Принялись за работу, наш корабль разгрузили, часть товаров у нас забрали местные хозяева, другие нужно будет грузить здесь и вести на запад. Воду из трюма удалили, открывшиеся щели законопатили, а затем просмолили, будет держаться до следующего урагана. Надеюсь, что он будет не раньше, чем через полгода. Загрузились и поторопились в обратный путь, может быть, сезон готовит в испытание нам еще один последний шторм, так что нужно пошевеливаться и пользоваться установившейся хорошей погодой. Часть грузов взятых в Тринададе были привезены с Санто-Доминго для экономьенд западной части острова, так что нужно раскидать их в четыре пять мест по пути.
Полдня мы лавировали против встречного ветра, пока он совсем не стих. Теперь океан был тих, словно пруд; ни одно дуновение ветерка не тревожило его гладь. Вечерело, показалась полная луна, и все небо усыпали бесчисленные, удивительно яркие южные звезды, каких не бывает в наших широтах. Пошел спать, проснулся — ничего не изменилось. Небо на востоке уже порозовело, и вскоре первые лучи солнца выглянули из-за горизонта, тут же над водой поднялся густой туман, в котором на расстоянии ста метров ничего не было видно. Поднялся легкий попутный ветерок и взбодрил наши паруса. Поехали, час с лишним мы плыли на запад вслепую. Когда же солнце поднялось выше, туман рассеялся, и вся поверхность океана очистилась; только с одной стороны с юга, непонятно почему, над самой водой осталась висеть узенькая полоска тумана. С севера же были видны зеленые изгибы береговой полосы. Солнце становилось все жарче, ветер немного усилился, вода и ветер снова создавали привычный шум, и мы ходко пошли вперед под плеск волн и резкие крики летающих над нами чаек.
Обратно добрались без особых приключений. Где нужно останавливались, что нужно выгружали, что нужно забирали. Во время стоянок брали на борт пресную воду, чуть отдыхали от утомительного плавания по тропическому "саду", ощущали опьяняющие ароматы и слушали певчих птиц под высокими пальмами. Тут было много мелких мест, где вода постоянно меняла цвет, от молочно-белого до темно-зеленого или даже черного. Мангровые заросли местами делали берега непроницаемыми. Над ними кружили тучи комаров. Повсюду вялость, ил и гниль. Иногда мы стояли на месте в ожидании попутного ветра, а иногда летели на всех парусах по зыбким волнам, чьи гребни бурлили и пенились на бесконечных просторах моря. Привередливый ветер заставлял нас иногда менять курс, но в целом наш кораблик шел довольно быстро Я отрастил уже порядочные усы и бородку за время нашего путешествия, которые периодически поглаживал рукой и также привык полной грудью вдыхать свежий прозрачный морской воздух, насыщенный крепким запахом йода и соли. Через неделю после нашего выхода из гавани Тринадада показались родные места- мы входили в бухту Гаваны.
Тут, свалив все заботы по разгрузке корабля на своего верного компаньона Кристобаля, я поспешил сойти на землю. (Стыдно признаться, но и по погрузке новых грузов тоже, у нас уже было достаточно заказов чтобы двигаться сразу на Гаити, на Санто Доминго). Как говорят испанцы: "Жатва поспела, и серп изострён". Но у меня были оправдания- меня ждала молодая супруга, прелестная, восхитительная девушка и я спешил к ней на крыльях любви. Но вначале нужно было скупаться в речке с пресной водой, постирать свои вещи и главное чисто выбрить щеки и подбородок (индейца крайне не любят бородатых людей, наверное, потому что у самих бороды очень плохо растут, так что жидкие пряди на подбородке, а то и отдельные волоски они тщательно удаляют).
Так что вскоре я был при полном параде и прихватив кое какие подарки и вещички я заспешил в свою эконмьенду. Скоро зеленые джунгли вновь обступили меня, невероятной формы деревья, губчатые грибы, лианы, плесень, плющ — все находилось вблизи, теснилось и обступало меня со всех сторон, почти не давая дышать. Балдахин листвы над головой походил на тент из зеленых облаков, под сенью которого даже в полдень властвовал зеленый сумрак. Несмотря на начавшийся сухой сезон, сам воздух джунглей оставался густым, влажным, и казалось, будто я дышу туманом. Все растущее здесь, даже лепестки цветов, сочилось чем-то теплым, влажным и клейким. Тропический лес источал вонючие, мускусные и гнилостные запахи перезревших плодов. Бурно разросшаяся поросль уходила корнями в толстый слой перегноя.
