Водитель синего "Субару" попытался ввинтиться в довольно плотный поток машин и оказался как раз рядом с черным "Харлеем", чьи безумные маневры он уже некоторое время наблюдал на расстоянии. Впрочем, не заметить его было трудно - байкер был без шлема, и его длинные волосы, чернее воронова крыла, свободно развевались на ветру. "Самоубийца, на такой скорости и без шлема...". А еще водитель успел удивиться мраморно-бледному и словно застывшему лицу байкера... Больше он не помнил ничего, а синий "Субару" неожиданно вильнул к обочине и остановился, уткнувшись колесом в бордюр. Весь ряд за ним взорвался негодующими сигналами, но водитель их уже не слышал. Демон даже не повернул головы. Главное - успеть, осталось совсем немного. Демон сам не заметил, что шепчет вслух: "Только доживи. Только продержись еще. Остальное я сделаю сам".

   Ленинградский проспект. Мост. Развязка. Кольцевая. Демон пролетел огромный город, словно поселок в две улицы, против всех возможных правил - но кто попытался бы его остановить? Мало кто смог хотя бы разглядеть несущийся словно по воздуху черный "Харлей". Демон окинул город мысленным взглядом - ребята были уже близко. И пути всех двенадцати мотоциклов должны были сойтись в одной точке - на пустом участке Осташковского шоссе.

   - Проклятье... - Демон уже знал, что он увидит здесь, но одно дело - мысленное зрение, когда мир почти нереален, и совсем другое - когда все происходит наяву. Он остановил свой "Харлей", и в следующую секунду за спиной послышался рокот мотоциклов - свита догнала своего вожака. Но Демона интересовал только Тоша, лежащий без движения рядом со своим мотоциклом. Демон опустился на колени, осторожно расстегнул шлем. Юноша был еще жив, хотя - Демон это понял - его силы были на исходе. "Я здесь. Я с тобой". Тоша чуть приоткрыл глаза и беззвучно прошептал: "Демон...". На большее его уже не хватило.

   Из проехавшей машины донеслось знакомое: "Никто не крикнул "Тормози!" - такой приказ неизвестен судьбе!". Демон стукнул кулаком по асфальту. Неужели все-таки опоздал? Демон быстро провел рукой над неподвижным телом, прислушиваясь к тому, что мог почувствовать только он. Нет. Жив. Все еще жив. Демон стащил перчатки, которые теперь ему только мешали, и отшвырнул их в сторону (краем глаза он увидел, что кто-то из ребят их подобрал). Узкая ладонь с длинными пальцами легла на грудь Тоши, и Демон замер. Прошло несколько секунд - или часов - ничего не изменилось. Теперь Демон почти физически ощущал, как часть его силы передается Тоше - но ответа по-прежнему не было. Лишь присутствие Демона еще связывало юношу с жизнью.

   - Демон... - решился заговорить Дэн, старший брат Тоши. - Он еще жив?

   - Пока да. Это не обычная авария, Дэн - но ты, наверное, сам понимаешь.

   Дэн кивнул.

   - Ты знаешь, кто это сделал?

   - Некто, по силе практически равный мне. Я уже немало отдал твоему брату, но он все еще на грани. Поверь, я не дам ему уйти.

   - Но как... так вышло?

   - Удар, который принял на себя Тоша, предназначался мне. Возможности у нас с ним, сам понимаешь, несколько неравные, и теперь даже мне будет сложно его вытащить. А кроме того, мой противник очень скоро поймет, что обознался. Найти меня ему не составит труда. И вот тогда силы мне очень понадобятся.

   - Мы можем помочь?

   Демон обернулся - этот голос он не узнал. Только сейчас он понял, что вокруг него и Тоши стоит не одиннадцать, а двенадцать человек. Говорил как раз двенадцатый - тот самый юноша, которого Демон учил играть "Следуй за мной". Он приехал по своей воле, видимо, вместе с кем-то из ребят - своего мотоцикла у него не было. Демон так и не удосужился узнать его настоящее имя и звал его просто Музыкантом.

   - Можете. Просто делайте то, что скажу я. Вам ничего не угрожает - разговор у них только ко мне. Только не пытайтесь вмешаться сами, что бы тут ни происходило. Во-первых, отвлечете меня, во-вторых, в таком случае я за вашу жизнь уже не поручусь.

   Демон перешел на безмолвную речь:

   "Все меня поняли? Когда мне понадобится помощь - я обращусь к вам именно так. До этого момента, что бы вы здесь ни увидели, стойте на месте и ждите. Понятно?"

   Все двенадцать молча кивнули.

   "Музыкант, к тебе я обращаюсь отдельно. Я не звал тебя - ты пришел сам. И ты волен уйти. Я помню, как на тебя подействовал мой приказ. Тебе может не хватить сил. У тебя еще есть время".

   - Я остаюсь, - Музыкант произнес эти слова почти беззвучно, но Демон услышал его.

   "Твой выбор".

   Демон снова склонился над Тошей, но почти сразу же резко вскинул голову. "Пришли", - проговорил он сквозь зубы. А свита с удивлением увидела, как горячий воздух над асфальтом собирается в четыре силуэта. Через мгновение они уже практически не отличались от людей - разве что контуры фигур оставались немного зыбкими. Демон усмехнулся - Посланники, наиболее воинственные представители Другой Стороны, никогда особенно не заботились о своем облике, благо приходили в мир людей лишь на короткое время. Но могли они хотя бы не быть настолько неотличимыми друг от друга?

   Посланники остановились в замешательстве. Они пользовались только безмолвной речью, но Демон понимал их. "Этого не может быть...". "Высший...". "Мы считали его одним из многих...". Длинные волосы Демона наполовину скрывали его лицо, и Посланники не могли увидеть его усмешки. Значит, они действовали вслепую, не зная, с кем именно предстоит встретиться... Тогда понятно, как они могли перепутать его и Тошу. Впрочем, от этого не легче - сейчас они прекрасно видели свою ошибку. И высшему демону от них пощады не будет. На сей раз усмешка Демона больше походила на оскал: "Посмотрим...". Но он не двинулся с места и, как будто Посланников здесь не было, снова склонился над Тошей.

   "Бесполезно, Высший. Даже тебе это не по силам".

   "Я не могу вернуть жизнь. Удержать ту, что есть - в моих силах".

   "Как видишь, нет".