Ветки деревьев нещадно хлещут и царапают нас. Укрыв голову и лицо руками, мы принимаем удары по всему телу, листья и мелкие кусочки прутьев застревают в волосах.

Приземление было жестким. Тряхануло нас хорошо. Такое ощущение, что органы внутри поменялись местами. Не знаю, от шока или все так для меня удачно сложилось, но боли особой не чувствую – и приближения неминуемой смерти тоже. Мы живы! Я готова сейчас целовать этот жбанар.

«Все, – клятвенно себе обещаю я, – никаких больше полетов!» Налеталась, хватит. Перспектива быть похороненной под этой громадиной остудила пыл авантюризма до конца моих дней.

Кто-то уже выползает из тарелки. В этот момент никто не думает, как он выглядит: главное живы. – И то, что почти все ползают на четвереньках, никого не смущает. Ушибы достались всем, благо серьезных травм получилось избежать. Устроившись на траве, мы пытаемся отдышаться и успокоиться.

Не прошло и минуты после нашего фееричного приземления, как нас окружила охрана.

Находясь уже больше получаса в магистрате, я поняла, что ужасно нервничаю. И это связанно не с тем, что я чуть не погибла, а из-за допроса, устроенного нам. Дежурные каратели милосердием не отличались.

Устроенный нами переполох поднял на ноги всех сотрудников магистрата. По крайней мере у меня сложилось такое впечатление. Одно успокаивало: Тима среди нит. Пусть мне и дальше так везет, сейчас я не в состоянии терпеть его заботу. Когда на допрос доставили магов, которые запускают жбанар в воздух, я уже засыпала на плече Дианы. После пережитого стресса, вся в синяках и царапинах, я просто на минутку провалилась в сон.

Разбудил меня мягкий голос Анны, которая за время моего сна, оказывается, успела заняться ранами всех пострадавших. После ее исцеляющих рук и волшебных мазей чувствовую я себя если и не бодрой, то достаточно здоровой.

Когда пришли Айрон и Декстер я не видела. Принц, отведя меня в сторону обо всем лично расспросил, после того как удостоверился, что со мной все в порядке.

– Таяла, Саяна не знает о том, что случилось. Когда поступило сообщение, она спала – не стал ее будить. Да и ты тоже, когда я пришел, отдыхала на плече у Дианы, – улыбается мне Айрон. – Пока ты спала, я познакомился с вашей новой подругой. Саяне я все утром расскажу.

Я была единственной, кто от волнения взял и уснул. Наверное, я должна смутиться. В другой раз, может, так оно и будет, а сейчас у меня даже на это сил нет. Рядом сидит Диана, друзья стоят с хранителями, о чем-то разговаривая, а Лины нигде не видно.

– Лина сейчас подойдет, не волнуйся. Она на минутку отлучилась, – успокаивает меня Айрон.

– Айрон, хорошо, что не сказал. Мне сейчас нужно отдохнуть, а Саяна бы лично пожелала оказать целительскую помощь, до утра не оставив меня в покое.

Он только сильнее заулыбался. Мы оба знаем, какая у меня упрямая подруга.

– Сейчас вас с ребятами проводят до академии, все соответствующие распоряжения я оставил. Постарайтесь выкинуть все случившееся из головы и хорошо отдохнуть. Мы здесь со всем разберемся. Родственников ваших мы не предупредили о происшествии – у кого есть желание, объяснитесь сами, вы уже взрослые.

Мне и предупреждать некого, Лина не станет тревожить маму, по выражению лица Дианы понятно, что она тоже собирается молчать.

Прежде чем ребята отправились на выход, Анна решила еще раз всех осмотреть. Убедившись, что с нами все хорошо, она нас отпустила.

Друзья уже ждут меня на улице, но бабушка моей подруги никак не может выпустить меня из своих объятий. Да я и не противлюсь: мне хорошо и спокойно. Чувствую себя такой счастливой, спрятавшись в коконе ее объятий и заботы.

– Хорошо, что вы не пострадали. Таяла, я так испугалась, когда узнала, что ты чуть не погибла!

– Анна, не переживай так, со мной все в порядке. Даже испуга уже не осталось, – стараюсь я успокоить эту добрейшую женщину. Она мне столько тепла подарила, сколько я от всей своей родни вместе взятой никогда не получу.

– Таяла, я верю, что с тобой уже все хорошо, – заговорил рядом стоящий Айрон, – но если так же прекрасно ты будешь выглядеть утром, Саяна мне устроит непростой день из-за того, что я ее не разбудил и она узнала самой последней. Побереги мои нервы и отдохни как следует.

