– Это не важно, Томуся, важно то, куда я собираюсь и зову тебя с собой.

– Опять та клиника? Не бережёшь ты себя, – «и деньги мужа» мысленно добавила Тома.

Для своих пятидесяти шести лет Тамара выглядела совсем неплохо. Ухоженный вид, яркий макияж, огненный цвет волос и хищно-алые ногти не оставляли её незамеченной в любом обществе. Даже лишний вес её не портил. Но с Маргаритой она тягаться не могла – стройная, с высокой грудью, минимум морщин и те, где надо для естественности. Они были ровесницы, но Марго выглядела лет на пятнадцать младше. Тамара чувствовала себя обеспеченной женщиной, но до «Машкиного олигарха» ей далеко.

–Рассказывай, что придумала, – выслушав все отнекивания и сказки про «ведомственный санаторий», потребовала она.

– Я тут познакомилась с та-а-а-а-кой компанией, – нараспев начала Маргоша, – сплошь бомонд. Едут встречать новый год в Италию. Вилла где-то под Римом! Томка, там та-а-а-а-кие ребята! А программа! Настоящий карнавал. Я уже договорилась, нам с тобой сошьют потрясающие платья. Мы затмим всех!

С каждым словом Маргариты настроение Тамары падало всё ниже. Бомонд? Ребята? Опять какой-то молодняк собрала, мысленно поморщилась. Хотя, в Италию на новый год слетать идея неплохая. Но хотя бы вдвоём или ровесниц взять, на их фоне она тоже будет смотреться выигрышно.

– …и рассказала, что ты снималась у того самого режиссёра! Они от зависти просто помирали, – донеслось до Томы, – и мечтают с тобой познакомиться.

– Я уже занята на новый год. –неожиданно для себя сказала она. И вспомнила, действительно занята! У неё есть настоящая причина избежать этого позора.

– Что?

–Не могу сказать. Пока. Может быть, позже. –напустила Тома тумана.

– Да брось ты, что может сравниться с новогодней Италией? И я обещала!

«Ага, обещала привезти пугало, чтоб было над кем смеяться» – Тамара усмехнулась хриплым смехом старухи.

– Подруга, ты поиздержалась? Если надо, я займу, – щедро предложила Марго.

– Спасибо, с финансами всё в порядке, – покривила душой Тома.

–А может здоровье? Хочешь, договорюсь …э-э-э-э…с санаторием, – прозвучало почти искренне.

– Спасибо, не утруждайся.

–Я не прощаюсь. Подумай пару дней. Потом встретимся, кофейку попьём. – вполне доброжелательно закончила беседу Маргоша.

Отложив телефон, хозяйка дома задумалась. Осмотрела свою стерильно прибранную квартиру. Пошла на кухню, вылила остывший чай, убрала хлеб и колбасу. Масло выкинула в ведро.

Она остро ощутила своё одиночество. Четыре раза была замужем. От троих ушла, четвёртый сам умер. Детей не хотела, и бог не дал. И вот, пожалуй, впервые в жизни она пожалела об этом. Хорошо бы сейчас сесть с дочкой, попить чайку и перемыть косточки этой противной Маргарите. Или взять под руку сына и пройтись по городу. А ещё посоветоваться с тем, кому не всё равно, кому она нужна, кто волнуется о ней. Слёзы катились по щекам. Давненько она не плакала. Глаза защипало, вот вам и диоровская тушь за бешеные тысячи рублей.

Тамара умылась, надела простые джинсы, водолазку, тёплые кроссовки, неизвестно как оказавшуюся в её гардеробе синюю куртку на синтепоне и белую шапочку, когда-то оставленную племяшкой, чтобы тётя Тома ходила в ней на лыжах.

Как ни странно, ей было уютно. Никто бы не узнал в этой скромно одетой женщине Тому Пышкину. И это хорошо. Она шла под непрекращающимся снегом и ни о чём не думала. Вот бы так идти, идти, идти. Всё оставшееся, отведённое ей провидением время. Редко встречающиеся прохожие обгоняли или обходили её, будто не замечая. В какой-то момент она очутилась в парке, стряхнула снег с лавки и села. Ей показалось, что она уснула.

–Эй, не спать! Ты чего расселась? Из дома выгнали? Родители? Муж? Есть куда пойти?

Вопросы сыпались градом, Тамара не успевала их осмыслить. Она подняла голову, с шапки свалился сугроб снега, на неё смотрели две пары одинаковых глаз.

