Демон быстро оглядел свою свиту - ребята держались неплохо, но было видно, что они отдали ему уже очень много. Музыкант, как самый слабый из двенадцати, едва стоял на ногах. Еще троих или четверых явно пошатывало. Если Демон будет продолжать брать у них силу - они уже не смогут выдержать.
"Слушайте меня. Дальше я буду действовать один - я и так взял у вас слишком много. Мне не следовало так увлекаться. Тем более что теперь я фактически подставляю вас под удар Посланников. Если я помешал им брать силу извне - почему им не отплатить мне тем же? Этого я не хочу. Поэтому сейчас просто уберите руки, но с места не двигайтесь. И не беспокойтесь за меня - я готов ко всему. Настала моя очередь".
На сей раз даже не понадобилось знака Демона - свита мгновенно подчинилась ему. Вовремя - один из Посланников, похоже, уже готовил атаку по ним. "Нет уж. Не позволю". Алое пламя, отступившее было с появлением Ангела, хлестнуло по фигуре Посланника - теперь уже он должен был защищаться. Демон хотел ударить еще раз, но его отвлекло прикосновение к руке. Он чуть повернул голову - рядом с ним стоял Тоша.
Дэн едва сдержал изумленный возглас. Пожалуй, только воля Демона заставила его остаться на месте - и не его одного. Ведь до сих пор Тоша не подавал признаков жизни, несмотря на всю ту силу, которую Демон отдал ему. Он не мог даже открыть глаза. И все же сейчас он стоял рядом с вожаком. "Тоша..." - тихо прошептал Дэн, но брат не слышал его. Похоже было, что он еще не вполне пришел в себя - отрешенный взгляд голубых глаз, лицо не выражает никаких эмоций. Тем не менее Дэн каким-то образом чувствовал, что Тоша понимает происходящее, хотя не видел ни атаки Посланников, ни просьбы Демона о помощи, ни Серого Ангела. "Брат..." - еще раз окликнул Дэн, и на этот раз Тоша, кажется, услышал. Во всяком случае, взглянул в его сторону. Бледное лицо, перепачканное кровью и дорожной пылью... спутанные пряди светлых волос... плотно сжатые губы... Таким Дэн увидел Тошу, когда примчался сюда с другого конца Москвы на зов Демона. Таким он был сейчас - и все же что-то изменилось. Глаза братьев встретились - и Дэн замер, потеряв дар речи: взгляд Тоши был точным подобием взгляда Демона.
К реальности Дэна вернул сам Демон: "Самое главное только начинается. Держите круг. Это уже не для меня - для вас. В вас - часть того же пламени, что и во мне".
- Я вижу, - проговорил Музыкант.
- И я, - отозвался Стас.
"Тем лучше. Помните о том, что я только что сказал".
Демон положил левую руку на плечо Тоше - кровь испачкала светлые волосы - а правую поднял вверх, то ли предупреждая, то ли занося для удара. "Ну что же... Кажется, вы спрашивали, чего я жду?".
Взмах руки - словно удар бича. Двое Посланников отпрянули назад - белое кольцо было разорвано. До сих пор Демону не удавалось пробить их защиту, но сейчас перевес был на его стороне. Словно не было слепящего белого пламени, без остатка выжигающего силы, словно не было мыслей о поражении... Он уже не чувствовал ни усталости, ни боли в рассеченной руке - похоже, рана так и не закрылась. Ничего. Бывало хуже. Темные глаза Демона вспыхнули алым, и он снова рассмеялся. Его фигура казалась окруженной пламенем - а может быть, сотканной из него. Даже ко всему привычная свита никогда не видела Демона таким, и сейчас многим стало не по себе - пожалуй, только сейчас они по-настоящему осознали, кем был их вожак. Высший демон - теперь они понимали, что это значит.
А Демон смеялся, запрокинув голову назад и чувствуя, как сила переполняет его, алым пламенем выплескиваясь наружу. Его пальцы словно разрывали в клочья невидимую завесу - и белое кольцо, уже пробитое в нескольких местах, начало тускнеть. Посланники вложили слишком много сил в первый удар по Демону, и сейчас их едва хватало даже на защиту. Демон ясно чувствовал их замешательство, кажется, кто-то подумывал об отступлении... "И не надейтесь". Словно услышав его, один из Посланников взмахнул рукой - белая молния ударила в центр круга, туда, где стоял Тоша. "Ах так? Со мной связываться уже не рискуете?".
Демон раскинул руки в стороны - почти как в тот момент, когда обращался за помощью к свите. Но сейчас он не защищался, а атаковал, вложив в удар всю свою ярость, не жалея сил. Кое-кто из ребят зажмурился, не в силах смотреть вожаку в глаза. Алое пламя охватило фигуры Посланников. Кто-то из них еще пытался сопротивляться, но противостоять Демону они уже не могли. Их силуэты таяли, теряли форму - как незадолго до того таяла фигура Серого Ангела. Еще одна ослепительная алая вспышка - и в центре круга остались лишь Демон и Тоша.
На несколько секунд Демон застыл на месте, а потом тяжело опустился на асфальт, прислонившись к своему "Харлею". Алое пламя погасло, вместе с ним утихла ярость, придававшая Демону сил. В тишине было ясно слышно его тяжелое дыхание. Сейчас он выглядел не лучше Тоши - бледнее обычного, если это вообще было возможно, лицо и руки залиты собственной кровью. Музыкант хотел подойти, но Демон жестом остановил его. Ему нужно было немного прийти в себя.
Дэн и Стас бросились к Тоше:
- Живой! Ну наконец-то! Мы уже думали - опоздали...
- Как видите, нет, - слабо улыбнулся Тоша. - Я ничего не чувствую, даже странно. Вода есть у кого-нибудь?
Дэн принес пластиковую бутылку. Тоша подставил ладони под струю, потом с некоторой опаской провел руками по лицу, осторожно смывая засохшую кровь. Дэн не верил своим глазам - ведь он сам видел брата... От падения не осталось даже следов.
Тем временем остальная свита обступила вожака:
- Демон, тебе помочь?
- Демон, ты как?
- Демон, скажи, что нужно...
- Помогите руку перевязать, - хрипло проговорил Демон.
Макс - в свое время с ним Демон познакомился первым - стащил с головы бандану:
- Подойдет? У меня ничего другого нет...
- Годится. Мне просто надо это замотать чем-нибудь, а то порез не закрывается - глубоко все-таки полоснул. Помоги мне, ладно? Самому не с руки...
