Я снова посмотрела на свое отражение. Это была совсем не я, но я должна была признать, что одежда полностью подходила к моим темным волосам и дымчатым глазам. Наполовину сексуальная фигуристая девушка, наполовину ... черт, если бы я знала. Что-то не от Мелани, что-то почти безрассудное.

– Думаю, да. Просто странно и непривычно.

Джессика подошла и встала рядом со мной, обняв меня за плечи.

– Когда ты помогла мне написать мою первую работу по английской литературе, я слушала тебя, – сказала она серьезно. – Слушала, потому что ты разбираешься в этом лучше меня. Это то, что у тебя хорошо получается. Вот в чем дело – я, возможно, и приняла временный обет безбрачия, но знаю парней и секс. Это сработает. Ты великолепна. Хотела бы я, чтобы ты видела себя моими глазами.

Я быстро моргнула, неожиданно взволнованная. Потом Джесс наклонилась вперед и прошептала мне на ухо: – Если бы ты была проституткой, то заплатила бы за тебя полную цену, детка. И ты знаешь, что я никогда этого не делаю.

Я отстранился, и она расхохоталась.

– Ты сошла с ума, ты это знаешь?

– Да, – ответила она. – Да я сумасшедшая, а ты хорошо учишься в школе и все такое. Так что сегодня вечером мы поменяемся местами. Иди и развлекайся, просто держитесь поближе к Лондон, ладно? Я же останусь дома и сделаю свою домашнюю работу. Это должно привести их в чувство и вынесет мозг.

– Ебля мозга – благородная цель, – заявила Кит, входя в комнату, чтобы присоединиться к нам. – Скоро приедет Лондон – наше средство передвижения. Она поехала в супермаркет за покупками, ведь никогда не бывает слишком много льда и чипсов. Хорошая работа над образом, Мел.

– Это все Джессика.

– Неважно. А теперь пошли. Сангрия закончилась, и Эм, похоже, хочет выпить. Одному Богу известно, что она сделает, когда поймет, что я все выпила, пока она разговаривала с Хантером по телефону. Эта сука жестока, когда трезвая. Нам нужно еще выпить – безопасность, прежде всего, понимаешь?

* * *

– Это Мел, – гордо объявила Кит, подталкивая меня к высокому парню с темными волосами, собранными в пучок. (Прическа «man bun» всегда меня смущала, потому что действительно не должна быть сексуальной, но на некоторых парнях, она просто так работала.) На нем был джинсовый жилет с цветами МК «Дьявольские Джеки», и мне было бы интересно изучить его нашивки, если бы его торс не был абсолютно голый... и какой торс. Блин.

Я знаю, что это поверхностно, но если бы вы попросили меня выбрать его лицо для полицейского опознания, я бы ничего не смогла сделать. Но эти грудные мышцы? Я думаю, что они были выжжены в моей душе.

– Мел связана с Лондон, старухой моего отца, – продолжила Кит. – Она милая, так что постарайся не сломать ее.

– Привет, Мел, – сказал он ровным голосом с легким намеком на юмор. – Меня зовут Таз. Из Портленда.

– Таз в том же чаптере[4], что и Хантер, старик Эм, – сообщила мне Кит. – Он отличный парень, правда, Таз?

– Гребаный принц, – согласился он. – Хочешь выпить, Мел?

Я кивнула, загипнотизированная. Таз был очень, очень смазливый. Нет, «смазливый» – не то слово. Горячий. Да, так было лучше. Таз был горяч, и по азбуке горячности Хемсворта я поставила бы ему «Х». Мне захотелось лизнуть его, посмотреть, так ли он хорош на вкус, как пахнет, хотя, возможно, во мне говорила сангрия ... Его глаза были зелеными и блестящими, губы изогнулись в очаровательной полуулыбке, и когда он положил руку мне на поясницу, мягко направляя меня к бочонкам, я чуть не потеряла сознание.

К черту Пэйнтера, у него был шанс.

По правде говоря, обычно я не настолько поверхностна ... но я была на вечеринке уже почти два часа, и хотя я увидела мистера Брукса на расстоянии, он даже не потрудился поприветствовать меня дружеским жестом, не говоря уже о том, чтобы поговорить со мной. С минуту он свирепо посмотрел на меня, а потом, не оглядываясь, зашагал к Ризу.

