Она отпустила Кэролин и повернулась, чтобы сесть на пустой стул рядом с ней. – С тех пор я неистово звонила, пытаясь найти им замену, но потом увидела, сколько сейчас времени и решила, что лучше спуститься сюда и все объяснить вам.
Кэролин откинулась на спинку стула, а Джини схватила бокал Бетани и сделала большой глоток. Кэролин взглянула на сидящих за столом молодоженов. – Это Джин Уокер, наша университетская подруга, и именно из-за нее мы решили провести здесь каникулы. Джинн, это Маргарет и Джулиус Нотте.
– Привет, надеюсь, вы хорошо проводите время, – сказала Джини, ее профессиональное лицо вернулось на место, когда она поставила бокал Бетани.
– Да, прелестно, – заверила ее Маргарет. – Значит, ты здесь работаешь?
– Она координатор развлечений на курорте, – сказала Кэролин.
– Скоро я стану бывшим координатором развлечений, если не найду замену, которая должна быть здесь завтра вечером, – простонала Джини и встала. – Прости, Каро, мне нужно идти. Я столкнулась с Бет по дороге сюда. Она возвращалась на виллу. Она сказала, что в порядке, но хочет прилечь. Я обещала составить тебе компанию за ужином, и я это сделаю, но сначала мне нужно найти замену. Я вернусь и присоединюсь к тебе, как только ее найду. Но это может занять какое-то время. Я…
– Ничего страшного. – Кэролин тоже встала. – Я просто вернусь на виллу и закажу еду в номер. Мы можем поужинать завтра вечером.
– Садись, – приказала Маргарита.
Кэролин напряглась от резкого приказа, но тут же обнаружила, что откинулась на спинку стула, хотя и не помнила, как приняла такое решение. Джин тоже села, заметила она со смущением и почувствовала, как в ней зашевелилось беспокойство, но как только оно начало подниматься, тут же отступило, оставив ее спокойной и расслабленной.
– Вы обе присоединитесь к нам за ужином, – с улыбкой объявила Маргарет. – У меня как раз таки только для тебя есть группа.
По крайней мере, она имела в виду это, подумала Кэролин, хотя слово «оркестр» прозвучало как человек. Но текила уже начала действовать, так что ей, наверное, послышалась.
– Кэролин? – спросил Джулиус, и Кэролин взглянула на него, но он смотрел на Маргарет.
Кивнув, женщина улыбнулась ему. – Кристиан должен приехать.
Брови Джулиуса поползли вверх, он повернулся, чтобы взглянуть на Кэролин с новым интересом, затем вытащил из кармана сотовый телефон и начал набирать номер.
Глава 1
– Так... как ты думаешь, что задумала твоя мать?
Кристиан Нотте оторвал взгляд от скал, спускавшихся к морю, и посмотрел через плечо на кузена. Задав вопрос, его кузен Заниполо посмотрел в окно курортного фургона, его глаза были прикованы к пейзажу, который никто из них обычно не видел... по крайней мере, днем. Он мельком взглянул на мужчину, отметив, что тот надел солнцезащитные очки и распустил свои черные волосы, так что они частично закрывали его лицо, обеспечивая большую защиту от солнца, заглядывающего в окна. Затем его взгляд скользнул к другим пассажирам в микроавтобусе. Джасинта сидела рядом с Заниполо, прямо за Кристианом. Ее глаза за огромными солнцезащитными очками, которые она надела буквально пожирали пейзаж, а длинные светлые волосы тоже обеспечивали ей некоторую защиту. За ними сидел Санто. Барабанщик вошел первым и сразу же опустился на заднее сиденье, растянувшись на нем и устало потирая пальцами с кольцами бритую голову, пока остальные усаживались. Солнце светило со всех трех сторон, и у него не было волос, чтобы защитить голову, но, возможно, именно поэтому он занял заднее сиденье, мрачно рассуждал Кристиан. Санто всегда принимал самое худшее и самое неудобное положение, оставляя лучшие места для других. Это был его путь... и это никогда не переставало раздражать Кристиана.
– Ну? – спросил Раффаэле, привлекая внимание Кристиана к мужчине, сидевшему на первой скамейке рядом с ним.
