Осуществить задуманное я не успеваю. Сначала из проема в потолке падает прут, а следом спрыгивает и сам Ники.

– Ну, что? Получилось открыть? – Сразу же интересуюсь результатами его интенсивной деятельности. Судя по тому, как он матерился, она была весьма и весьма интенсивной.

Удивительно, но факт – стоило Ники появиться в поле моего зрения, как я моментально успокаиваюсь. Все ерзания и сомнения, вытащенные из моей головы пси-атакой, разом исчезают, спрятавшись где-то глубоко в подсознании. Понятно, что не навсегда… Понятно, что они всегда будут рядом со мной, готовый ввергнуть мой разум в пучину безумия. Но хорошо уже то, что я наконец могу нормально думать.

– Открыл, мать ее за ногу через три коромысла! – Полным экспрессии тоном, отряхивая с комбинезона пыль, отвечает Ники. – Чуть руки себе не стер до кровавых мозолей. Так, давай ты первым пойдешь. – Тут же переходит он к делу, не вдаваясь в подробности того, как ему удалось справиться с запорами.

Первым, так первым. Это я завсегда… Надо сказать, данное помещение мне уже порядком осточертело… Да и… Я хоть и списал произошедшее сейчас со мной на Рину, но… Могу ведь и ошибаться… Вдруг, тут есть кто-то другой? Нет… Нужно срочно уносить ноги…

Я уже примеряюсь, как бы так прыгнуть, чтобы поскорее оказаться в вентиляции. Ага… Забыв, что вообще-то, у нас тут еще один спутник имеется. Точнее одна спутница…

– Макс, ты ничего не забыл? – Я уже почти прыгнул, когда меня останавливает голос дяди.

– Чего? – Оборачиваюсь к нему.

– А любимую твою, кто, я понесу что ли? – И вот опять так ехидно говорит. Прямо бесит… Но и впрямь, что-то я забыл про нее… Мне бы в медкапсулу… Что-то я потерянный какой-то, хотя только что похвастал, что пришел в себя. Ага, как же… – Давай тащи.

Делать нечего. Быстро подхожу к девушке и поднимаю ее на руки. Мда… Ведь не скажешь, что она может представлять смертельную угрозу для любого… Спит, как ангелочек…

– Так… – Ники задумчиво смотрит на меня, держащего на руках девушку. – Как бы получше сделать… В общем, давай-ка мне свою драгоценную ношу и запрыгивай сам, а я снизу подам. Что-то я не подумал… – Честно признается он в том, что не до конца продумал момент с подъемом вверх девушки.

Осторожно перекладываю тело на руки дяди и быстро подпрыгиваю, цепляясь руками за край проема. Два движения и вот я уже внутри узкой трубы, диаметром чуть больше двух метров. Так… Вижу ответвление чуть дальше. Судя по всему, именно в нем и располагается наш выход.

– Принимай. – Слышу снизу голос дяди.

Ложусь на край проема и опускаю вниз руки, хватая девушку за лямки, имеющиеся в районе плеч, на комбинезоне. Вес Рины даже не чувствую, быстро затянув ее к себе. Хм… И куда бы ее пристроить, чтобы она не помешала подъему дяди? Отношу чуть дальше по круглому ходу и кладу на пол, дожидаясь пока появится Ники.

– Бойся. – вместо дяди в проем влетает прут, с грохотом падая на пол в паре метров от меня. И на кой черт он его вниз кидал? Мог бы и тут оставить… Да и самому Ники не было необходимости спускаться обратно в ангар с клетками. Сказал бы и все. Я бы ему девушку подал и сам запрыгнул… А… Ладно, еще и в мотивах дяди разбираться. Голова и так кругом идет.

Пока я раздумываю, Ники уже поднялся наверх.

– Пойдем. – Протиснувшись мимо меня, Ники аккуратно обходит лежащую на полу девушку и сворачивает в то самое ответвление, которое я увидел. Значит, не ошибся.

Подхватываю Рину и следую за ним. Несколько метров и вот я на месте. Ники стоит перед люком, дожидаясь нас, крепко сжимая в руках прут, который он поднял, как только оказался наверху.

– Давай, открывай. – Будто приготовившись к атаке, дядя кивает на люк.