С верху с деревьев постоянно доносились вопли мелких обезьян, а также трескучие крики возмущенных моим вторжением попугаев; а вокруг мелькали многочисленные яркие птахи. Было полно ярких колибри размером не больше небольшой бабочки и причудливо окрашенных громадных бабочек величиной с ладонь. В подлеске и в траве под ногами что-то беспрерывно шуршало и шелестело: какие-то мелкие существа шмыгали среди зелени. Пару раз я замечал на тропе смертельно опасных змей, но в большинстве своем там пробегали безобидные ящерки. Я быстро шел, тихонько проклиная долгую дорогу, через густую чащу, через бесчисленные ручейки и неширокие лужи-болотца, двинулся вперед, прорубая себе ножом путь сквозь сплетение лиан и зарослей кустарника, перепрыгивая через глубокие заводи с черной, застоявшейся, порой тухлой водой, перелезая через стволы упавших деревьев.
Большинству индейцев, не нравятся джунгли. Даже живя в лесу, местные не любят заходить глубоко в чащу, стараясь держаться хорошо знакомых дорог и тропинок, редко уходят далеко от своих деревень и лоскутков обработанных полей. И хотя там, в лесу, они охотятся и ловят в реках рыбу, но стараются делать это в строго определенных границах знакомых им конкретных территорий, поскольку из-за своего примитивного восприятия окружающего мира продолжают думать, что в чаще обитают злые духи и кровожадные ягуары. Если бы испанцы не начали гонять индейцев по всему острову, то мои бы так далеко не забились в лес. Но и хорошо, что забились, когда их обнаружили, то испанские "рикос омрес" — "большие люди" уже утолили первоначальный голод, нахватали себе удобных поместий, так что по очереди эта деревенька, находящаяся вдали от берегов и удобных дорог досталась мне.
Быстро смеркалось. Этим вечером джунгли казались мне тихими и спокойными, как никогда. Иногда мелкие струи дождя начинали барабанить по кронам самых высоких деревьев, но также внезапно дождь прекращался, как и начался, и на смену звуку падающих капель приходили пронзительные крики обезьян, переливчатое пение бесчисленного количества птиц и хлопанье крыльев тяжелых фазанов, что испуганно взлетали чуть ли не из-под самых ног. Лишь изредка змея бесшумно скользнет через тропинку, покрытую множеством следов разных животных, и часто я замечал, что джунгли с неясным, призрачным светом, с ровной, влажной поверхностью земли под сводами высоких деревьев уступали место почти не проходимым густым зарослям колючего кустарника и высокой травы, что появились в местах, где когда-то девственный лес был вырублен и сожжен, чтобы освободить пространство под поля и деревни индейцев, но затем эти поля бросили в силу каких-то причин, и джунгли вернули себе эту землю, закрыв ее не проходимыми зарослями кустарника. Вернули, кажется, навсегда.
На половине моего пути уже стемнело, но я продолжил путь при свете заранее заготовленного факела. Мне очень не хотелось терять свое драгоценное время. Да и дороги немного подсохли по сравнению с прошлым моим посещениям, теперь я скользил по грязи лишь в нескольких местах своего пути, а потеряться и свернуть с дорожки, как я уже говорил, было просто физически невозможно. Даже ночью было довольно жарко и воздух кишел целыми тучами москитов и других насекомых, привлеченных мерцающим светом моего факела, но они меня по-прежнему игнорировали. Когда факел догорел я уже был где-то неподалеку от деревни, но никаких звуков отсюда я не слышал (а я говорил, что собаки в туземной деревушке не лаяли). Но последний километр или около того я шел буквально на ощупь и при свете нескольких ярких светлячков, которых тут было великое множество, так что они мне заменили голубой экран мобильного телефона. Уже ближе к полуночи я вышел из тропического леса и заметил еще несколько не прогоревших костров в деревне. Там я уже добрался до знакомой хижины Ауребио и разбудил хозяев, которые уже легли спать. Радостная Вайнакаона со счастливым визгом повисла у меня на шее. Потом я быстро поужинал, и мы удалились ко мне в пристройку. Циновку и одеяло моя супруга принесла с собой, и мы смогли вдоволь насладиться обществом друг друга.
