- Ну что я тебе говорил? - Птаха ткнул Вадика в бок. - Вот оно, со мной-то водиться - сам в страшные сказки попадаешь!

  - Да уж лучше так, чем как в той хронике! - парировал Вадик. И странное дело, впервые он вспомнил этот репортаж совершенно спокойно. И да, репутация юного маньяка его если чем и расстраивала, то только тем, что абсолютно ничем не заслужена. Он вообще пока что по-серьезному не дрался ни разу! Не то чтобы сильно хотелось, но, в конце концов, чего один Птаха со всем разбирается!

  - Придет твое время, придет, - ухмыльнулся Птаха. Тундра покосилась на них не без опаски и продолжила:

  - Только наши бабки, по-моему, сами определиться не могут! То у нас тут юный сатанист завелся, да такой красавец, что тут точно без чертовщины не обошлось, - Вадик почувствовал, что краснеет, - то прямо на нашей улице, видите ли, труп нашли, и явно ритуальное убийство, потому что уж очень мальчик симпатичный. И это все ты, ага, - Тундра подмигнула Вадику.

  - А это нормально, - фыркнул Птаха. - Я уже со счета сбился, сколько раз меня якобы убивали, а Некромант говорит, что половину трупов по стране на меня норовят повесить. Да ты и сама, в общем-то...

  - А что я? - удивилась Тундра. - Что-то про себя я ничего особо не слышала, если не считать, что наши бабки все меня замуж пристроить норовят каждый раз, как уезжаю. Ну не может же девушка просто так по стране мотаться, ага.

  - А по некоторым данным, - Птаха ухмылялся, что твой ротвейлер, - ты вообще призрак зверски убитой девушки, который отрывается за свою безвременную кончину, заманивая мирных граждан к страшным Внешним, а уж там с ними такое творят!..

  - Птаха! Изверг! Я же чай пью! - с трудом проговорила Тундра, отчаянно откашливаясь. - Признайся, сам только что придумал!

  - Делать мне больше нечего! Вон, если до Патрика доедем, спроси его, он тебе повторит. Ты у местных наемных водил уже фольклорный персонаж, аж друг другу передают - никогда, мол, не подбирайте в сумерках девочек азиатской внешности, а то нарветесь на ту самую, и даже тела потом никто не найдет.

  - Нашли, блин, девочку из "Звонка"! - воскликнула Тундра. - Откуда только что взялось, я сроду стопом не ездила! Да что стопом, после Ворона я ни в чью машину не садилась и не знаю, что должно произойти, чтобы села. Я, в конце концов, Водитель или где!

  - Да ладно тебе, - примиряюще улыбнулся Птаха. - Вадика, вон, не меньше приложили, и ничего, не возмущается.

  - Да вы и без всяких россказней на всю голову отмороженные, что с вас взять! - Тундра еще какое-то время демонстративно хмурилась, но в конце концов от души расхохоталась.

  - Кстати об отмороженных, - подал голос Некромант. - Мне кажется, кто-то последнее время немного забил на тренировки, не пора ли это исправить?

  - Прямо здесь, что ли? - удивился Вадик. Некромант пожал плечами:

  - Ну да, а что? Пока жара стояла, у нас регулярно не намного светлее было. Места хватит.

  Уже поднимаясь на ноги, Вадик услышал, как Птаха говорит Тундре: "Я с ним, говоришь, жестко дерусь? Вот сейчас увидишь!". И заметил, как он и Прокси отодвигаются, освобождая территорию - а может, выбирая, откуда лучше видно.

  - Некромант, ты зараза! - выдохнул Вадик. Нет, с ночным зрением у него был полный порядок, за лето он привык даже к довольно густым сумеркам, но колеблющееся пламя костра превращало все очертания черт знает во что. Некромант лишь многозначительно ухмыльнулся и неожиданно ударил с правой руки - как всегда, Вадик не успел заметить, когда он перебросил тренировочный нож. Еще и, как нарочно, рубашка на нем была темная. Зато Вадик ощущал, что его светлая джинсовка только что не светится. Да еще яркое пятно костра на периферии зрения сбивало с толку. Стоило взглянуть в ту сторону - и поди теперь отделайся от бликов перед глазами, а еще ведь смотреть, куда отходишь, чтобы не вляпаться. А Некромант совершенно явно клонил куда-то в ту сторону. Понятно, что не всерьез, есть запас расстояния, но все это, конечно, напрягало. "Я предупреждал, юный Скайуокер", - Вадик скорее прочел это по губам, чем услышал, ну да что он еще мог сказать?

  - Хрен тебе, а не Мустафар! - сквозь зубы процедил Вадик и резко метнулся в сторону. Теперь уже у Некроманта была проблема, как не вляпаться в костер, чем Вадик и воспользовался. Достал, правда, вскользь по боку, но успел заметить одобрительный кивок Некроманта. Долго радоваться не пришлось - уйти от контратаки Вадик уже не смог и картинно шлепнулся на землю, закрыв глаза.

  - Неплохо, очень неплохо, - послышался сверху голос Некроманта. - Вставай давай, хорош тут жертву сатанистов изображать, а то в таком освещении даже слишком похож. От Прокси, что ли, понабрался?

  - Да встану сейчас, встану, - заверил его Вадик, но, дождавшись, пока Некромант отвернется, быстро вскочил и атаковал. Внезапности не получилось, прилетело в ответ весьма ощутимо, но Некромант довольно усмехнулся: "Отомстил". И жестом показал, что на сегодня хватит.

  - Маньяки, - вздохнула Тундра. - Не боитесь?

  - Наш юный Скайуокер, по-моему, свое отбоялся, когда из города уходил, - отозвался Некромант. - А я и того раньше. Убиться раньше времени не дам, за свою жизнь мне переживать нечего. Эта страшная сказка не по мою душу.

  - Да ну вас! - Тундра поежилась. - Давайте кружки, что ли, чай готов.

  Вроде бы на этот раз поединок был совсем недолгим, но Вадик чувствовал, что его джинсовку можно выжимать, так что большая кружка чая была более чем кстати. Он как раз хотел попросить добавки, когда телефон Тундры чирикнул неизвестной пичугой. Она взглянула на экран и рассмеялась:

  - Форестер как почуял, что недавно его обсуждали. Пишет, что вернулся из Карелии, почти съеден комарами и ужасно по всем соскучился. Птах, у меня идея, я Вадику говорила - а давай к нему двумя машинами рванем? Или я Вадика прокачу...

  Вадик замер. Ему не хотелось обижать Тундру, но и ехать с кем-то, кроме Птахи... Одно дело - порулить на время, а вот так... И он облегченно выдохнул, когда Птаха сказал:

  - А что, можно и в Питер, пока там погода окончательно не испортилась. Форестер, помнится, звал, так что если он не против, что на него свалятся аж трое - так почему бы и нет.