По крайней мере, Лондон была рада меня видеть, хотя я могла сказать, что она была разочарована отсутствием Джесс. Я знал, что прошлым летом ей запретили ходить в оружейную, после того как она попала в беду на одной из их вечеринок. Но с тех пор она действительно взяла себя в руки. Риз даже начал приглашать ее на некоторые семейные мероприятия клуба прошлой зимой.

Насколько мне было известно, она никогда не возвращалась сюда, а я заходила туда только один раз, помогая Лондон с покупками. Сегодня Лони предупредила меня, чтобы я осталась во дворе с основной группой и дала ей знать, когда я захочу домой, чтобы она могла организовать поездку. Потом она обняла и поцеловала меня, прежде чем отпустить с Кит.

К тому времени Эм уже бросила нас, приклеившись к своему старику Хантеру.

– Она под контролем этого мужчины, – призналась Кит. – Патетически. Если я когда-нибудь влюблюсь в такого парня, пожалуйста, пристрели меня. У моего отца много оружия – ты можешь одолжить его, если понадобится.

Следующие два часа мы бродили вместе. Кит выросла, играя в оружейной, и она дала мне полную информацию обо всех, кого мы видели. Она, казалось, согласилась с Лондон остаться снаружи с основной толпой во дворе, а не исследовать большое трехэтажное здание позади нас. Мне оно показалось похожим на замок – видимо, они купили его у Национальной гвардии.

Удивительно, но вечеринка действительно была семейной.

В основном.

Звучала громкая музыка, и было много выпивки, но также были дети, бегающие вокруг смеясь и крича, крадущие печенье и бесконечно пьющие лимонад.

Но, однако, там не только сияло солнце и свет. Там находилось много больших, страшных парней, окруженных женщинами, на которых было гораздо меньше одежды, чем я привыкла видеть. Что-то подсказывало мне, что вся эта семейная атмосфера закончится, как только сядет солнце. По крайней мере, Джесс сделала правильный выбор в отношении ботинок – тем немногим женщинам, которых я видела на распутных каблуках, было очень трудно передвигаться, учитывая смесь потрескавшегося бетона, гравия и травы, которая покрывала этот район.

В ботинках я чувствовала себя сильной, высокой и дееспособной.

Вот почему, когда Таз налил мне выпить и широко улыбнулся, я даже не заметила, что Пэйнтер наблюдает за нами. Я также не заметила его после второй рюмки, которая действительно больше походила на мою ... ну, я вроде как потеряла счет в доме, если честно. (Скажем так, я чувствовала себя празднично). Именно поэтому я совершенно забыла, что Лондон сказала мне о пребывании во дворе. Честно говоря, к тому времени я уже почти обо всем забыла, я и раньше напивалась, но никогда так, как сейчас.

Это было весело. Неудивительно, что Джессика так часто этим занималась.

– Не хочешь прогуляться? – спросил меня Таз после того, как мы проговорили, казалось, целую вечность. Я огляделась, понимая, что солнце уже начало садиться. Вокруг бегало гораздо меньше детей. Кто-то развел костер, и музыка зазвучала громче.

– Конечно, – сказала я, чувствуя себя смелее. Может быть, он поцелует меня. Это бы доказало кое-что Леви, блядь, Пэйнтеру Бруксу, не так ли? То, что он не интересовался мной, не означало, что я не была сексуальной и веселой.

Таз поймал меня за руку и повел назад вдоль большой бетонной стены, окружавшей двор, к воротам в глубине двора. Они была открыты, но парень с короткой стрижкой стоял на страже, наблюдая за каждым, кто входил и выходил. Я не узнала его, но когда он увидел меня, его глаза расширились. Затем он достал свой телефон и начал писать сообщения.

– Это действительно красиво, – сказала я, оглядывая широкий луг, который мы нашли по другую сторону стены. За ним земля поднималась по крутому склону, покрытому деревьями, но здесь все было как в парке. Великолепно. Там было довольно много палаток и даже еще один костер.

– Мы разбили лагерь вон там, – сказал Таз, кивнув в сторону дальнего конца луга. – Давай я тебе покажу.

Я нахмурилась, когда его слова проникли сквозь туман в моем мозгу. Мое чувство самосохранения включилось, указывая тихо, но настойчиво, что уход с незнакомым парнем в темноте на байкерской вечеринке может быть не самым умным ходом.