– Э… А если там открытый космос? – Девушка снова покидает мои руки, укладываясь на пол. Меня бы кто так поносил на руках…

– Значит, нам не повезло… – Напряженным тоном отвечает Ники. – В общем-то, поэтому открываешь ты, а не я. Как ни крути, а твое телосложение крупнее моего, поэтому шанс, что ты не улетишь, в случае если там нет атмосферы, гораздо выше. Да и… Обратно закрыть сможешь, если что…

В кои-то веки, дядя признает, что хоть в чем-то, я лучше него. Мелочь, а все равно приятно… Ну, что тут у нас… Овальный люк, с винтом посередине. Надо же, точно подметил Ники, прямо как на подводных лодках. Даже ручки в виде изогнутой металлической трубы по краю…

Ладно, с богом… Если он, конечно, существует… Хватаюсь за холодный металл ручки и начинаю медленно тянуть на себя…

– Здравствуй, Дарт. Разрешишь присоединиться? – Кира, держа в руках поднос с завтраком, остановилась у столика, за которым в одиночестве сидел командир крейсера, в гордом одиночестве ковыряющий какую-то серую массу в тарелке, отдаленно напоминающую кашу.

– Кира, здравствуйте. – Мужчина оторвался от созерцания своей порции и поднял голову на подшедшую девушка. – Да, конечно. Присаживайтесь. – Он быстро поднимается и обойдя стол, отодвигает второй стул для дамы.

– Благодарю. – Кира, усевшись, ставит поднос перед собой и начинает открывать тарелки, в которых точно такая же каша, что и у командира ее крейсера. Только помимо этого, девушка взяла себе в пищевом синтезаторе еще какой-то малоаппетитный салат, больше похожий на слизь.

Выбирать, в общем-то, было не из чего… Планы, после того, как стало понятно, что в Арду не прорваться, рвануть в систему Ригон, рухнули еще на стадии подготовки…

Их просто никуда не выпустили. Никого не выпустили… За те пару дней, что ушли на попытки раскопать дополнительную информацию о произошедшем в этом районе космоса, режим карантина расширили еще на несколько систем.

Пока еще, никаких радикальных мер не предпринималось властями Федерации, но все корабли, оказавшиеся в зоне изоляции, легли в дрейф. Причем никаких конкретных сроков, когда их выпустят не имеется. Но это все ерунда. Повисеть в космосе пару месяцев не проблема. Только вот запасы на легком крейсере совсем не рассчитаны на длительные рейды.

Пополнить возможности нет. И неизвестно когда будет. Запрещено покидать корабль. Запрещено принимать челноки. Даже автоматические. Полная изоляция… Все бы ничего, но неизвестность просто давит. Никто не может точно сказать, когда разрешат покинуть систему. Были попытки у некоторых, чьи нервы не выдержали, сбежать… Но… Военные просто расстреляли обезумевших …

А картриджи для синтезаторов тоже не бесконечны. Тем более при полном штате экипажа. Нет, если экономно расходовать, то вполне хватит на полгода. Только совсем не факт, что карантин снимут к тому времени. Вот и приходится экономить, питаясь самыми экономными с точки зрения расходования картриджей блюдами.

– Есть какие-нибудь новости? – Морщась, Кира внимательно рассматривает липкую кашицу на своей ложке. Она не только выглядит скверно, но и на вкус такая же… Будто картон жуешь. Мокрый…

– По поводу карантина – нет. Военные молчат. Я пытался узнать через знакомых… – Дарт отложил ложку и, сцепив руки в замок, кладет их перед собой, поднимает взгляд на владелицу корабля. – Никто ничего не знает. Радиус карантина расширили еще на три системы. Сейчас военные, которые сторожат нас, сами оказались блокированы…

– Все настолько плохо? – Кира с трудом проглотила еду, и задумалась, стоит ли продолжать пытку.

– Скорее даже хуже, чем нам кажется… – Дарт предельно серьёзен. Даже морщина на лбу проявилась. – Человек, с которым я смог поговорить, толком тоже ничего не знает, но… – Капитан делает паузу. – По слухам, которые бродят по эскадре, в Содружестве какие-то непонятные движения начались.

– Хм… А подробнее? – Кира все же отодвинула опостылевшую кашу, решив сначала употребить салат. Точнее массу, которая так называется.

– Подробнее… Он сам не смог объяснить. Но вроде бы, к карантинной зоне подтягиваются флота Аграфов и Дварфов. – Дарт забарабанил пальцами по столу. – И еще… Говорят вспышка эпидемии не только у нас, но и в Конфедерации. Больше ничего толком узнать не удалось. По сути, флотские сейчас находятся в том же положении, что и мы. У них приказ не дать никому уйти из системы, но больше ничего не известно.