- Если меняется на желтый - это просто сообщение, - пояснил Прокси. - Красный - тревога.

  Про серый он упоминать не стал. И так понятно.

  - А вообще, - Прокси уже снова улыбался, словно возня с приложением помогала ему восстановить душевное равновесие, - у меня созрел коварный план.

  - Непристойный? - улыбнулся Марек, вспомнив Стаса.

  - И это тоже, но потом. А пока предлагаю как-нибудь на днях заняться тем, чем мы, по некоторым версиям, занимаемся вообще всегда!

  - В смысле? - не понял Марек.

  - Ну как же - смертельными гонками прямо по городу, как истинные отмороженные Внешние! Ставка... что бы пострашнее придумать... ну, допустим, проигравший угощает победителя в той кондитерской. Хотя нет... мы же жестокие бездушные отморозки, поэтому - победитель выбирает торт, а проигравший должен сожрать его целиком!

  Прокси скорчил страшную рожу. Марек расхохотался, в который раз мельком удивившись, как легко это стало получаться.

  - Ну ты изверг!

  - Надо же оправдывать репутацию! - Прокси уже сам смеялся. - На самом деле, просто охота на твой болид со стороны посмотреть. Ну что, не боишься?

  - А это что такое? - парировал Марек. Прокси схватился за голову:

  - Понабрался от Некроманта! Кажется, мне конец.

  Хотя его широкая ухмылка с этим утверждением как-то не вязалась.

  В следующие несколько дней осень вспомнила, какой ей полагается быть, и зарядили дожди. Но это даже к лучшему - рука была уже почти в норме, как раз пару дней в покое - и можно вообще не обращать внимания. Да и Прокси пропал в очередных радиоактивных грибах, да таких, что Некромант выдворил его из гаража, сказав, что больше не может выносить это непотребство, и вообще у Прокси свой гараж есть, пусть там их и разводит. Но грибам нужно было высохнуть, и в первый же солнечный день Прокси возник на пороге у Марека.

  - Ну что, готов рискнуть жизнью и здоровьем?

  - И зрением! - усмехнулся Марек. Черно-зеленая куртка Прокси, видимо, восстановлению не подлежала, потому что он сменил ее на новую. Эта была полностью зеленого цвета, причем еще более термоядерного оттенка, хотя, казалось бы, куда уж больше. Прокси состроил рожу и жестом позвал Марека на выход.

  После выезда на трассу Прокси некоторое время выпендривался, отставая от Марека и снова догоняя, потом припал к рулю, окончательно слившись с мотоциклом, и ушел вперед. Марек скрипнул зубами. Понятно, что Прокси, скорее всего, выиграет, его байк способен на огромные скорости, но так просто сдаваться он не намерен! С Прокси ведь станется выполнить угрозу, да еще и тортик выбрать с какой-нибудь извращенной начинкой. "Я тебе его на голову надену!". Педаль газа ушла в пол. Но вот за что Марек был Прокси искренне благодарен - на такой скорости думать было некогда. Смотреть по сторонам - тоже, особенно когда вокруг замелькали разноцветные эстакады. Марек, конечно, пытался разглядеть зеленый байк, но тот так и не попадался. Он уже морально готовился наблюдать глумливую ухмылку Прокси... но на площадке перед кондитерской он был один.

  Что за дела? Марек уже полез проверить "сигналку", но тут зеленый байк вылетел из-за поворота.

  - Мне конец, - констатировал Прокси, снимая шлем. Правда, опять же слишком ехидно ухмыляясь для такого заявления. Марек скрестил руки на груди:

  - Признавайся, ты поддался! Учти, про торт я помню!

  Прокси принялся нарочито фальшиво насвистывать какой-то мотив. Марек взялся за голову и направился ко входу.

  В кондитерской Прокси с максимально обреченным видом уселся у окна. Марек вежливо пресек тираду девушки за кассой о спецпредложениях и десертах дня и с мстительной ухмылкой пошел выбирать торт. В крайней правой витрине красовалось этакое зефирное облако самых приторных оттенков розового и малинового, еще и в блестках. "У кого там работа процессоров требует глюкозы?".

  - Благодарю за проявленный гуманизм! - картинно раскланялся Прокси. - Ты это слово знаешь, не прикидывайся.

  - Э... ты всерьез собрался это целиком жрать?

  - Договор надо соблюдать! - с набитым ртом ответил Прокси. Что характерно, торт исчезал на глазах. Мареку самому стало любопытно, и он стащил кусок. Это сиропное непотребство было реально вкусным, но запредельно сладким, так что он немедленно отправился за большим чайником чая. А вернувшись, обнаружил, что остальное Прокси действительно сожрал.

  - Чаю хоть возьми, слипнется же что-нибудь! - фыркнул Марек. Прокси лишь довольно облизнулся, но чаю себе действительно налил. Одну чашку. Хотя самому Мареку понадобилось три.

  Обратно ехать решили по отдельности и в своем темпе - в конце концов, "смертельная гонка" завершилась, сразу затевать еще одну настроения не было. Хотя Прокси уже предложил при случае повторить, и желательно ночью, "чтобы круче и страшнее".

  - Давай я тебя просто еще раз тортом накормлю? - улыбнулся Марек.

  - Не, так неинтересно! На следующий раз надо что-нибудь другое придумать! Но пока не буду выдавать коварные планы, - и Прокси многозначительно подмигнул.

  Марек вел машину без лишней спешки - не то чтобы устал, просто хотелось полюбоваться на огни города. Но внезапно его посетило уже хорошо знакомое чувство: ему нужно немедленно попасть в конкретный район. Совершенно не по пути и даже, как он понимал, в другой версии, но сопротивляться этому зову было невозможно. Сейчас он прекрасно понимал Птаху, срывавшегося хоть среди ночи и резко менявшего курс. Несмотря на разгорающееся нетерпение, Марек удивленно притормозил: кажется, впервые он подумал о Птахе почти спокойно. Его по-прежнему отчаянно не хватало, но... пожалуй, это все-таки было неизбежно. Тот первый приступ откровенности, разговор с Анной, все проскальзывающие намеки... рано или поздно это все равно бы произошло. Мелкий Вадик не хотел в это верить и ничего не хотел об этом знать, но их дороги пересеклись только на время. Прекрасное время - но оно закончилось. А еще Марек с той же ясностью понимал, что его цель имеет к Птахе и его гибели самое прямое отношение.