выполняет изолирующую функцию.

С другой – воспринимает внешнюю температуру и информирует организм, который реагирует надлежащим образом.

Прежде всего уточним, что речь идет о внутренней, биологической коммуникации, которая обеспечивается постоянным обменом клеток кожи на внутриклеточном уровне и осуществляется за счет систем, имеющих непосредственное отношение к коже (иммунная, нервная и кровеносная) и ко всем остальным органам, включая мозг.

А еще кожа обеспечивает обменные процессы между внешней средой и внутренней частью нашего тела благодаря осязанию, которое дает информацию об окружающем мире (тепло, холод, мягкость, шероховатость), и все это крайне полезно для коммуникации с другим человеком.

Но мы можем общаться друг с другом и без осязания, лишь благодаря внешности и тому, что показываем окружающим людям. Наша кожа – это именно то, что другие люди видят сразу же, особенно кожу лица. Она естественным образом выражает эмоции, когда мы краснеем или бледнеем от волнения, когда кожа сохнет или становится более жирной, чувствительной или даже более или менее больной в зависимости от того, что происходит в нашей жизни. А глядя на других людей, мы сразу же получаем информацию о них.

Кожа имеет настолько большое значение в социальных отношениях, что люди постоянно пытаются изменить ее внешний вид, прибегая к помощи одежды, украшений, декорирования (татуаж, пирсинг и т. д.), косметических средств, позволяющих стать красивее и показать себя такими, какими мы хотим, чтобы нас увидели.

Так, например, французские женщины ежедневно используют в среднем шестнадцать косметических средств, в то время как мужчины-французы – «всего лишь» восемь! Поэтому кожа служит предметом изучения в социологии, антропологии, этнологии, лингвистике, философии, экономике, истории и даже юриспруденции. Такие мультидисциплинарные исследования, в частности, были проведены под эгидой Французского общества гуманитарных наук в области кожи (Société française des sciences humaines sur la peau), ежегодно организующего форумы «Человеческая кожа и общество».

Но что бы мы ни делали, время неумолимо, оно накладывает отпечаток и на нашу внешность, и на то, что она сообщает о нас. Многочисленные косметические средства, призванные бороться со старением, вопреки заверениям маркетологов, не обладают никаким омолаживающим эффектом. Кожу омолодить невозможно, хотя некоторые продукты иногда действительно оказывают корректирующее или профилактическое действие на последствия старения кожи. Во всяком случае, обилие рекламы косметических средств наглядно демонстрирует ту важную роль, которую кожа играет в нашей жизни и в обществе.

На коже могут отрицательно сказываться болезни, независимо от того, специфические они или вызванные ухудшением состояния кожи в результате заболеваний других органов. Исследование, проведенное Французским обществом дерматологии (Société française de dermatologie) и посвященное взаимосвязям кожных заболеваний с различными патологическими состояниями организма, выявило много интересного. Например, псориаз или атопический дерматит охватывают более 4 % взрослого населения, а угревая сыпь в той или иной степени встречается почти у всех подростков.

Все эти ухудшения состояния кожи могут переживаться болезненно, и даже очень. С одной стороны, потому что красоты они явно никому не прибавляют – ни мужчинам, ни женщинам, а красота в нашем обществе, хотим мы этого или нет, представляет важнейшую ценность. С другой стороны, поскольку кожа считается психическим органом, эти заболевания отражают то, что называют психологическим дискомфортом.

Итак, у кожи есть символическая базовая функция: она тесно связана с нашей внешностью и различными видами отношений с другими людьми (сексуальными, эмоциональными, социальными, профессиональными и другими).

Поскольку кожа образует физическую границу между внешней и внутренней частями тела, она также позволяет нам осознавать себя. Поэтому этот орган можно считать и телесной оболочкой, которая делает нас отличными от других, устанавливает границы между нами и другими людьми, индивидуализирует и содержит то, что в психоанализе называют «я», или «эго», то есть осознание нашего существования и того, что мы есть. Фрейд определил понятие «эго» как реально существующую промежуточную инстанцию между глубинными побуждениями и внешним миром (см. вставку на странице 195). В этом смысле кожа представляет собой психическую оболочку и соединяет нас с миром. Это концепт «Я-кожа», разработанный французским психоаналитиком Дидье Анзье (Didier Anzieu).

«Я-кожа» – это психоаналитический концепт, который не следует рассматривать в качестве абсолютной истины, в отличие от биологических или физиопатологических данных, основанных на доказательствах, но в то же время он очень интересен. Речь идет о попытке интерпретировать тесную взаимосвязь кожи и психики, что может позволить надлежащим образом понять некоторые ситуации, особенно такие состояния, как патомимия (самоповреждения кожи) и многие другие (см. главу 4). Это замечательный инструмент, которым могли бы пользоваться в своей практике психотерапевты и медицинские работники, сталкивающиеся с кожными заболеваниями.