- От чего же?

- Это неправильно.

- Твое право. Но Олаф бы это одобрил, будь он на твоем месте. Я бы истребил всех, чтобы

избежать повторения.

- Нет! Это было ужасной затеей. Все это.

- Твой отец совсем раскис в этом примитивном мире. Как глупо… имея мощь

разрушителя планет, умереть от заточенного куска металла в руке глупца?

- Ты прав, Эсхил. Это нелепо...

- Знаешь, Арон, смерть его не прошла для меня даром. Я ощутил потерю… и, вероятно, то, что вы зовете болью. Почти физически... А потом одиночество. И страх... впервые.

Почему ты не пришел ко мне?

- Странно слышать такое от звездного крейсера... - Арон замолчал, испытав одновременно

страх, стыд и чувство вины.

- Я много думал здесь, наедине с собой. Во мне что-то надломилось, - признался Эсхил.

- Ясно...

- Так, почему ты не пришел ко мне, Арон?!

- Как тебе сказать… - Сердце Арона защемило от пережитых вновь воспоминаний.

- Как есть, Арон. Я хочу знать это, - настаивал Эсхил.

- Во мне… тоже что-то надломилось, – признался кузнец. - Глубоко в душе. Я потерял

счет времени. Происходящее вокруг казалось бессмысленным, глупым и серым... Нужно

было время, чтобы отстроить дом и свою жизнь заново. Ты прав, я должен был прийти. Но

не смог себя заставить. Здесь все напоминает об отце и причиняет боль. И, потом... я

боялся.

- Меня?

- Да, Эсхил. Только отец знал, чего от тебя ждать. Я же не всегда знаю, чего ждать от

своей лошади.

- Забавное сравнение. Все правильно, Арон... нужно бояться. Страх заставляет думать.

Так, что же изменилось сейчас? Страх пропал?

- Нет… сердце мое бьется с надрывом. Обстоятельства изменились.

- А… - догадался Эсхил. - Тебе все же понадобилась моя помощь?

- Да. – твердо ответил Арон. - Ты поможешь?

- Конечно, молодой хозяин. Я сделаю для тебя все что в моих силах. Во что бы то ни

стало. И я никогда не причиню тебе вред и не ослушаюсь приказа. Отец передал тебе

ключ?

- Передал, - Арон снял с шеи то, что хранил в тайне от всех долгие годы. Небольшой диск

похожий на языческий амулет.

- Открой его, - потребовал Эсхил.

- Я пробовал много раз. Не получилось.

- Здесь получится. Пробуй!

Арон повертел предмет в руках и, он действительно открылся. Вернее, от диска

"отломилась" часть, делая его похожим на полумесяц.

- Что дальше?

- Разверни руку ладонью вверх и прислони выемку на диске к предплечью, ближе к

локтевому изгибу. Прижми с силой и держи крепко, ибо ты испытаешь боль.

Повторив сказанное в уме, кузнец присел на одно колено, прижал к нему предплечье, развернул ладонь и решительно прижал предмет к коже. Неожиданно резкая боль

заставила его вскрикнуть. Изогнутая игла, спрятанная в полумесяце, прошила его кожу

насквозь. Описав ровную дугу в его мышах, она дошла до кости, и, пробив второе

отверстие уже на выходе, вошла в другой край амулета, а потом медленно вышла обратно.

Рука Арона задрожала, но он продолжал прижимать предмет так же крепко.

Мелодичный звук дал понять, что все кончилось. На коже остались лишь две

кровоточащие ранки.

- Все? - недоверчиво спросил он.

- Нет. Теперь другая половина. прислони ее к скуле. Где кость потолще.

- К левой, или к правой?

- Не важно. Следа не останется.

- Больно тоже будет?

- Конечно, Арон. Но не долго.

Приготовившись к худшему, кузнец осторожно прислонил вторую половинку предмета в

указанное место. Короткий резкий щелчок и стальное жало засело в его черепе. На миг в

голове потемнело, а зубы, глаза и, казалось, сам мозг прошило яркой болезненной

молнией. На несколько секунд лицо его онемело.

- Что теперь? Камера пыток?

- Нет Арон, на этом все. Ключ можно выбросить, он одноразовый.

