Она перекинула ногу через лошадь. Ее юбки задрались, но она не прикрывалась. Никто не смотрел.

Эмонн последовал и встал за ней. Она ощущала ток его гнева и недовольства братом.

— Фионн, — заявил он. — Ты правил вместо меня достаточно долго.

— Да? Если кто-то при дворе хочет пойти за моим братом, прошу, сообщите.

Сорча глядела на молчащую и неподвижную толпу. Никто даже не кашлянул, не зашаркал ногами по полу.

Она хотела кричать на них. Они были трусами? О таком дворе фейри она мечтала ребенком? Жалкие прихвостни короля, который даже не запугивал.

Фионн улыбнулся.

— Видишь? Никто не хочет идти с изгнанным принцем, вернувшимся без приглашения.

— Они не расскажут о своих желаниях при всех.

— Почему?

— Они боятся тебя, брат.

— Хватит меня так называть.

Эмонн похлопал коня, тихий звук заставил вздрогнуть пару фейри неподалеку. Они боязно посмотрели на высшего короля.

— Но мы такие, даже если ты не хочешь это признавать.

— Тебе нет места здесь.

— Ты сидишь на моем троне.

Послышалось оханье. Как нахально он пришел ко двору короля и так его обвинил! Сорча ощущала их ужас, любопытство, растущие с каждым мигом.

Фионн встал, его высокий рост впечатлял, почти как у его брата. Но ему не хватало таких мышц, что намекали на тяжелую жизнь. Фионн был подтянутым, его тело было всем, чем мог быть Эмонн. Гладкие линии, мягкие изгибы, изящные ладони, которые желали ощутить на себе женщины.

Он спустился от трона, будто перышко на ветру. Золотые волосы до талии мерцали идеальным цветом. Фионн шел напрямую к Эмонну, глядя ему в глаза.

Сорча скривилась от сходства близнецов. Она видела их по отдельности, но вместе они поражали.

Они были зеркальным отражением друг друга. Она знала упрямый подбородок Эмонна, изгиб его челюсти, мелкие морщинки в уголках глаз, когда он улыбался. Это было и на лице Фионна, даже морщины от тревоги между глаз.

Где Фионн потрясал, Эмонн был другим. Кристаллы и камни испортили его красоту. Грацию их движений нельзя было описать просто красивой, их тела шелестели, даже пока они стояли на месте, они тихо дышали, приподнимая грудь, раздувая ноздри.

— Ты не имеешь права быть тут, — прорычал Фионн.

— Ты не имел права прогонять меня.

Фионн склонил голову, оскалился, глаза вспыхнули ненавистью. Что вызвало такую перемену? Сорча не хотела верить, что зависть, ведь эта эмоция притуплялась со временем. У Эмонна ничего не осталось. За что еще Фионн мог его ненавидеть?

Благой король скрыл эмоции и повернулся к Сорче с улыбкой, от которой она поежилась.

— Сорча из Уи-Нейлла, радостно снова тебя видеть.

Он протянул руку, и ей пришлось позволить ему поцеловать ее пальцы.

— Хотела бы и я так сказать.

— Ты не рада меня видеть? Своего короля?

— Ты — не мой король.

Эмонн и толпа напряглись, но Фионн рассмеялся.

— Никто тебе не король. Да, маленький друид?

— Ты меня не знаешь, Фионн Мудрый, — он сжал ее ладонь от упоминания его имени. — Ты сидишь на украденном троне, не имеешь на него права.

— И что сделаешь?

Она склонилась ближе, чтобы толпа ее не слышала:

— Я просила о мирных переговорах, а не армии на твоем пороге. Будь благодарен.

— Думаешь, я боюсь армии дворфов?

— Ты еще не понял, что недооценивать друида опасно?

— О, это я хорошо помню, — он склонился, пытаясь запугать ее своим телом. Сорча не отклонилась, хотя ощущала его дыхание на своем лбу. — Но теперь ты у меня при дворе, и у меня тысяча страже, которые хотели бы пронзить мечом твою грудь.

— Осторожнее, брат, — прорычал Эмонн.

— А то что ты сделаешь? Изгнанный принц, что ты?

— Ты знаешь, чем меня сделал.

— Бессмертным? — Фионн покачал головой. — Нет, тебя возможно убить.