Что я могу сделать или сказать? Только сжалиться над наследным принцем и выполнить просьбу.

На улице все ждут только меня. Не успеваю я подойти к друзьям, как вспыхивает портал. Ханн проводит нас до ворот и произносит:

– Ребят, мне нужно возвращаться: дел еще много. Доберитесь до общежития без происшествий.

Пожав парням руки, он вернулся обратно, как только мы вошли в ворота. Ну и денек. Касан и Жако проводили нас до общежития. Мы пытались, конечно, возражать, ведь им тоже стоит отдохнуть, но наши доводы не приняли.

– Таяла, задержись на минутку, – придержав меня за руку, просит Касан. Я согласно киваю. Подождав, пока девочки и Жако уйдут, он разворачивает меня к себе.

– Очень испугалась?

Я мотаю головой.

– Лгунишка. – Он улыбнулся и щелкнул меня указательным пальцем по носу.

Это сейчас я успокоилась и могу реально что-то оценить. Мне становится стыдно. Словно вспышка в голове – и я вспоминаю некоторые важные события нашего падения. Все время, что мы летели вниз, Касан меня обнимал, защищал своим телом и принимал все удары, пока я ничего от страха не воспринимала. Поэтому моя одежда в относительном порядке, почти не изорвана, спина от ударов толстых веток не пострадала – они все достались другу.

– Спасибо, – чуть слышно шепчу я.

– Таяла, за что ты меня благодаришь? Я чувствую себя виноватым, что с вами вообще это случилось... – Пока он не стал винить себя во всех бедах, я прикрываю пальцами его губы.

– Ты ни в чем не виноват. Никто не виноват.

Прежде чем я убираю пальцы, я чувствую на них легкий поцелуй. Я пугаюсь, не одергиваю руку – просто смотрю ему в глаза, в которых вижу желание меня поцеловать. Мне становится очень любопытно, как это – целоваться с другим парнем, поэтому не предпринимаю попытки сбежать. Если бы он только заметил мои сомнения, остановился, не получил бы поцелуй силой... Перецеловав каждый мой пальчик, он наклонился и припал к моим губам, а я просто доверилась ему.

Этот поцелуй не такой, как с Эдвардом. Мое сердце не останавливается, тело не горит в чувственном огне. Этот поцелуй не заставляет забывать обо всем на свете, полностью отключая мой разум, он не оголяет мои нервы – это нежный, сладкий поцелуй.

Его губы касаются моих губ. Не встретив сопротивления, они ласкают мои уста. Мне просто хорошо. Сколько он длился, не знаю – я растворилась в этой нежности.

Оторвав от меня уста, парень делает шаг назад.

– Спокойной ночи, принцесса. – В этот момент я видела в его глазах тоску, сожаление. Может, мне показалось: мое зрение могло меня подвести.

Направляясь в сторону общежития, я оборачиваюсь.

– Спокойной ночи, Касан.

Нет не показалось: в его глазах застыла грусть. «Почему?» – думаю я обо всем, поднимаясь по лестнице. Оборачиваюсь еще раз – он махнул мне на прощание рукой, развернулся и ушел.

Приятный легкий поцелуй не затронул струнки моей души, но в его объятиях было так спокойно. А ведь я могла бы в него влюбиться, не будь это сердце таким упрямым. 

Эдвард.

Стою в тени большого дуба, прячась, словно вор. Мои студенты меня не видят, но мне именно это и нужно. Сопливый пацан ведет себя, наверное, умнее, чем я. «Что я здесь делаю?» – в очередной раз за вечер спрашиваю я сам себя.

После того, как Латэя зашла в гости, наплевав на мое вранье, и рассказала о том, как весело Таяла проводит время с каким-то человечком в городе, меня накрыла волна неописуемой ревности. Почти выпроводил коллегу из дома, сославшись на срочные дела. Она, сообщив такие новости, надеялась меня соблазнить? Ее намеки перестают быть прозрачными: не стесняясь, она предлагает мне себя, а я в это время думаю о том, как убью наглеца, посмевшего ухаживать за моей парой. Интересно, Латэя догадалась о моих чувствах к ней? Пока не хотелось бы афишировать всей академии. Но как только Вирго в этом удостоверится, то постарается испортить девушке жизнь. Ничего хуже ревнивой мстительной женщины мир еще не придумал.