- Сумрак, привет! - Джерри обнялась с парнем в жилетке. - Что, Пассажира взял?

  - Ага, - словно речь шла о чем-то вполне обычном. - Обживается вот.

  И никаких тревожных взглядов и вопросов. Все нормально, все так и должно быть. Вот этот Сумрак взял парнишку к себе Пассажиром, и все у них будет хорошо, этот пацан вырастет и в свою очередь станет Водителем... Вадик сам не понимал, почему он в этом так уверен, но чем-то от этих двоих веяло таким... спокойным. Правда, пацан несколько нервно поглядывал на "Тахо", а когда Птаха наконец вылез наружу - он замешкался, что-то перекладывая в салоне - так вообще попытался спрятаться за Сумрака.

  - Спокойно, - Птаха ухмыльнулся в фирменном стиле "плохого парня", - убиваю я не так уж часто, а других Внешних не трогаю в принципе.

  - А как же эта история про Сталкера? - спросил пацан.

  - А что история про Сталкера? - в тон ему ответил Птаха. - Такого я про себя еще не слышал!

  Пацан смутился - в точности как сам Вадик, когда развеивалась очередная легенда.

  - Ну... рассказывали, что это ты его... потому что не может быть двух одинаковых машин... - он смутился окончательно и все-таки убрался за спину Сумрака. Птаха лишь выразительно взялся за голову, и ответил сам Сумрак:

  - Мих, ну говорят тебе - чушь это все и детские сказочки. Вроде черной руки и прочих гробов на колесиках. Машины почти никогда не совпадают, потому что нас в принципе немного, вкусы у всех разные. Я вот, если увижу кого на таком же "Додже", только порадуюсь - классные машины человеку нравятся.

  Миха не выглядел впечатленным, и Сумрак обратился к Птахе:

  - А реально, что было-то? У нас тут все сами по себе, инфа доходит очень странными дорогами. Но Сталкера реально на тебя вешают. И действительно регулярно поминают одинаковые машины.

  - Типа Темная и Светлая стороны? - хмыкнул Птаха. Сумрак кивнул. - Ну-ну... может, еще и символизм какой приписывают?

  - Ну а то! Погиб-то Сталкер, который на черной "Тахо", а ты здесь.

  - Пока здесь, - проговорил Птаха тоном, который не понравился Вадику больше, чем все, что он в этом духе говорил до сих пор, но тут же снова усмехнулся: - Кем-кем, а светлым паладином я еще не был! Но все же это не моих рук дело. Сталкер вписал у себя парня, за которым охотился Некромант.

  - Понятно, - коротко кивнул Сумрак.

  Миха, понятное дело, тут же принялся расспрашивать, что и как, но Вадик уже не слушал - на поляну въехала желтая "Импала". А присутствие Алекса, так уж получалось, само собой развеивало все неправильные настроения. Даже если он толком ни с кем не заговаривал, а возился с аппаратурой.

  Все происходящее действительно совершенно не походило на рок-фестиваль, как Вадик их себе представлял. В Верхнем городе, конечно, были концерты, но для большинства он был слишком мелким, чтобы ходить самому, а уговорить Никитоса пойти с ним... даже не смешно. Пару раз выбрался с ребятами на квартирники, и то половину кайфа портил разрывающийся от сообщений телефон - где, да как, да когда придешь... В общем, концерты Вадик смотрел на видео, тихо вздыхая, что вряд ли доведется посетить самому. О фестивалях под открытым небом и говорить не приходится - кто ж под тем открытым небом по доброй воле будет столько времени торчать! Но какое-никакое представление о том, как все это выглядит, у него было. И здесь все было совершенно не так. "У Внешних и не должно быть все как у людей", - рассмеялся про себя Вадик. В кои веки это было правдой.

  Здесь не было разделения на музыкантов и зрителей. Тот же Алекс уже увлеченно болтал о музыке с Михой, точнее, увлеченно вещал Михе о своей гастрольной жизни, а тот напрочь утратил дар речи. Не то чтобы Вадик его не понимал. Тем временем компания, приехавшая на древнем белом микроавтобусе со знакомым широким крестом на радиаторе, уже успела перевоплотиться в рок-группу и подняться на сцену. А потом кто-то из организаторов пришел позвать Алекса, и тот отправился готовиться к выступлению. Никакой толкучки перед сценой, ничего такого - кто хотел, тот перебирался ближе, кто-то уже успел раскочегарить мангал, при жизни бывший корпусом от системника, и благополучно жарил колбаски на решетке, поглядывая на сцену. Правда, когда оттуда донеслись первые звуки гитары Алекса, вся прочая деятельность на поляне замерла. Это нельзя было слушать вполуха. Почти все сползлись к сцене, а Вадик, естественно, прихватил блокнот. Потому что если что-то и делать под эту музыку - то рисовать. Музыку, скорость и пламя. Вадик почти не смотрел на лист, где возникала заходящая в крутой вираж "Импала", контур гитары, языки пламени, крылья - просто все, что в голову взбредет. Но все это складывалось в какую-то странную композицию. Может, потом в цвете станет каким-нибудь панно, а может, частично пойдет еще на какую-нибудь аэрографию...

  Вадик заметил, что через плечо ему смотрит Миха. Тот засмущался и попытался отползти.

  - Сиди уж, я не кусаюсь, - усмехнулся Вадик. - Ты, часом, сам не рисуешь?

  - Нет, - зачем-то потупился Миха. - Я немного на гитаре играю... играл. У меня инструмента больше нет. Разбили... тогда.

  Он помрачнел. Сумрак возник рядом и положил ему руку на плечо:

  - Хочешь - будет тебе гитара. Я играть не умею, но найду, кто научит. Да хоть с Алексом вон пообщаюсь, сам не возьмется, так подскажет.

  - А... можно? - глаза Михи загорелись тем блеском, который Вадик регулярно видел в зеркале. И он ответил за Сумрака:

  - Можно все, кроме того, что нельзя.

  Краем глаза он увидел одобрительную улыбку Птахи.

  Фестиваль продолжался три дня, точнее, три вечера - участников все-таки было не так уж много, даже с учетом того, что многие приехали из других регионов. Кто-то действительно поставил палатки и обитал в них, кто-то, как они с Джерри и Форестером, на ночь уезжал и потом возвращался. Сумрак с Михой, хотя и были сами из Нижнего, окопались на все три дня, тем более что, как оказалось, Сумрак был фотографом и активно снимал все происходящее. Конечно, Форестер пришел обмениваться опытом, контактами и координатами площадок. Вадик посмеивался в стороне, глядя на огромные глаза Михи - кажется, ему еще только предстояло узнать, что Внешние не так уж оторваны от всей остальной цивилизации. Ну да, в Нижнем-то убеждены, что у них вообще никаких Внешних нет...