Маргарет усмехнулась: – О, Кристиану, случается, нравятся женщины постарше. Но обычно он предпочитает блондинок.

– Тогда я в пролете, – вздохнула Джини и толкнула локтем Кэролин. – Но это значит, что у тебя есть шанс.

Кэролин чуть не выплюнула вино, которое только что выпила. Быстро проглотив его и стараясь не задохнуться, она взглянула на Маргарет и увидела, что та ободряюще улыбается ей. Кэролин почувствовала, как кровь прилила к ее лицу от смущения. Она покачала головой и быстро повернулась к сцене, когда Джиа подошла к центральному микрофону.

Молодая женщина стояла там целую минуту, привлекая внимание всех в комнате, а затем открыла рот и издала высокую чистую ноту, которая пронзила тишину. Ее рука ударила по струнам электрогитары, которую она держала, и оркестр внезапно ожил, весь в движении и звуке. Тело Санто вибрировало, пока он насмерть бил в барабаны. Заниполо играл на электрогитаре, как на автомате. Рафаэль стучал по клавишам, его голова покачивалась в такт музыке. Джиа попеременно занималась любовью со своей электрогитарой с длинными рифами и пела в микрофон с такой ясностью, какой Кэролин никогда раньше не встречала. А Кристиан...

Кэролин смотрела, как мускулы на его руках и груди перекатываются под черной футболкой, когда смычок так быстро царапает струны скрипки, что она ожидала увидеть летящие искры и поднимающийся дым. Его глаза были закрыты, а лицо выражало восторг, когда музыка пронизывала его насквозь. Она не могла оторвать от него взгляда, пока он играл песню за песней... и вдруг его глаза открылись и встретились с ее глазами. Кэролин чувствовала себя так, словно кто-то вколол ей в сердце адреналин. Она была уверена, что оно пропустило удар, когда его глаза открылись, но когда он поймал ее взгляд и не отпустил его, ее сердце снова начало биться с пугающей скоростью, от которой у нее перехватило дыхание и почти закружилась голова.

Музыка оборвалась так же внезапно, как и началась. По крайней мере, так ей показалось. «Конечно, не прошло и полутора часов», – подумала она, когда оркестр внезапно начал откладывать инструменты и удаляться со сцены.

– Перерыв, – объявила Джини в микрофон, и Кэролин моргнула. Она даже не заметила, как женщина встала из-за стола.

– Разве они не были великолепны? – спросила Джин у публики. – Они вернутся через пятнадцать минут. Не могу дождаться. Как насчет тебя?

Бар взорвался громкими аплодисментами, но глаза Кэролин все еще были прикованы к Кристиану, когда он вел группу к их столику. Он даже не отвернулся, когда ставил скрипку, и от его пристального взгляда она почувствовала себя газелью, преследуемой тигром. То, что осталось от ее интеллекта, указывало на то, что она была смешна, но инстинкты кричали ей бежать. Прежде чем она поняла, что делает, Кэролин встала, оторвала взгляд от Кристиана, пробормотала что-то о дамской комнате и побежала в том направлении почти бегом.

– Я же говорила, что она будет избегать тебя, – сказала Джиа, когда Кристиан увидел, как Кэролин убежала. Инстинкты подсказывали ему броситься в погоню, прижать ее к земле, как тигр свою добычу. Проблема заключалась в том, что с ней делать, когда он ее поймает. Он знал, чего хочет, но это было совершенно неподобающее поведение в общественном месте. Кристиан покачал головой, осознав последнюю мысль. Он уже хотел ее, признал он со вздохом.

В тот момент в фургоне, когда он понял, что не может читать ее мысли, ему сразу стало любопытно. И он почувствовал странный трепет и покалывание, когда дотронулся до нее, чтобы вытащить из фургона, который вырос, когда он нес ее к скамейке. Именно это заставило его сознательно позволить ее телу скользить вдоль его, когда он опускал ее на землю. Это скольжение только усилило его ощущения. Но когда он почувствовал, что она наблюдает за ним, когда он был на сцене и открыл глаза... Он был очарован эмоциями, промелькнувшими на ее лице. Он распознал благоговейный трепет, восхищение, одиночество и необузданную потребность, и это вызвало у него похожие реакции. К тому времени, как первое отделение закончилось, он думал только о том, как бы добраться до стола и заявить на нее права. Кристиан не совсем понимал, как он собирается это сделать. На самом деле, он вообще не мог ясно мыслить, его кровь вскипела после выступления, и он подозревал, что может быть и хорошо, что она сбежала.

