- Конечно, мы к машинам привязываемся, - проговорил Некромант. - Это действительно часть нас. Но живут они, так уж получается, меньше. Хоть я и Некромант, но всему есть пределы. К тому же мне нравятся машины, которые даже по меркам моих краев уже реликты. А еще, - он хищно оскалился, - ходят слухи, что со мной ничего нельзя сделать, потому что удар примет на себя машина. Желающих проверить, сам понимаешь, обычно не находится. Как бы то ни было, а аппарат, на котором я гонялся за Лансером, на том и закончился. Учитывая, что сделали его, когда меня и в проекте-то не было, в целом, неудивительно, но прискорбно. Я больше механик и мотаюсь мало, не то что, вон, псины всякие, но ты ж понимаешь - одно дело сидеть в гараже по собственному выбору, а другое - по необходимости, тут даже я на все мимо проезжающее зубами щелкать начну. Но теперь у меня линкор. Хочешь, забирайся.

  Вадик с нечленораздельным восторженным воплем нырнул в гараж. Он прекрасно понимал Некроманта в его любви к старым мощным машинам. Капот "Кадиллака" терялся где-то за горизонтом - действительно, не машина, а линкор какой-то! Некромант открыл водительскую дверь, и Вадик шмякнулся на сиденье - именно что шмякнулся, а не сел, потому что кресло было расположено очень низко. Ну да, Некроманту с его ростом только вот так полулежа и ездить. И только он мог дотянуться до педалей - Вадик достал бы их, только если бы совсем сполз с сиденья. Он завертел головой, разглядывая эту ожившую декорацию из старого фильма. В глаза бросился небольшой переключатель с подписью "Twilight Sentinel".

  - "Часовой сумерек", - перевел Вадик. - Это, типа, как его... датчик света? - наконец вспомнил он название, попавшееся на каком-то сайте. Некромант кивнул, и Вадик задохнулся от восторга. Надо же было такую прозаическую вещь и так назвать! Он еще долго разглядывал гигантский салон, пытаясь представить: это что, он когда-нибудь сам сядет за руль чего-то такого? Или чего-нибудь вроде "Тахо"? Или даже его любимой "Камаро"? Конечно, Птаха ведь обещал... но сейчас он чувствовал себя очень маленьким и непонятливым - в конце концов, его представление о вождении все росло из симуляторов.

  - Научишься всему, научишься, - подал голос Птаха. - Вылезай, налюбуешься еще.

  Вадик неохотно выбрался из "Кадиллака" и чуть погладил руль и огромный капот. Некромант решительно заявил, что теперь он точно пойдет разбираться с "Тахо", "и вообще, мой годовой лимит гостеприимства исчерпан". Птаха со смехом заверил, что больше не претендует.

  - Да-да, - поддакнул Некромант, - мелких падаванов у меня оставлять опасно, я их плохому учу.

  - Уж не хуже, чем я, - хмыкнул Птаха.

  А Вадик внезапно обнаружил, что соскучился по дому. Казалось бы, всего одна ночевка в гостях, и та получилась случайно и принесла очень много всего крутого, но ему уже очень захотелось опять оказаться в обшитой деревом комнате на втором этаже. Потому что это и есть его дом, и никакого другого не надо. И они с Птахой молча шли к дому, и дорога казалась уже давно знакомой, и никаких мутных типов бояться, конечно же, незачем. Бояться вообще незачем.

  Забравшись к себе, Вадик открыл нетбук. Он помнил предупреждение Птахи, но любопытство порой возвращалось. Разумеется, зашел он под Максом Рокатански. На странице ничего нового не происходило. Несколько лайков от незнакомых пользователей, в комментариях пара рекламных ботов, которых Вадик привычно прибил, пара заявок в друзья, которые Макс почти никогда не принимал. Вадик полистал ленту - там были, конечно, красивые фотографии, но перед глазами до сих пор стоял серебристый "Кадиллак" и, конечно, белоснежная "Тахо". После того, как посидел в реальной машине, рассматривать фотки стало как будто и не так интересно. Сам не очень понимая, зачем, Вадик полез на собственную страницу. "Пользователь удален". Не иначе, Никитос или кто из ребят написал администрации. И вроде бы полная чушь - ну грохнули аккаунт, ну туда, в общем, и дорога - но Вадику снова сделалось не по себе. Словно в какой-то степени он и правда перестал существовать.

  - Слушай, ну тебе уже не привыкать помирать, - усмехнулся Птаха, как нельзя кстати возникая за плечом. На кого другого Вадик бы уже вызверился, потому что терпеть не мог, когда ему заглядывали в монитор, но Птаха - это другое.

  - Бу-у-у, - Вадик развел руками, изображая давешнее бесилово с "привидениями". Птаха понимающе кивнул. И все же Вадик поспешно закрыл вкладку. Вроде бы, и так понятно, что для Верхнего города он давно погиб под колесами электрички, но эта удаленная страница как будто еще раз в этом расписалась.

  В сообществе класса не происходило ничего интересного. Трындели про перенос уроков, про нормативы по физре, про фильмы и игры, и все это казалось очень далеким и давно прошедшим. Даже имена выглядели незнакомыми. Вадик, конечно, прекрасно помнил, кто есть кто, как выглядит и чем отметился, но все это было вроде альтернативного отражения. Словно и не он учился с этими ребятами вместе. Он отмотал на несколько экранов назад - происшествие на станции давно перестали обсуждать. У Верки еще была пара мутных постов про жестокий мир и светлые души, ну да что с нее взять. К Валерке Вадик заходить не рискнул. Он вернулся в профиль Макса и решительно нажал "Удалить свою страницу".

  - Вот, - он несколько нервно оглянулся на Птаху. - А если что - другой аккаунт заведу. Но их никого добавлять не буду. Ну их совсем.

  - И правильно, - Птаха положил ему руку на плечо. - Как там, "мертвые не пишут писем".

  То ли присутствие Птахи так успокаивало, то ли Вадик просто стал привыкать к его черному юмору, а может, удаление страницы подвело окончательную черту, но Вадик впервые просто усмехнулся в ответ.

  - Кстати, - сказал Птаха, - своевременный, конечно, вопрос, но тебе ведь еще нет четырнадцати?

  - В феврале будет, - кивнул Вадик. Стоп, а откуда Птаха знает? Да, он вроде еще тогда, в Нижнем городе, назвал свой возраст, когда рассказывал о себе...

  - А тебя не сильно напряжет стать на пару месяцев постарше?

  - Не понял?

  Птаха жестом фокусника извлек откуда-то из полок новенький паспорт. Вадик ошарашенно заморгал. Фотография была, несомненно, его. Кажется, в школьной карточке была такая. А вот фамилия и отчество - нет. Датой рождения стоял тот ноябрьский день, когда они с Птахой встретились. И да, если так, то ему было полных четырнадцать лет.

  - Как по мне, события того вечера вполне потянут на второй день рождения, - ухмыльнулся Птаха. - Даже на парочку сразу. Отметить вот, правда, не получилось, ну да можно и по-старому.