– Тамара Михайловна? – изумлённо спросил обладатель красной куртки. И она вспомнила, братья с какой-то немецкой фамилией. Вчера познакомились на встрече.

Ей захотелось провалиться сквозь лавку, а там и под землю. Ну почему именно они?! Провидению угодно было добить её?

–А мы решили, девчушка сидит, такая несчастная, брошенная всем миром. – изумлённо услышала она. – Вы себя хорошо чувствуете?

Мальчишки проводили её домой. Оказалось, зашла она довольно далеко от дома. А ребята шли с тренировки, из бассейна. Гешка шутил всю дорогу, рассказывал разные случаи, Тамара Михайловна даже смеялась. Гера был более сдержан, но хорошо улыбался и подзуживал братца. От предложения зайти на чай отказались. Пожелали спокойной ночи, и со словами «До скорой встречи» растворились в снежной пелене.

А утром Тамаре позвонил Кирилл.

Он пригласил её на встречу в кафе в два часа дня. Интересно, почувствовал её сомнения? Или братья рассказали, что встретили её      в странном виде и состоянии? А может, со всеми так наедине встречается и ничего особенного в этом нет?

Тамара призадумалась, чтобы надеть. Выбрала яркое чёрно-красное платье, красные короткие сапожки. Со светлой шубкой это будет смотреться эффектно. И пошла наносить макияж. Нанося третий слой туши на ресницы, она будто увидела себя со стороны – накрашенная старая кукла, а в ушах прозвучало «мы решили, девчушка сидит».

И Тамара быстро стёрла всё, что успела нанести за двадцать минут. Потом нанесла лёгкий тон, чуть подкрасила ресницы и тронула губы персиковым блеском. Платье заменила чёрными брючками и персиковым пушистым свитерочком, красные сапожки – классическими чёрными ботиночкам, подумав, шубку оставила, а вот шапочку взяла ту, беленькую. Глянула на себя в зеркало. Нет, она не стала выглядеть как Маргошка, на сорок лет, но она выглядела свежо и естественно. Довольная Тамара набрала номер такси.

Она не опоздала, но Кирилл её уже ждал. И он её не узнал! Когда она подошла к столику, кинул взгляд в её сторону и только через пару секунд удивлённо воскликнул:

–Тамара Михайловна? Добрый день, присаживайтесь, – а потом, не удержался, добавил, – отлично выглядите, я не сразу вас признал.

–Спасибо, -довольно ответила Тамара.

Они заказали кофе и десерты. Говорили на разные темы и чувствовалось, что Кирилл не решается приступить к главному, зачем позвал.

Через двадцать минут Тамара Михайловна допила кофе и внимательно посмотрела на собеседника.

– Да, – тот улыбнулся и вроде как решился, – пора объяснить причину нашей встречи. Вы знаете, мне показалось, что вы сомневаетесь стоит ли вам участвовать в проекте. И, если честно, ещё вчера я подумал предложить вам отказаться без возвращения аванса.

– Почему? Из-за возраста?

–Нет, ваш возраст я знал с самого начала. Вы были, – Кирилл пытался подобрать слово – уставшей и опустошённой.

– Но…

–Позвольте я закончу. А сегодня вы меня удивили и все мои решения, и предложения пошли прахом, – опять улыбнулся Кирилл. – если вы хотите остаться, я буду рад. Действительно рад.

Теперь взяла паузу Тамара. Вот он, шанс. Может отказаться? Махнуть в Италию? Нет. Сегодня уже точно нет. Что-то изменилось в эту ночь. Не хотелось это ощущение терять.

Кирилл улыбался, по глазам видел, Тамара решилась.

Телефон зазвонил в тот момент, когда Тамара Михайловна собралась дать ответ.

–Извините, – это Кириллу. – Алло, – резко в телефон, видела кто звонит.

–Томка, реально ты что ли? Я только по шубе и признала! – кричала в трубке Маргоша. – Зашла купить эклерчик, смотрю такой красавчик сидит, а рядом с ним э-э-э-э твоя шубка, – хохотнула она, – тебя то не признала, подумала, – она сама себя прервала, – это из-за него ты не хочешь в Италию? – спросила Марго и наконец-то сделала паузу.

–Да. – Тамара положила трубку и посмотрела на Кирилла. Конечно, он всё слышал. И пусть. – Я с вами, – просто ответила.

– Однако, я рад. Ещё кофе?

Глава 5.