– Я схожу за ней и приведу обратно, – предложила Джиа, когда они подошли к столу.

– Нет, лучше, если она не вернется, пока он не вернется на сцену, – тут же сказала Маргарет и, когда Кристиан удивленно посмотрел на нее, виновато улыбнулась.

– Твои страсти сейчас слишком сильны. Если ты унесешь ее, как ты думал во время игры на сцене, то напугаешь ее. Вот почему я и не остановила ее.

– Я так не думаю, – быстро сказал Кристиан.

– Дорогой, это была самая лучшая мысль, – мягко сказала Маргарет.

Кристиан покраснел, когда его кузены засмеялись, но не мог этого отрицать. На самом деле он не думал о том, чтобы увезти ее, но образы этого и многого другого проносились в его голове. Поморщившись, он опустился на стул.

Маргарет похлопала его по руке, потом взглянула на Джию и сказала: – Успокой ее и убедись, что она вернется к столу, как только вы все подниметесь на сцену. Думаю, она тебе понравится, Джиа.

– О’кей. – Джиа начала поворачиваться, но остановилась, когда Санто схватил ее за руку.

– Нам нужна вода, – сказал он, заметив поблизости официанта и сосредоточившись на нем на мгновение.

– Я не пью воду, – нахмурилась Джиа.

– Но у нас нет того, что ты пьешь, и у нас нет времени бежать на виллу, чтобы взять это. Вода поможет на данный момент с обезвоживанием.

Джиа нетерпеливо фыркнула, но когда официант внезапно появился с несколькими бутылками холодной воды, с которой капала конденсат, она взяла одну и направилась в дамскую комнату.

– Так... – Кристиан взял бутылку, которую передал ему Санто. – Как я могу ухаживать за ней, если не могу к ней приблизиться?

– Не думаю, что тебе стоит это делать... по крайней мере, сегодня. Я думаю, что сначала ты должен позволить нам поработать над ней, – задумчиво сказала Маргарет.

Кристиан напрягся от этого предложения. – Мама, не путай меня с отцом. В отличие от него, я знаю, как ухаживать за женщиной.

– Извините, я знаю, как ухаживать за женщиной. Джулиус обнял Маргарет, притянул к себе и добавил: – И вот доказательство.

Кристиан кивнул. – Как ты думаешь, какая техника ухаживания это сделала? Когда ты напал на нее и Тайни в том отеле? Или когда ты перекинул ее через плечо и отвез в тот дом в Йорке?

– Что? Он это сделал? – удивленно спросил Раффаэле, когда Джулиус прищурился.

– Я просто спрашиваю, чтобы не использовать против Каро неправильную технику, – сказал Кристиан, выдерживая взгляд отца и игнорируя Раффаэле. Подергивая губы, он добавил: – Может быть, ты мог бы научить меня тому, как разговаривать с ней. Должен ли я практиковаться в своей голове?

– О боже, я чего-то не понимаю, – пробормотал Заниполо.

Джулиус внезапно расслабился. – Иди за ней и прекращай надо мной смеяться, сын. Но теперь ты на Карибах, – с серьезным выражением лица добавил он, – и Кэролин не бессмертная, с бессмертным пониманием спутников жизни. Она также сильно пострадала в прошлом браке, и не имеет желания в данный момент связываться с другими мужчинами, не говоря уже о крайнем ужасе при мысли о том, что ее влечет к кому-то, кого она считает таким же молодым, как и ты. С ней будет трудно. Прими помощь матери.

Кристиан нахмурился при мысли, что кто-то причинил боль его Кэролин, но пока оставил эту мысль и посмотрел на мать. – Что ты предлагаешь?

Маргарет расслабилась, хотя он подозревал, что именно короткий разговор между сыном и мужем заставил ее напрячься. – Ну, я думаю, мы должны посмотреть, как пойдет разговор Джии с ней. Тогда Джин может помочь.

– Джин? Координатор развлечений? – спросил он в замешательстве.