Птаха повернулся к Вадику и долго задумчиво смотрел на него.

  - Из тебя выйдет отличная страшная сказка, мой юный падаван, - наконец произнес он. И усмехнулся с эталонным видом плохого парня. Кажется, Вадик ответил тем же.

  Вадику очень не хотелось сразу же возвращаться домой, но Птаха, оглядев его, безапелляционно сказал: "Все равно ты уже вряд ли что-то воспримешь. А если еще во что влезем - я даже за себя не поручусь". И, как всегда, был прав - стоило оказаться в машине, Вадик почувствовал, что отключается. Даже успел испугаться - может, с ним что не так? Птаха успокаивающе улыбнулся: "Просто отходняк. Насколько я видел, ничего критичного ты не пропустил, а подробно уже дома посмотрим". Вадик кивнул и так и задремал, свесив голову на грудь.

  Он проснулся, когда "Тахо" остановилась в гаражах. На этот раз Некромант, вопреки обыкновению, из гаража не показался. Птаха чуть не вышиб дверь, прежде чем музыка все-таки смолкла и наружу высунулась взъерошенная голова Некроманта. Заснул он там, что ли? С него станется даже под такое сопровождение...

  - Кто ко мне взывал? - привычно поинтересовался Некромант, но осекся, увидев Вадика. - Так. Я правильно все понимаю?

  - Угу, - кивнул Птаха. Некромант вылез наружу и подозрительно прищурился:

  - Не рановато ты это затеял, псина?

  Птаха лишь развел руками:

  - Сам знаешь - такие вещи не подгадывают. Тут уже даже не мое чутье сработало, я был уверен, что все пройдет спокойно. Но нас таких, похоже, теперь двое.

  - Ну кого еще ты мог подобрать, - буркнул Некромант. - Давайте ко мне, что ли. Надо.

  - Потому к тебе и поехал, - кивнул Птаха. - Не падать, кому говорят!

  Это было уже Вадику, который вылез из машины, запнулся о какой-то камень и действительно чуть не свалился. Да что за дела! Ощущения были, примерно как когда он впервые попробовал чай по рецепту Некроманта. Да, точно, то самое чувство замедленной съемки и как будто нереальности происходящего. Вадик помотал головой - лучше не стало, даже наоборот.

  - Давай пока без резких движений, ладно? - улыбнулся Птаха. - Если что, я по-прежнему могу тебя поднять.

  - Да вот еще! - от возмущения Вадик даже собрался и смог нормально дойти до дома Некроманта. А там уже можно было с чистой совестью растекаться по знакомому кожаному дивану.

  - Куда? - Некромант поймал его на середине траектории и бесцеремонно вытряхнул из флиски. Эх, совсем новая ведь была... может, отстирается еще? - Уделывать обстановку кровью жертв - моя прерогатива! И вообще, дай-ка я на тебя посмотрю.

  - Так вроде ничего особо быть не должно, - подал голос Птаха. - Хотя я не все видел, на меня хорошо насели. Запомнил кто-то с прошлого раза...

  - Надо же, там еще было кому запоминать? - хмыкнул Некромант.

  - Ликвидатор здесь ты, а не я, - парировал Птаха. - Хотя крыс стараюсь не оставлять.

  На секунду его лицо ожесточилось, но он тут же ободряюще улыбнулся Вадику:

  - Давай-давай, не стесняйся.

  - Да было б чего стесняться, - фыркнул Вадик, стаскивая с себя футболку. Черт, это оказалось неприятнее, чем он думал, но вроде удалось шипеть не очень громко. Странное дело - Некромант действовал без лишних церемоний, но от его прикосновений как будто стало легче, даже в голове прояснилось.

  - Жить будешь, - заключил Некромант через пару минут. - Пнули очень хорошо, но ребра целы, плечо, видимо, в падении ободрал. Где-то у меня аптечка была...

  - Само пройдет, - вяло запротестовал Вадик. Некромант даже не стал слушать - натурально припечатал к дивану, зафиксировав здоровую руку, и обработал ссадины и синяк. Потом, не глядя, выдернул из ящика комода рубашку и кинул Вадику - его футболка была не сильно чище флиски. Как ни удивительно, рубашка оказалась даже не то чтобы катастрофически велика.

  Подождав, пока Вадик переоденется, Некромант сел напротив и коротко бросил:

  - Рассказывай.

  Вадик почесал в затылке - что и как тут расскажешь? Остались только отдельные проблески: шорохи в заброшенном доме, тот парень, который кинулся на него, попытка свалить и запинать, а потом, собственно, все. Но Некромант слушал его очень внимательно.

  - А потом я стою на набережной, и этот валяется. И плечо болит. А что и как - не помню.

  - Не дело это, - Некромант покачал головой. - Я понимаю, что гнев есть путь на Темную сторону, сам учил, но при чуть меньшем везении там валялся бы ты.

  - Положим, там еще я был! - возразил Птаха. Некромант смерил его долгим взглядом:

  - Птах. Кому, как не тебе, знать, что бывает всякое. Сам говорил, насели хорошо. Тебя рядом может и не быть.

  Вадик хотел было запротестовать, потому что как это вообще возможно, они с Птахой есть и будут вдвоем и вообще - но осекся под взглядом Некроманта.

  - Слушай сюда, юный Скайуокер. Твой характер - твоя сила, но и твое слабое место. Птаха не менее бешеный, чем ты, но голову не теряет никогда. Поэтому она все еще при нем. Что касается тебя... пожалуй, впервые я не знаю, что сказать. Хладнокровной сволочью вроде меня ты вряд ли станешь, да и не надо - меня одного этому миру вполне достаточно. Но если тебе так сносит крышу - нужен очень высокий уровень, чтобы это пережить. Так что готовься, как синяки пройдут - я с тебя не слезу.

  - А я и не против, - фыркнул Вадик. Некромант подмигнул с совершенно дьявольским видом:

  - А вообще, ты молодец. С твоей спецификой настолько легко отделаться в первый раз... я честно думал, будет хуже. Прямо скажем, я вообще считал, что тебе бы еще год-другой в такое не соваться. Но тут уже решаю не я. Чаю хочешь?