На сей раз голос корабля прозвучал прямо в голове кузнеца. То, что он минуту назад

вживил в свое тело уже работало. Повертев безделушку в руках, Арон все же собрал ее

как было и сунул в карман.

- Как знаешь... - сказал Эсхил. – Командуй, молодой господин! Хочешь, мы уничтожим

этот мир и отправимся к звездам? Или, может быть, обрушим его в пучину хаоса, где

будет только твоя воля и никакой морали? Или просто постреляем по городам? Это тоже

весело!

Арон натянуто улыбнулся, подозревая, что Эсхил не шутит. По спине его пробежал

предательский холодок.

— Вот, - он вывалил на пыльный контейнер остатки доспехов Сольвейг и ее шлем.

- И только то? - разочарованно вздохнул голос Эсхила. - Доспехи для крылатой девы?

- Сольвейг, ее имя.

- Я знаю, Арон. Хороший выбор. Давно за ней наблюдаю.

- Видишь ее сейчас?

- Отчетливо и ясно.

Перед кузнецом возникло изображение его дома, разбитое на несколько картинок. Вид

сверху, с боков, и как бы насквозь. Судя по картинке, Сольвейг все еще спала. Внизу и

сбоку проекции отображались данные с ее браслета. Температура, дыхание, давление, сердцебиение…

- Эсхил, ты можешь оценить ее состояние?

- Конечно, Арон. Что ты хочешь узнать?

- Как ее крылья… ну и вообще, здорова ли?

- Она вполне здорова для своего возраста. Мускулатура слабовата, вес увеличился. Она

мало двигается... Хотя для полета это не так важно. Мышцы не создают подъемной силы.

- То есть как? - Удивился Арон.

- Феномен полета крылатых людей пока не укладывается в моем понимании. Они

используют неизвестные мне физические принципы. Проще говоря, она летает каким-то

чудом. Крылья нужны лишь для планирования, стабилизации в полете и, в качестве щита.

Они весьма прочные, хоть и состоят из органики. Оперение пронизано каким-то сложно

модулированным полем, которое синхронизировано с мозгом. Либо, как вариант –

излучается им. Поле обеспечивает подъемную силу, оно же поглощает ущерб. Жаль, но

это все что я узнал за последние годы.

- Не понимаю... Так почему она не улетает?!

- Причина вероятно кроется в ее сознании. Страх, травматический синдром. Шок, как

вариант. Очевидно, и то, что ее влечёт к тебе не только животный интерес. Но и

привязанность, как бы странно это не звучало в ее случае.

Арон окинул взглядом проецируемое изображение. Он не обладал глубокими

медицинскими познаниями, только базовыми, но, все же что-то показалось ему странным.

- Я правильно понимаю, - он ткнул пальцем в картинку. - Вот эта мерцающая кривая - ее

сердцебиение. А та, что выше, кажется, активность мозга?

- Верно Арон. Ты сделал правильные выводы.

- А ниже, что, тоже пульс? – предположил он.

- Верно.

- Два пульса? Как это?

- Два сердца - два пульса. Ошибки нет – подтвердил Эсхил.

- У нее что... два сердца?! – Воскликнул кузнец удивленно.

- Интересная версия. Однако все прозаичнее, друг мой. Первые две кривые — это

показатели работы мозга и сердца матери, а второй ряд показателей отображает состояние

ребенка.

- Как… ребенка? - кузнец нахмурился. От чего-то он был уверен, что подобного поворота

событий быть не могло. При всей фантастичности глобальных обстоятельств, все свелось

к банальной беременности?!

- И… как давно? - выдавил он из себя.

- От четырех до шести недель. Точнее сказать не могу. Физиологически женщина заметно

крупнее среднестатистической особи, но сопоставление пропорций в данном случае не

ведет к точному результату.

- А если проще?

- Эксперименты в подвале не прошли даром, говоря простым языком. - Эсхил сделал

паузу. – Скоро беременность станет заметна. Поздравляю, вероятность успешного

развития и вызревания плода 98%. Каких-то восемь - девять месяцев, и ты станешь

родителем. Изумительно, правда?

- Не то слово...

Арон почувствовал, как его пальцы холодеют. Захотелось присесть, в горле пересохло, в