Через несколько минут, Тая вынесла миску с супом и хлебом, и Вулкан жадно принялся за еду. Бабушка и внучка сидели рядом на лавочке и смотрели на нового члена семьи. Он ощущал на себе пристальное внимание, краем глаза охраняя свое пространство, но уже понимал, что никто не отнимет у него пищу, да и не обидит его. Этот момент навсегда врежется в его собачью память, как некая фотовспышка в сознании, как восприятие самого мира.

И вот потянулись годы его роста и взросления. А вместе с ним росли Рита и ее брат Толик. Через два года это была уже большая сторожевая собака, с оранжевым окрасом, с лохматым загривком и мохнатой белой манишкой. Вулкан с удовольствие играл с детьми, позволял расчесывать отлинявшую шерсть, а зимой даже возил их на санках. Хозяйку и хозяина он слушался беспрекословно. Виктор был для него непререкаемым авторитетом. Он часто брал Вулкана в лес по грибы и по ягоды, отчего тот всегда был доволен и предан ему. Но больше всех пёс любил Таю, особенно, когда она приходила накормить его. Она ждала, пока он не вылижет всю миску, потом гладила его, и от её ласки веяло чем-то забытым и нежным. Ему жилось хорошо.

Весь мир Вулкана был небольшой двор и его обитатели. Иногда приходили друзья, родственники. Всех их он знал по шагам и запаху. А бабушка всегда приносила ему что-нибудь вкусное – остаток печенья или косточку, он ждал ее с нетерпением. Но случалось, что приходили и незнакомые люди, тогда Вулкан рвался с цепи, пытаясь остановить незнакомцев, и только окрик хозяев позволял ему расслабиться. Его никогда не отпускали на улицу одного, всегда кто-нибудь водил его на поводке. И хотя знали, что он никогда никого не укусит, все же держали его на привязи, уж слишком он был непредсказуем.

Но вот однажды хозяева засобирались в гости на торжество. Дети уже подросли и спокойно дома оставались одни. Весна наступила ранняя, и конец февраля выдался скользкими дорогами. Тая заранее накормила Вулкана, и нарядно одевшись, они с Виктором вышли из дома. Она помнила, что хорошо затворила калитку. Они уже прошли улицу, и вышли на центральную часть проезжей части, где сновали машины, как вдруг увидели, что сзади к ним приближается Вулкан. Оба недоумевали, как он оказался за оградой? Но потом все стало ясно, пес просто оторвался от цепи, на нем был только ошейник. Виктор подтвердил, что плохо стал работать карабин. Но делать-то нечего, надо идти дальше. А Вулкан, как опьянел от свободы. Он бежал то взад, то вперед, то выбегал на дорогу, он никак не реагировал на автодвижение. Виктор устал его подзывать, а удержать было не за что. И тут на повороте вывернула машина, от неожиданности Вулкан бросился прямо под бампер, водитель попытался резко затормозить, но по скользкой дороге проехал еще несколько метров. Послышался короткий собачий визг и стон тормозов. Тая замерла на месте, у нее округлились глаза, непроизвольно открылся рот, чтобы закричать, но Виктор предупреждающим движением остановил ее. Они побежали к машине, где взволнованный водитель пытался разглядеть Вулкана в радиаторе автомобиля. Кое-как общими усилиями, под матернюю речь шофера, они вытащили скулящего пса и осмотрели его со всех сторон. Вулкан был сильно напуган, но без каких-либо повреждений, только на лапе была небольшая царапина. Тая все еще находилась в шоке, она гладила пса и была благодарна водителю, что он вовремя успел затормозить. Но тому было не до них, он все время ругал хозяев собаки, а потом заторопился, сел в машину и уехал.

Им нужно было возвращаться обратно. Виктор все еще держал оторопевшего Вулкана, и тогда Тая сняла ремешок от платья и приладила его к ошейнику. Настроение идти в гости отпало само собой. Придя домой, Тая рассказала детям о происшедшем, обработала собаке царапину на ноге, и позвонила друзьям о невозможности прийти.

Вулкан очень быстро поправился, в нем не произошло никаких изменений, с учетом того, что он стал намного осторожнее и внимательнее, а его привязанность вызывала неподдельное удивление. От греха подальше Виктор увеличил высоту забора и купил новую цепь.

…Так прошло одиннадцать лет. Дети уже стали взрослыми. Толик учился на втором курсе института, а Рита заканчивала седьмой класс. Они очень любили доверчивого, преданного и стареющего пса. Когда Толик приезжал на каникулы домой, то всегда находил время, чтобы поговорить и приласкать собаку. А Рита, убегая в школу, частенько давала ему с руки кусочек сливочного печенья. Теперь это был уже маститый охранный пес. Его иногда отпускали побегать дома по ограде, а потом снова садили на цепь.

И все-таки иногда в жизни случается, то чего не только не ждешь, а даже не подразумеваешь вероятности происходящего. В последнее время стала прихварывать бабушка. Тая уже несколько дней вечерами после работы ходила проведывать мать. Вот и сегодня она собрала немного гостинцев и, потрепав Вулкана за ухо, вышла за ворота. В самом разгаре стоял июль, солнце, казалось, облепило пространство со всех сторон, и так хотелось долгожданного дождя. От духоты Тая чувствовала себя не очень хорошо, давали знать о себе в последнее время перебои с сердцем. Она уже шла по дамбе, как вдруг у нее мгновенно потемнело в глазах, слабость ударила по ногам, и она стала заваливаться в сторону проезжавшей рядом машины. Тая не увидела, а скорее почувствовала, как что-то мощное отбросило ее на асфальт, и тут же понеслось протяжное собачье скуление. Тая упала на колени, стараясь прийти в себя. Сзади к ней подбежали молодые парень и девушка. Они помогли ей подняться, наперебой объясняя, что ее от машины отбросила собака, но сама попала под удар, а потом спустились с дамбы, чтобы посмотреть, что стало со спасителем. Тая глянула вниз, и у нее захолодело сердце: рядом с ивняком лежал Вулкан, он все еще постанывал. Ребята помогли пса поднять наверх, остановили проезжающую машину и попросили отвезти его на ветстанцию вместе с хозяйкой…

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.