Последний член группы, Раффаэле, был темноволосым, как и двое других мужчин, или как трое других мужчин, если бы Санто не брил бы голову, но его волосы были коротко острижены. У него также были черные глаза Нотте с серебряными искорками, как и у всех остальных.
– Не спрашивай меня, – сказал он, откидываясь на спинку сиденья и возвращая взгляд на проплывающий мимо морской пейзаж. – Она сказала, что запланированная группа вынуждена была отменить выступление, и мы были бы идеальны, чтобы заменить их.
– Угу, – рассмеялся Заниполо. – Потому что каждая пара хочет, чтобы их сын, племянница и племянники проводили медовый месяц вместе с ними.
– Возможно, – задумчиво произнес Раффаэле. – Маргарет не отпускает Кристиана далеко от себя с тех пор, как снова нашла его и Джулиуса.
Прежде чем Кристиан прокомментировал это заявление, Джасинта заметила: – Она нашла ему спутницу жизни.
Слова были произнесены с уверенностью, не допускающей возражений, и Кристиан с трудом удержался, чтобы не оглянуться и не спросить, действительно ли она так думает. Он и сам подозревал это, когда разговаривал с родителями. Его отец был одним из тех, кто их позвал. Джулиус Нотте просто сказал: – Твоя мать хочет, чтобы ты был здесь. Собери группу, и немедленно отправляйтесь на Сент-Люсию.
Кристиан только-только оцепенел от деспотичного приказа, когда Маргарет взяла телефон и начала возбужденно болтать об отмене концерта курортной группы, и о том, что нужна новая группа, и она так гордилась им, что включила видео, которое у нее было на айфоне для координатора развлечений, и женщина тоже посчитала их блестящими. Все от них будут в восторге, заверила она его. Кроме того, она скучала по своему красивому сыну...
Ну, в самом деле, к тому времени, как она закончила, Кристиану было трудно отказать матери. Мать. При этом слове он улыбнулся. Кристиан прожил без нее более пятисот лет, мечтая о матери и отце, как у его двоюродных братьев, представляя, какой она будет. Какой будет его жизнь. И вот теперь он узнал. Все оказалось даже лучше, чем он себе представлял. Маргарет Аржено-Нотте была самой безжалостной и любящей женщиной, которую он когда-либо встречал. Она окружала любовью и теплом тех, о ком заботилась, обволакивая их, словно мягкое теплое одеяло, подушкой от всего остального мира.
– Ну? – сказал Раффаэле, толкнув его локтем, когда Кристиан промолчал.
– Ну что? – спросил он, отрываясь от своих мыслей.
– Думаешь, она нашла тебе спутницу жизни?
– Не знаю, – ответил он и задумался.
С тех пор как его родители снова нашли друг друга, Кристиан проводил много времени в Канаде, знакомясь с матерью и другими братьями и сестрами. Каждый из этих братьев и сестер недавно женился. Хотя ему нравилось знакомство с ними, он также находил почти болезненным находиться рядом с таким счастьем и радостью, пока он сам был одинок. Мысль о вступлении в их ряды была... он покачал головой. Спутница жизни. Он был один так долго, что теперь было трудно даже представить себе, что у него может быть пара.
– Это спутница жизни, – твердо заявила Джасинта. – Нет никаких сомнений.
На этот раз ты Кристиан оглянулся и спросил: – Почему ты так уверена?
– Потому что это единственная причина, по которой твой отец позволил ей послать за тобой в свадебное путешествие.
– Да, – согласился Заниполо. – Она права... везучий ублюдок.
– Не обнадеживай его, – прорычал Санто сзади.
– А что, если ты ошибаешься, Джиа?
– Что ж, думаю, скоро мы это выясним. Мы приехали, – объявил Раффаэле, привлекая их внимание к окружающей обстановке, когда микроавтобус притормозил у большой вывески с названием курорта и логотипом. Они свернули в извилистый переулок, и Кристиан огляделся. Поначалу смотреть было не на что, но потом впереди открылся проход, и он увидел слева от себя дома и виллы, поднимающиеся на горный склон. Справа он был плоский и заселен чем-то вроде магазинов и лавок. Впереди находилось большое главное здание, а между ним и магазинами справа была дорожка, за которой они увидели пляж и синее море. Затем они свернули перед главным зданием и остановились.