Глаза Сорчи расширились от новости. Фионн знал то, чего они не знали? Она посмотрела на Эмонна, его обеспокоенное лицо добавило ей волнения.

Во всем этом королева и король молчали на тронах. Фионн поднялся по лестнице и нежно коснулся подлокотников их тронов. Они не говорили, почти не двигались, но признали выбор сына.

Гнев пылал в ее груди. Сорча потирала горло, говорила себе молчать. Это был не ее бой.

Пока что.

Фионн отклонился и поднял руку.

— Я даровал тебе аудиенцию, изгнанный принц, не сцену. Как видишь, многие хотят со мной поговорить. Твои причуды не радуют тех, кто ждал днями, чтобы озвучить свои мольбы. Ты останешься в своих покоях, которые я щедро выделил, пока не наступит время аудиенции. Мои стражи тебя проводят.

Звеня доспехами, золотые солдаты приблизились к ним. Сердце Сорчи забилось быстрее, армия отделила ее и Уну от остальных.

— Эмонн! — закричала она.

Он не ответил, только хмуро смотрел на брата, пока страж толкал его в грудь, прогоняя из зала.

— Фионн! — ее голос прогремел так, что королю пришлось посмотреть на нее. — Куда ты меня уводишь?

— Было бы неприлично позволять неженатой паре оставаться в одних покоях, да?

Она не могла сказать ему, что они уже состояли в браке, и Фионн знал, что загнал ее в угол. Он что-то задумал, и она не собиралась подыгрывать в этой игре.

* * *

— Они даже не смотрели на него! — кричала Сорча, скрывая золотые обручи с рук. — Видела? Это его родители, но им не хватило ума взглянуть на сына, которого они не видели веками!

— Так ведут себя фейри, — тихо сказала Уна.

— Это глупо!

Сорча бросила обручи в стену. От грохота ей стало чуть лучше.

— Они не будут на него смотреть, пока он изгнан, — сказала Уна.

— А кто может это исправить?

— Только король.

— Точно, — Сорча сжала кулаки. — Он этого никогда не сделает.

— Фионн такое не выберет. Он захочет, чтобы Эмонн оставался в изгнании, пока Фионн правит.

— Других вариантов нет? — спросила она. — Как нам это сделать?

Она села на край кровати и сжала голову руками. Фионн уже держал их за горло. План Эмонна был четким. Он был уверен, что его народ поддержит его.

Но — нет. Они не хотели связываться с изгнанным королем, особенно, когда даже его родители на него не смотрели.

Какими жестокими были эти фейри?

Она не могла представить, как отказалась бы от своего ребенка. Что бы он ни сделал, он был бы в ее сердце до конца жизни. Но эти, не сомневаясь, отказались от ребенка из-за того, что он был другим. Уродливым. Странным.

Эмонн таким не был. Он был добрым и способным, видел разницу в других и принимал их с этим. Он понимал, что отличие от других и делало их сильными.

Уна опустилась на колени перед Сорчей со скрипом.

— Моя милая девочка, еще не все потеряно.

— А что осталось?

— Аудиенция с королем может пойти не так, как мы ожидаем.

— Как так?

— Мы не знаем будущего, — Уна убрала волосы за ухо Сорчи. — Мы можем лишь надеяться, что оно останется светлым.

— Мы даже не видим мужчин тут, Сорча.

— Тогда нам нужен свой план, без мужчин.

— Он снова изгонит Эмонна, а то и хуже.

Шорох из окна прервал их разговор.

— Он уже меня изгнал и не может сделать это снова.

Сорча подняла голову так быстро, что все закружилось. Эмонн закинул ногу на подоконник, другая свисала над пропастью.

— Как ты сюда попал? — закричала она, вставая. Сорча подбежала к нему и со страхом сжала его руку. — Залезай, глупый! Ты же свалишься и разобьешься!

— Mo chroí, верь в меня чуть сильнее.

Он усмехнулся, и она перестала дышать. Она хоть раз видела его таким счастливым. Дикая радость на его лице плясала с волнением из-за близости смерти. Она находила все новые его стороны, его тело рассказывало новые истории о том, каким он был.

Она сжала его твердый бицепс.

— Что ты тут делаешь?

— Мне не понравилось, что Фионн разлучил нас.

— Почему ты не использовал дверь?

— У наших комнат стоит стража. Он все усложняет для нас, чтобы позлить меня.

Сорча покачала головой.